будто давно забытый. Хм-м. Вроде перед сном чистила зубы. Некогда заморачиваться. Одна нога в шорты, другая в тапки. Быстрый душ, мимолетный взгляд в зеркало. Минимум косметики. Не забыть причесаться. И чемодан. Чемодан, мать его, не забыть.

Руки сжимают руль. До отправления поезда 6 часов. Нужно заскочить на работу. Решилась на отпуск впервые за десять лет. Надо все проконтролировать.

Залетаю уверенной походкой в кабинет.

— Шеф, вас слышно, когда вы только из машины выходите, — Лиля, молодая смешливая секретарша, традиционно встретила с чашкой горячего латте с корицей.

— Почему? Я хлопнула дверью?

— Нет! — звонкий смех Лили разлетелся по кабинету. — Вы, как генерал на плацу, чеканите шаг. Как в кафеле ещё дырки не появились от ваших убойных шпилек.

Улыбка скользнула по моим губам. Надо поддерживать образ строгой начальницы, но Лиля умеет меня рассмешить.

— Так, хватит веселиться. Давай пробежимся по расписанию. Еще мне нужно сделать пару звонков. Да, посмотри, прислали ли из филиала отчеты. Так, у меня еще встреча…

— Ше-э-э-эф! — нисколько не стыдясь, перебила девчонка. — Шеф! Тпру! Осади! У вас во сколько поезд? Вам надо носиться со сборкой чемодана, покупкой сногсшибательного купальника и договариваться с соседями, с кем оставить кошку. А вы? Как будто уезжаете всего на полдня!

— Чемодан я собрала накануне. Купальник куплен давно. Кошки у меня нет. И кто дал тебе право перебивать взрослых? — возмутилась я.

Лилия — дочка подруги. Не поступила после одиннадцатого класса, вот подруга и попросила пристроить на месяц. Но девчонка быстро освоилась, схватывает все на лету, так что уже год работает у меня постоянно. Я оплатила ей курсы, которые Лиля с блеском закончила, при этом заявила, что ее все утраивает, и дальше она поступать не собирается. Подруга горюет, а я тихонько радуюсь, потому что девчонка действительно толковая. А насчет учебы я с ней поговорю, когда вернусь.

Кстати, первый за десять лет отпуск тоже благодаря Лиле. Как и многие девочки ее возраста, Лиля увлекается разными тайными знаками, типа «споткнулась левой ногой — жди свидания», гаданиями и прочей лабудой.

Я состоявшаяся взрослая женщина. Какие гадания? Какие свидания? Да… На свидание последний раз я ходила пару лет назад и то неудачно.

Несколько недель назад за чашечкой утреннего кофе болтали с Лилей (что удивительно, ни с кем из подчиненных я не допускала раньше таких вольностей). Болтала в основном Лиля о своем новом воздыхателе, который звал отдохнуть на море.

— Лиля, какое море? Одной с малознакомым человеком ехать непонятно куда? Это небезопасно. Сначала узнайте друг друга.

— Шеф, какая вы скучная, — девочка закатила глаза. — А как же авантюра, романтика и все такое? Может, это любовь с первого взгляда?

— А может быть, беременность или болезни с первого раза! — Хм, повысила голос. Такое со мной происходит редко. — Ты бы об институте думала. Мозги есть, надо найти им применение!

— Ну, ше-э-э-эф, ну начало-о-ось, — притворно заныла Лиля. — Только мамку не включайте, вам не идет. Вы классная деловая стерва. Вот и не выходите из образа.

Я как сидела…. так и осталась сидеть.

— Хм-м, — откашлялась, — то есть ты видишь меня такой?

— Шеф, если честно, все вас видят такой. Вы успешно убедили окружение, что вы ближайшая родственница Снежной Королевы. Замораживаете не то что словом — взглядом. Может, вам пора оттаять? Съездить на море, завести курортный роман?

Я честно пыталась пить кофе с невозмутимым лицом, чтобы не потекла маска Снежной Королевы. Особо никогда не волновалась по поводу чужого мнения, но представляла себя другой в глазах сотрудников.

— А хотите, я вам погадаю? — вдруг огорошила меня Лиля.

— Нет. Ты же знаешь, я в это не верю. И без гадания могу сказать, что меня и тебя, — я показала на нее пальцем, — ждет в ближайшие часы. Это называется планирование.

— Ну, ше-э-э-э-эф, ну что вам стоит? Просто нужно задать четкий вопрос и вытянуть карту. Она сама вам все скажет.

— Вот прям-таки и сама?

— Ну да, на карте будет написано послание, а расшифруете вы его, как сердце подскажет. Ну, давайте, просто ради забавы.

Умела Лиля меня уговорить.

Я мысленно произнесла вопрос, который боялась задать вслух и признаться даже себе. Вытянула карту. Взглянула на нее, бегло пробежалась по строчкам.

«Отдай Вселенной нити контроля и борьбы. Ослабь напряжение, позволяя себе ЖИТЬ. Возьми от Вселенной нити света и силы, почувствуй свою женскую суть, и сердце начнет наполняться любовью и радостью. И тогда сны станут явью. И летний зной обернется страстью».

— Какая-то бредятина.

— Где? — Лиля заглянула в карту. — Ой, класс, класс! Тут все ясно и понятно написано: вам надо отдохнуть, забыть о работе. И тогда какой-то сон сбудется. Что вам снится, шеф? Мужчина?

Лиля игриво подмигнула.

Я сердито посмотрела на распоясавшуюся секретаршу. Где я и где сны? Падаю замертво. Не помню, когда в последний раз что-то снилось. Я отпила уже почти остывший латте, просто чтобы проглотить слова. Эта девчонка лезла под кожу и вытаскивала наружу то, о чем я запрещала себе даже думать. Мужчина. Был в моей жизни мужчина. Спасибо, больше не надо. Или надо?

Тьфу, блин, остыл кофе.

Покачивание вагона окончательно отпустило напряжение. Медленно отпила уже остывший «три в одном». Давно забытый вкус возвращал в юношеские годы, когда еще студенткой часто на выходные ездила к родителям из города в деревню на поезде.

Я почувствовала, как вместе со вкусом кофе пью те эмоции, которые испытывала тогда в юности: восторг, радость, любопытство. И украдкой разглядываю отражение своего собеседника в окне поезда. Мне все нравится. И кофе, и беседа, и отражение… От этой мысли я чуть не подавилась очередным глотком.

— М-м-м. Простите. Я задумалась и не расслышала последнюю фразу, — мило улыбнувшись, обратилась я к мужчине напротив. Мило. Я. Ах-ха!

Чувство нереальности происходящего не покидает. Еще этот кофе…

Нетерпеливо беру из рук секретарши чашку с кофе. Глотнула, сморщилась. Чуть остыл. А я люблю обжигающий.

— Шеф, только не говорите, что и чемодан с собой притащили на работу? А в отпуск поедете в деловом костюме?

— Да, Лиля, чемодан в машине. Костюм этот специально для поездок — он не мнется. Так, у нас сейчас планерка. У тебя все готово? — уже раздраженно ответила я назойливой девице и поставила чашку с недопитым кофе на стол. Ложка звякнула о чашку. Звук такой… Похожий… На что? А! Некогда вспоминать.

Этот отпуск вообще не в тему. Абсолютно некогда отдыхать. В плане переговоры, переговоры и еще одни переговоры. Как я вообще поддалась на уговоры