Максим решил, что это хороший знак, и согласился.

Молодой человек сел у окна и впервые посмотрел на любимую кофейню под новым углом. Увидел, что вывеску над входом следовало бы обновить, что его столик стоит пустым, и как трудолюбивая девушка-бариста кого-то выглядывает на улице.

Видимо, ждет знакомых, решил Макс и продолжил высматривать свою незнакомку среди тех, кто входил в кафе.

У кофе, который пил молодой человек, не чувствовался вкус, может, от нервов, а может, потому что в кафе его просто не умели правильно готовить.

В любом случае, когда Максим допил напиток из белоснежной кружки, время перерыва закончилось, а девушка так и не появилась.

Подождав еще немного, Макс ушел на работу.

Узнав о случившемся, а точнее о не случившемся, друг посоветовал не отчаиваться и попробовать расспросить о незнакомке персонал. Конечно, в том случае, если и на следующий день девушка не придет.

И она не пришла.

Макс смотрел на пустой столик, на официантов и не знал, как лучше начать спрашивать.

Впрочем, все решил случай.

Два работника кафе болтали рядом с соседним столиком:

— Думаешь, не пора бы нашей красотке вернуться? Как-то грустно без нее.

— Андрей, вот тебе вечно больше всех надо, босс ясно сказала, что акция закончена. Никаких красоток за столиком. Так что пошли снимать объявления со стен. Но знаешь, если влюбился, ты поговори с боссом, она у нас понимающая, если Моника ей больше не нужна, разрешит забрать. Только это, смотри аккуратно, картон от слюней может намокнуть и порваться.

— Юлька, спасибо за предложение! Уверена, что разрешит? Здорово, я так об этом мечтал. Не волнуйся, я обязательно надену защиту прежде, чем ее брать… И, детка, я про то, что буду в перчатках, а не о том, о чем ты подумала!

Официанты со смехом стали снимать со стены рядом какую-то афишу.

Кровь прилила к лицу Максима, у него покраснели уши, и сил хватило только на то, чтобы остановить парочку жестом и попросить у них забрать объявление.

Юля пожал плечами, шепотом заметила Андрею, что, видимо, парень один из фанатов Моники, и отдала.

Макс, не глядя на текст и еще до конца не веря и не принимая случившееся, прижал объявление к груди и пошел к выходу.

Парочка окликнула его почти у дверей:

— Парень, хочешь, остальные тоже тебе отдадим? Все равно выбрасывать.

Макс отрицательно покачал головой и ушел.

Тем же вечером молодой человек сидел в любимой кофейне вместе с другом и рассказывал о том, что случилось.

— Ну, влюбиться в Монику Беллуччи, пусть и в картонную — дело достойное уважения. А фигурку почему не взял? Ясно-ясно, не дерись, разлюбил или не предложили, или и то, и то… А плакат хоть покажешь?

Максим отдал плакат, от которого так и не избавился.

— Ого. Реально акция «Завтрак с Моникой Беллуччи». Интересный маркетинговый ход, посадить актрису, с которой можно вместе и поесть, и сфотографироваться. Почти, как музей кукол мадам Тюссо. Не в обиду тебе, конечно, говорю… Ох, Макс, я думал ранний брак тебе ничем не перекрыть, но это, честно, намного круче…

И друг засмеялся в очередной раз. А Макс махнул на него рукой и пошел к бариста.

— Холодный кофе? — с широкой улыбкой спросила девушка, которую он впервые увидел в очках.

— Что? — переспросил Макс, разглядывая знакомую незнакомку и похожую, и непохожую на девушку, о которой он грезил.

— Хотите один холодный кофе?

— Нет. Никакого холодного кофе. Хочу раф. Горячий. И ваш номер.

Девушка тепло улыбнулась, но ничего не ответила и стала колдовать над кофейными зернами. Какое-то время Макс следил за тем, как работают ее аккуратные руки, а потом вернулся за столик и стал ждать свой заказ.

— Макс, ты чего улыбаешься, снова жениться собрался?

Молодой человек ничего не ответил.

Даже в безнадежности есть надежда. А вместо холодного кофе всегда можно выпить горячий. Маленькими глотками, наслаждаясь тихой музыкой и чужой задумчивой улыбкой.

Кофе Максима снова был вкусным, а на картонном боку стаканчика ручкой были записаны 10 цифр и совершенно обычное, но абсолютно прекрасное имя «Катя».

Жёлтые туфли

Елена Гончарова

В дверь позвонили. Пришла Нина.

— Ну что, подруга, ты готова?

— Да, уже обуваюсь, — ответила Катя.

Они вышли в подъезд, и тут Катя застыла. У одной из дверей стояли желтые туфли. Долго не думая, Катя спрятала в свою огромную женскую сумочку эти туфли.

— Кать, ты нормальная? Ты что творишь? Это же называется воровство! — немного нервничая, бормотала Нина.

— Так надо, потом расскажу. Ничто не может мне испортить настроение! — ответила Катя.

Вообще стояло прекрасное солнечное утро. Катя была в хорошем расположении духа, так как сегодня она едет на море. К слову, в полноценном отпуске она не была уже несколько лет. Детей Катя оставила на бабушек, а одного даже успела пристроить в лагерь, после чего почувствовала свободу.

Девочки вышли во двор, где Катин супруг уже ждал их у машины. Виктор открыл багажник, загрузил вещи, и тут Катя застыла, посмотрела на мужа и сказала:

— Ты что, уже хряпнул?

— Так меня дед вышел провожать. Ну когда я ещё расслаблюсь, мы совсем по чуть-чуть. Я же без выходных уже месяц!

— А за руль, значит, я? — недовольно спросила Катя.

— Ну, совсем ненадолго, я же немного выпил, через пару часов всё выветрится, — уверенно доказывал Виктор.

— Ага, знаю я тебя, — выхватила Катя ключи из рук мужа, села за руль и хлопнула дверью.

Виктор плюхнулся рядом на пассажирское сидение.

— Что пили? — с издёвкой спросила Катя.

— Так какая разница!

— Большая разница! От пива ты постоянно бегаешь в места не столь отдалённые, придется останавливаться на каждой заправке.

Виктор промолчал. Нина, чувствуя, что обстановка накаляется, решила развеять нависшее молчание:

— Ну что поехали?

Далее она много говорила о своем настроении, грядущем отпуске, погоде, и как-то понемногу все начали общаться. Нина почувствовала себя миротворцем.

Так, в дороге, прошло чуть меньше часа. И, конечно же, Катя начала делать остановки для мужа. С каждым разом, прося остановиться на заправке, он говорил всё тише и тише, поглядывал на Катю и боялся её реакции. Но Катя, стоит отдать ей должное, держала себя в руках и проговаривала про себя мысленно, что ничто не испортит ей отпуск.

После последней остановки на заправке с заднего сидения стали доноситься странные звуки.

Виктор обернулся назад и вскрикнул:

— Нина, какого хрена? Ты что, собаку взяла?!

— Как собаку?! — возмутилась Катя, хотела