Наконец-то план Макса стал мне понятен! Ясно: он решил выдать меня замуж за Альбера Второго, чтобы я немедленно родила княжеству наследника!

– И как ты собираешься это сделать? – недобро поинтересовалась я, понимая, как опытный журналист, что данное предприятие требует основательнейшей подготовки.

– Что сделать? – как-то недовольно переспросил гость.

– Выдать меня замуж за Альбера?

– Ты че, Даш, совсем не в себе? – поразился Макс. – Как тебе в голову такое пришло? Какой Альбер? Да у него внебрачных детей больше, чем у меня звездочек на погонах! Сын от чернокожей стюардессы, – лектор стал старательно загибать пальцы, – дочка от американской официантки и сынок германской порнозвезды. Все они могут претендовать на наследство. Но никто – на титул и трон.

Я послушно загибала пальцы вслед за оратором. Получилось – три. Звания Макса я не знала, он держал все свои служебные дела в строгом сек рете. Теперь же выяснилось, что наш будущий зятек всего лишь старший лейтенант. Не густо. Интересно, Ильдар знает или нет? Я, между прочим, сдуру брякнула, что Юлькин спаситель – капитан.

– Вот ты и проговорился… – с горечью произнесла я.

– Когда? – не понял он.

– Сколько у тебя звезд на погонах?

– Одна, – гордо повел плечами представитель российских спецслужб. – Я же майор. А что?

– Я думала, что ты уже полковник, – схитрила я. У меня даже от сердца отлегло. Как бы я перед родственниками отчитывалась?

– Эх, Дашка, если мы с тобой это дело провернем, мне не только полковника, генерала досрочно дать могут! Но – не отвлекаемся. Звезды и деньги будем делить потом. Короче, сам Альбер, Даш, тебе не светит.

– Почему? – тут же капризно взвилась я. – Подумаешь, красавчик лысый! – Как-то даже обидно стало. Порнозвезде, значит, можно, стюардессе – тоже, даже официантки в дело идут. А я?

– Да не в красоте дело, – отмахнулся Макс, – князь еще тот ходок. На любую клюнуть может. Но в данный момент его сердце занято. У него очень серьезный роман с американкой Шарлен Виттсток.

– По папиным стопам пошел? – скривилась я, памятуя о том, что матерью ветреного князя была голливудская дива Грейс Келли.

– Ну если говорить о национальности, то да, – согласился Макс. – Шарлен – пловчиха. Очень известная. Князь вообще неравнодушен к спорту. По молодости он и в футбол играл, и в гандбол, и плавал, и легкой атлетикой занимался, и даже дзюдо не обошел! Как знал, что у нас Путина выберут! Альбер и ралли Париж – Дакар прошел, и даже четыре раза выступал на Олимпийских играх как бобслеист.

– И как?

– Да никак. Но спортсменов обожает, и мы это обязательно используем.

– Как?

– Именно Альбер Второй патронирует те самые юниорские соревнования, на которые Ильдар своих жеребят отправляет.

– Макс! – прикрикнула я, уже изрядно притомившись от лекции. – Излагай быстрее!

Мне пора было принимать антибиотик и смазывать несчастную грудь специальной мазью от отеков. Кроме того, меня начало бесить полное непонимание, когда же и при каких обстоятельствах я могу занять монакский престол. Раз князь здоров, активен и собирается жениться, при чем тут я? От злости я неловко дернулась, задела выросшей грудью кончик диванной подушки и буквально заорала от боли. И тут же все поняла!

Будто огонь, разрывающий грудь, полыхнул в голову и осветил то, что доселе было скрыто от моего наивного доброго мозга. Я разгадала коварные планы моего гостя!

Если князя не собираются брать на живца, то есть на меня, значит, спецслужбы планируют его устранение. Конечно.

Его просто отравят, как этого…

Или подстроят аварию на трассе.

Спецслужбам это – раз плюнуть! А меня, стало быть, решили сделать орудием? Карающим мечом судьбы? Подошлют к князю, как известную журналистку, типа взять интервью об этих самых юниорских гонках – вот вам и повод для внезапной поездки. А там… Да я и сама ничего не узнаю. Не успею. Подсунут какой-нибудь полоний в микрофон или авторучку. А потом…

Свидетелей в таком деле, как известно, никто не оставляет. Значит…

– Сволочь… – выдохнула я в лицо будущему родственнику. – Ничего святого! Неужели вам России мало? С Монако ведь у нас даже общей границы нет…

– Даш, ты чего? – серьезно обеспокоился гость. – Сначала кричишь, потом бредишь… У тебя, может, температура поднялась? – он протянул к моему беззащитному лбу свою клешню.

– Не трогай меня! – завопила я. – Не прикасайся! И не впутывай меня в свои грязные планы. Не надейся! Я сегодня же напишу репортаж о планах убийства князя Монако! Не отмоетесь!

– Опа… – растерянно плюхнулся обратно в кресло Макс. И тут же заржал. Причем так, что на кухне в раковине зазвенела немытая посуда, а мои бедные раны засвербили и заныли, потому что даже диван, на котором я сидела, ходил ходуном от этого дикого хохота. – Дашка, ты что подумала? Ой, не могу, сдохну сейчас, ей-богу!

– Поскорей только, – злобно поторопила я, – а то дом развалится.

* * *

Это чудило отсмеялось, напилось моей минералки, выглохтав не меньше полбутылки, будто у меня слуги есть по магазинам ходить, потом оглядело мою квартиру и произнесло:

– Зря, Дашка, ты на хату потратилась. Не пригодится она тебе.

Это было просто зверским оскорблением! Квартиру я прикупила только что, месяц назад, даже отремонтировать толком не успела, лишь мебель завезла. Причем купила на свои, кровно заработанные в Куршевеле. Как – уточнять не будем. Мое дело. Квартирой я безумно гордилась! Еще бы, умудриться съехать от родителей без всякой посторонней помощи, при нынешних московских ценах на жилье. Да это с моей стороны – подвиг! Или… Он имеет в виду, что нам, мертвым, квартиры ни к чему?!

– Выметайся! – я на всякий случай зашла за диван, используя его спинку в качестве баррикады. Демонстративно зажала в руке телефон и набрала 02.

– Дашка, угомонись, – вытирая слезы и похрюкивая от смеха, будто только что шоу Винокура по телику смотрел, попросил Макс. – Мы же с тобой не сказку про Джеймса Бонда сочиняем, а готовимся к серьезному делу. Ну, подумай сама, я что, идиот, чтобы рисковать тобой, своей ближайшей родственницей? Согласись, если бы князю надо было кого-то подставить, уж нашли бы профессионалку с ногами от ушей и бюстом шестого размера.

Аргументы были хоть и обидные, но справедливые. Этого я не признать не могла. Моя профессия все-таки хорошо научила меня отделять зерна от плевел.

– У тебя три минуты, – сообщила я. – Говори, чего надо.

– Фамилия монаршей династии, как я уже сказал, Гримальди. – Макс посерьезнел и подобрался. – Когда-то, в тысяча лохматом году, Гримальди, которого за мошенничество изгнали из Генуи, переоделся в монаха-францисканца и захватил крепость Монако. Ну и стал там править. Причем заметь, во французскую казну он ни копейки не платил да еще уговорил тогдашнего короля узаконить в Монако азартные игры! То есть во Франции они были запрещены, а в Монако – пожалуйста! С тех пор и пошло. Сначала – игорный дом, потом – второй. А теперь – Монте-Карло. Европейский Лас-Вегас.