Теперь с полки одна за другой, словно их кто-то сбрасывал, падали коробочки со специями. Перец и соль, ярко-жёлтый карри и красный порошок паприки струйками сыпались на стол и плиту. Мама попыталась поймать мешочек с лавандой. Но тут из кастрюли, в которой варились спагетти, раздалось громкое «шмяк». Кастрюля была наполнена водой, с одной стороны над её краем торчали ещё твёрдые макароны.

– Но такого ведь не бывает! – в замешательстве воскликнула мама. – Дети, марш с кухни!

Но ни Аня, ни Александр не послушались. Ведь то, что они увидели в кастрюле, было уму непостижимо. В воде между спагетти с удовольствием плескался огненно-красный зверёк, покрытый чешуёй. Он, должно быть, вылупился из яйца и отправился прямиком на кухню. Но это был не голубой цыплёнок, а крошечный дракон!

Мама сразу же выключила плиту и поставила кастрюлю на стол. Маленькое существо нырнуло и, описав элегантную дугу, опустилось на дно. Крошечные крылья поднимались и опускались, как плавники. Казалось, он чувствовал себя прекрасно.

Мама схватила ложку и извлекла дракончика из кастрюли. Ему это не очень понравилось. Он бросил на маму возмущённый взгляд. Затем он попытался, сделав кувырок через голову, вновь прыгнуть в кастрюлю, словно ложка была трамплином в бассейне.

– Стоп, оставаться на месте! – скомандовала мама и пальцами обхватила чешуйчатую спинку. – Ой, – тут же вскрикнула она и потрясла свою руку, – да он горячий, как варёное яйцо!

Дракон совершил красивый прыжок и плюхнулся животом на спагетти, которые торчали из кастрюли. Вскрикнув от радости, он заскользил по ним, как по горке, и вновь оказался в воде.

– С меня довольно! – Из маминых глаз сыпались искры. – Сито для спагетти! – скомандовала она.

Александр достал из кухонного шкафа металлическое сито.

– Только осторожно! – попросила Аня.

Мама схватила две прихватки, нащупала ручки кастрюли и вылила всю воду вместе со спагетти и драконом в сито. Послышался сердитый писк. Затем они увидели дракончика, который сидел среди макарон, совершенно сбитый с толку. Он с грустью наблюдал за тем, как вокруг него исчезала вода.

– Так, теперь мы дадим ему возможность остыть, – сказала мама и подняла Бо, чтобы он тоже смог наконец что-то увидеть.

Аня наклонилась над ситом со спагетти и разглядывала дракона. Какой красивый малыш! Никогда ещё она не видела таких удивительных глаз! Они были синими, а зрачки – как тёмные звёзды. Кроме того, у него были крошечные коготки и уморительная рожица, почти как у морского конька. Сейчас он встряхивался, так что последние капли воды скатились с его чешуи. Затем он произнёс:

– Брррр!

Только что он был ещё огненно-красным, но постепенно цвет его кожи бледнел. Когда дракончик полностью остыл, то начал излучать сияние, которое было почти белоснежным. На спине у него были серые и чёрные пятнышки, напоминавшие снежинки. А на ногах – чёрные кольца, словно полосатые носки. С него всё ещё капала вода. Передними лапками он зацепился за край сита и выскочил на рабочую поверхность. Он побежал по столу, то есть попытался побежать. Но затем споткнулся и, упав на живот, заскользил по маленькому пятнышку оливкового масла, пока не попал прямо в открытый мешочек с лавандой. Он чихнул «Ап-чхи!», и вокруг него поднялось целое облако из порошка лаванды. Послышался слабый кашель.

– Александр, быстро спустись в подвал и принеси старую клетку хомяка! – приказала мама.

Дракончик разинул свою маленькую пасть и глубоко вдохнул. А затем – «Ап-чхи-пфи-и» – он выдохнул Ане прямо в лицо целое облако лаванды.

– Это не может быть дракон. Драконов не бывает, – сколько раз папа сегодня уже это произнёс?

После того как он пришёл домой, они вместе с мамой принялись листать книги о животных. В мамином кабинете было бесчисленное множество книг, кроме того, было много компьютеров. Когда она здесь работала, на экране появлялись бесконечные ряды с цифрами, картинками и таинственными знаками. А когда она заканчивала свою работу, все эти цифры и картинки превращались в новую компьютерную игру. И тогда Александру и Ане первым разрешалось в неё поиграть.

– Может быть, это… э-э-э… варан? – бормотал сейчас папа.

На нём всё ещё был тёмно-серый костюм, в котором он ходил на работу в офис. Его обычно растрёпанные светлые волосы были гладко причёсаны.

– Здесь написано, что они достигают трёх метров в длину и они опасны. – Папа поправил очки на носу и сравнил гигантскую зелёную ящерицу на картинке с крошечным белым драконом. Затем он беспомощно покачал головой и провёл по волосам обеими руками. Гладкая причёска была испорчена. Теперь, с взъерошенными волосами, он выглядел почти как обычно. – Нет, это не варан, не гигантская ящерица и не огненная саламандра.

– Я ведь говорю тебе, что это летающий дракон, – сказала Аня, – совершенно точно.

– Они бывают только в книгах и фильмах, – настаивал папа.

– Ап-чхи-пфи-и! – чихнул дракон. Мама положила ему в клетку маленький носовой платок, и дракон завернулся в него целиком, укрывшись до самого кончика носа. В клетке он выглядел так, словно находился в заточении. Ане стало его жалко. Но родители не хотели, чтобы дракон бегал по квартире.

– Понятно же, что это должен быть дракон, – сказал Александр. – Обычный зверь ведь не будет с удовольствием плавать в горячей воде.

Мама задумчиво кивнула:

– Да, это, конечно, так.

– Теперь наша яйцеголовая должна быть начеку! – с ухмылкой произнёс Александр. – Ведь что едят драконы? Маленьких девочек!

Бо от испуга открыл рот. Александр надвинулся на Аню, как Год-зилла.

– Я съем тебя, яйцеголовая! – прогнусавил он и вытянул лицо в ужасную гримасу.

– Ва-ха-ха-ха! – раздалось из клетки.

Все удивлённо оглянулись. Дракон просто трясся от смеха. Он держался за живот и так широко открыл свою пасть, что были видны и его крошечный, раздвоенный на конце язык, и розовая глотка. Он хватал воздух ртом и лапкой показывал на Александра. Тот всё ещё стоял в позе монстра с выгнутой спиной и поднятыми вверх руками. Сейчас он был просто сбит с толку. Дракону это, видимо, показалось очень забавным.

– Ва-ха-ха-ха! Ха-ха! – вырвалось у него опять, от смеха дракончик упал навзничь. Он лежал на спине, как жук, пищал и хихикал и никак не мог успокоиться.

Александр опустил руки. Уголки губ у Ани дрогнули. Смех был заразителен. И с этим она ничего не могла поделать.

– Но ящерицы ведь не могут смеяться, – ослабевшим голосом произнёс папа.