Удивил меня визит школьных друзей. Жюль пришел вместе с Нокс, которая обычно никуда без своей подружки не ходит. Несколько официально они попросили разрешения войти в дом.

— Конечно, заходите! Очень рад вас видеть!

— Да мы бы и раньше зашли, но в больнице у тебя постоянно кто-то дежурил из твоих ребят, или торчала Луиза, — объяснил мне Жюль.

— Понятно, — кивнул я ему, — а ты где Дану потеряла? — поинтересовался я у Нокс.

— Она за забором. Ждет.

— Чего? — я удивленно посмотрел на нее.

— Вдруг ты не захочешь ее видеть, — пояснила черненькая.

— С чего это?

— Мы ей рассказали, как себя повел ее брат на балу, вот она и решила, что ты можешь прогнать ее, — пояснил мне Жюль, — ну, возможно, мы немного сгустили краски, — он развел руками.

Конечно, Борут повел себя действительно очень нехорошо. Если бы я был настоящим Семи, то наверняка не захотел бы после этого с ним разговаривать, возможно, и с его сестрой тоже. В этом была своя логика. Но мне давно не четырнадцать лет, и в чем-то я понимаю этого мелкого мальчишку, не пожелавшего влезать в ссору с бароном. В этом городе такой расклад сил, что Кируной действительно правят бароны, а мэр является лишь проводником слов герцога. Ну, и занимается хозяйственными делами города. Так что положение у Борута незавидное, и за участие в ссоре с сыном барона вряд ли его отец погладил бы по голове. И уж точно я понимаю, что его сестра тут совсем не при чем!

— Да зовите ее уже сюда! — прикрикнул я на них. Нокс расплылась в радостной улыбке и резво выскочила за дверь. Вернулась она буквально через мгновение, приведя с собой рыжую подругу, смотрящую в пол.

— Ты, пожалуйста, не сердись на меня! — попросила Дана.

— Ты же тут не при чем! Все нормально, не переживай. Не делай из меня уж совсем дурака, — попросил я с улыбкой.

— Правда не сердишься? — она подняла на меня глаза.

— Правда! Лучше расскажите, как у вас успехи? Вы же не бросали занятия, пока я отдыхал в больнице? — перевел я тему.

— Оу! — выкрикнула Нокс

— У нас вообще, — поддержала ее Дана

— Мы смогли увидеть свое магическое ядро, — обломал их Жюль, сразу выложив главную новость, — и это за три-четыре месяца занятий! Просто поразительно!

Я удобно устроился и вошел в состояние полумедитации.

— Любопытно, — произнес я, разглядывая друзей, — ты, Жюль, вполне неплохая двоечка общей магии. Но ядро у тебя небольшое, так что, скорее всего, выше троечки тебе магом не стать. — Он согласно кивнул.

— Ты, Дана, уже почти троечка, при этом в тебе жреческая магия, что странно, ведь ты сейчас не в храме, а говорят, что магия богини держится не больше двенадцати часов, с каждым часом все уменьшаясь. А ты, Нокс, — я посмотрел на замершую девчонку, — ты тоже крепкая двоечка, и тебе повезло — у тебя преобладает стихия воздуха. Вы смогли все это разглядеть в себе?

— Разглядеть-то смогли, но ничего из этого не поняли. У нас нет за плечами школы магии, — пояснил мне Жюль.

— Но мы все равно молодцы!

— Мы почти как маги!

— Как настоящие!

— Да-да, — прервал я Дану и Нокс и, взяв один из своих амулетов, протянул его подружкам, — смотрите внимательно и постарайтесь увидеть руны.

Они стали рассматривать кольцо, передавая его из рук в руки. Но так ничего и не увидели. Этого следовало ожидать. Они и так многого добились за весьма короткий срок. В итоге я дал им задание на дом — медитировать над любым артефактом, стараясь увидеть внутри вязь рун, и заодно составил список книг по начальной магии, необходимых для обучения. Пора уже и теорию подтягивать. Лето, школа закончилась, времени свободного должно быть много. Вот пусть и учатся!

Наконец я почувствовал себя уже более-менее окрепшим и решил, что смогу одолеть дорогу к Никосу. Предупредил дежурившего у меня дома Морриса, что буду во дворе, и отправился в беседку.

Камень непрерывно мерцал, привлекая мое внимание. Я закрыл двери, прикоснулся к нему рукой, и спустился в подвал.

— Наконец-то ты добрался! — встретил меня ворчливый голос Никоса. — Не мог побыстрее?

— Хватит тебе ворчать, рад тебя слышать, — произнес я, поудобнее устраиваясь за столом и пытаясь выровнять дыхание, — рассказывай лучше, что ты знаешь?

— Если бы не я, ты бы не выжил после дуэли! — заявил Никос. В принципе, я это и сам понимал. Мой щит был отключен сразу после победы над Колуаном. Я не являюсь магом, и не могу позволить себе держать его постоянно в ждущем режиме. Файербол прилетел мне прямо в спину с небольшого расстояния. Никос каким-то образом сумел заметить опасность и выставить небольшой щит, который принял на себя часть удара. Но и того, что осталось, мне хватило, чтобы оказаться на грани между жизнью и смертью.

В общем, Никос подтвердил мои догадки.

— Будь добр, заряди амулет со мной. В нем остались совсем крохи энергии. Мне не хотелось бы, чтобы часть меня умерла по-настоящему.

Дорога к источнику магии огня далась мне очень тяжело. Постоянные лестницы и переходы. «А ведь еще предстоит идти обратно», — с ужасом подумал я.

Сняв амулет, я осторожно закинул его прямо в центр камня.

— Ты не надумал стать магом огня? Ты же обещал решить в ближайшее время.

— Сам понимаешь, мне было не до этого. Расскажи, как происходит инициация, и сколько времени она занимает?

— Думаю, сейчас тебе вредно проходить ее. Твое тело слишком ослабло. Сам процесс достаточно быстрый. Надо лечь на камень и провести на нем минут десять. Но источник приживается не сразу, необходимо пять-десять дней. Это время лучше провести в изоляции. Ты можешь быть опасен для окружающих — возможны спонтанные выбросы энергии. Но мне кажется, ты сгущаешь краски, и я не вижу особых преград к тому, чтобы тебе стать магом, как только ты выздоровеешь окончательно.

— Я думал об этом. В чем-то ты прав. Я могу стать магом, отсидеться десять дней в своем доме — и рвануть в столицу. Правда, совершенно не представляю, что я там буду делать. Тем более, сейчас все становится несколько проще. Ромуал покинул город, и вряд ли ему есть до меня теперь дело. Остается барон Стахоорс, но он силен только в этом городе. А стоит покинуть его, и вряд ли барон чем-то сможет мне угрожать.

— Можешь забирать браслет, он уже достаточно зарядился, — прервал мои размышления Никос.

Забрав браслет, я одел его на руку и, с трудом ковыляя, отправился домой.

На следующее утро я проснулся неожиданно бодрым. Мое тело практически до конца восстановилось. Нет, пробежать пару километров я еще не мог, но пройти, не спеша, час-другой для меня уже не составило бы проблему. Как хорошо быть молодым, когда на тебе все заживает, как на собаке. Так что, надев на руку защитные артефакты, я отправился в кафе на встречу с Жюлем и девчонками. Устал я сидеть дома.