дело, она решила, что лучше сбежать. Когда ещё её из виду упустят? Возможно, никогда.

Пока Дэя всё это вспоминала, послушники уже вошли во двор. Он был большой, хорошо утоптанный и тут совсем не было живности — ни кур, ни свиней, ни лошадей. Послушники вымыли руки у колодца возле навеса, а потом вошли в дом. Ну, по крайней мере ужинать они будут не в хлеву, считай, уже повезло.

В сенях все прислужники разулись и Дэя сделала тоже самое. Её новые знакомые были так любезны, что сделали вид, будто не заметили, что Дэя в мужских ботинках. На самом деле они были просто более удобными, женские варианты местных ботинок были как орудия пытки — жёсткие и безбожно жали. Так что Дэя ходила в мужских. Но у местных это считалось признаком бедности или даже нищеты. Дэя посмотрела на рваный подол своего платья и подумала, что, видимо, её действительно приняли за нищенку и пожалели. Ну и ладно!

Чего-чего, а комплексов у Дэи не было вовсе. Она спокойно пошла следом за лекарем и попала на огромную кухню с огромным же столом в одной её части. Тут нашлась и тётка Василиса. Как выяснилось, оно была вовсе не повариха, а скорее, присматривала за послушниками, которые всё делали сами. На кухне обнаружилось ещё трое парней, которые споро суетились и уже накрывали на стол.

— Эта девушка голодна. Мы пригласили её разделись пищу. — Сказал говорливый таким тоном, что у Дэи слеза навернулась. Так себя жаль стало.

— Садись, детка, садись. — Тётка Василиса — огромная, затянутая в серое платье и цветастый фартук — тут же схватила её за руку и потянула к лавке. — Нет, не сюда, садись на стульчик.

Дэю усадили по главе стола на стул, видимо, на самое почётное место. Тётка Василиса практически силой отобрала у неё котомку и плащ. Дэя хотела было не отдавать, но передумала. В общем-то, в котомке и в карманах не было ничего, что могло бы выдать её происхождение. Да и может тётка Василиса не станет шарить по карманам. Хотя… Маргарита Павловна не смогла бы удержаться, полезла бы втихаря проверить.

— Сейчас, деточка, сейчас мы тебя горячим накормим. Устала, наверное, замёрзла. Ох, судьба, судьбинушка! — Запричитала тётка Василиса, выбегая в сени и оставляя там вещи Дэи.

Послушники тем временем резво расселись по местам.

Дэя почувствовала себя так, будто и не уходила из Питомника. Вокруг разговоры и смех, и кто-то суетится, и сейчас накормят. Пахнет даже как дома, в столовой.

— Ты откуда же одна? Отбилась что ли от своих? — Продолжала причитать Маргарита Павловна.

— Э-э-э… Да! — Тут же нашлась Дэя. — Отбилась.

— А куда идёшь-то?

— К морю. — Не моргнув глазом, ответила Дэя.

— К морю? — Тётка Василиса на миг опешила. — Как к морю?

— К морю? — Подключился говорливый, который устроился рядом на лавке и теперь неотрывно смотрел на неё. — К Северному то ли?

— К любому.

Стало очень тихо. Все молчали.

Дэя подождала пару секунд и рассмеялась.

— Да я пошутила!

— А я уж испугалась! — С облегчением рассмеялась тётка Василиса. — Вдруг с головой беда… К ледяному морю через снежные горы идти… К нам тут кто только не прибивался! И безумные были, только не такие молодые. Жалко если такая юная, а с головой непорядок. Это уж всем бедам беда!

Тётка Василиса, наконец, перестала прыгать вокруг и ушла к печи, а говорливый придвинулся к Дэе поближе. Словно невзначай нагнулся и прошептал, загадочно сверкая глазами.

— Осот. Моё имя.

— Дэя. — Прошептала она в ответ. Что-то в этом перешёптывании было милым и будоражащим.

— Парень есть у тебя, Дэя? — Лихо улыбнулся Осот.

— Нет.

— Надо же. У меня девушки тоже нет.

И, словно разговор вдруг закончился, он сел прямо и обратился с каким-то вопросом к соседу.

Дэя мысленно хмыкнула. Осот её заинтриговал. Но навязываться она не хотела.

Жаль, что Орбаз сел так далеко — на противоположную сторону стола, с ним не поговоришь. Впрочем, уже принесли еду. Трое послушников разложили каждому по куску хлеба и поставили тарелку с похлёбкой.

Дэю уговаривать не надо было. Уже через секунду она жевала. И еда была… простой, без мяса, но довольно вкусной. Там были и овощи, и какая-то крупа, в общем, зря Осот наговаривал, очень даже хорошее блюдо.

Справилась со своей порцией Дэя довольно быстро. И к лучшему. Потому что тут же появилась тётка Василиса с глиняной кружкой в руках. Поставила кружку перед Дэей.

— Это настой, чтобы согреться.

— Спасибо.

— Так ты дальше что будешь делать?

Тётка Василиса плюхнулась на край лавки, пододвинув Осота так, что тот, в свою очередь, пододвинул соседа, сосед — другого соседа, в общем, вся лавка сместилась в другой конец. Но тётка Василиса этого будто не заметила.

— Дальше я пойду дальше. — Ответила Дэя.

— Это куда же?

— За своими родными.

— Так а они же тебя искать вернутся. Разминётесь!

— Думаете?

Дэя вытаращилась на неё вроде бы как в изумлении. На самом деле она прикидывала, что делать. Тётка, похоже, желает принять участие в судьбе Дэи и так просто не отстанет.

— А что это вообще за место? — Спросила Дэя, обводя взглядом столовую.

— Так это… дом тренировочный. И поля тут у нас, дальше, с той стороны. Зерновые и овощи выращиваем. На зиму в большой дом перебираемся, он тут, недалеко, неделя пути. У школы несколько таких домов.

— Понятно.

Тут Дэе в голову пришла светлая мысль.

— А девушек вы берёте в обучение? А? У кого спросить?

Она заозиралась, будто поблизости стоял какой-нибудь человек, ответственный за набор послушников.

— Девушек? — Тётка Василиса махнула руками. — Да кто ж девушек в военную школу берёт!

Ну вот. Дэя насупилась. А в том мире, откуда она родом, говорят, девушка всё могла, что и парни. А тут такая несправедливость.

Ну и ладно! Даже если бы можно было, она бы не стала терять время, чтобы потеть на тренировках. Стать легендой — воином, которых всего троих достаточно для защиты даже Императорского дворца, конечно, охота, но не ценой потерянных лет. Нет-нет, это не для неё!

— Надумала тоже, девушек. — Пренебрежительно фыркнул Осот, за что Дэя попыталась убить его взглядом. К счастью, не преуспела. Вряд ли бы остальные поняли и простили.

Ужин закончился в молчании. Вначале Дэя хотела сразу же уйти, но её разморило. Она умоляющим взглядом посмотрела на тётку Василису.

— Ну, поели, пора отдохнуть! — Бодро сказала та. Дэя только кивнула.

Впрочем, как оказалось, отдохнуть предложили только Дэе, остальные занялись уборкой посуды и кухни. А