минуту дверь распахнулась. Газ под давлением устремился наружу, выбросив на тротуар худосочный труп.

Еще один труп на Автобазовской.

Челноков незамедлительно выехал на метро.

Загадки множились. Легкие бомжа переполнял сероводорода. Но поблизости не было источников этого газа. Значит, беднягу отравили в другом месте. Но почему труп подбросили именно сюда, именно в телефонной кабине? Кому мешал несчастный бомж и для чего понадобилось устранять его таким трудоемким способом? Какая связь существует между двумя убийствами?

Напрашивались две взаимоисключающие версии.

Либо оба погибших-мастер и бомж-работали на некую тайную организацию типа Союза Девяти Мудрецов или по сбыту наркотиков или оружия и с ними расправились в назидания другим за какие-либо ошибки.

Либо в городе объявился очередной маньяк-убийца, который убивает без всяких мотивов, но в соответствии с неким ритуалом, зародившимся в глубинам больной психики злобного пещерного идиота. Какой-нибудь тип с ангельским выражением лица и неглупыми мозгами, способный наперед просчитать варианты. С таким не оберешься хлопот. Пока выйдешь на след, он успеет отправить в долину предков уйму народа.

Но почему его так тянет к телефонной кабине 5/661?Этот номер…

Написанный на аппарате яркой алой краской, в подтеках, он, казался был сделан кровью, которая никак не может высохнуть. Уже несколько раз инспектор ловил себя на том, что номер кабины то и дело невольно пролетает перед его внутренним взором. Кто знает, не стал ли он своеобразным раздражителем для гипотетического маньяка?

Челноков обратил внимание на расселенное пятиэтажное здание, что поднималось наискосок от ворот базы. Выведенное на капитальный ремонт, окруженное высоким забором с пустыми глазницами окон верхних этажей, оно как нельзя лучше подходило для организации наблюдения за подозрительными таксофонами.

А еще надо порыться в оперативных данных по городу, вернуться к нераскрытым убийствам за последний период-быть может, преступления на Автобазовской лишь продолжение какой-то чудовищной серии, начавшейся гораздо раньше?

Наконец-то она смогла приступить к самой главной операции.

Кабина не скрывала от себя, что объект ее особой ненависти-та парочка, что занималась в ее стенах интимом. Кабина ненавидела и всех остальных двуногих, всех без исключения, даже каждого из них, но воспоминание о той сладкой парочке вызывало у нее прилив необузданного, ни в чем не сравнимого бешенства.

На первый взгляд, тут не было места логике. Парочка, по сути, ничем ей не навредила. Однако дело касалось куда более тонких материй.

В представлении кабины не было ничего угрожающего и опасного на земле, чем половой акт между людьми;в результате которого на свет появлялось новое поколение разрушителей машины. Люди воспроизводились и этому не предвиделось конца. И каждое следующее поколение впитывало с молоком матери убеждение во врожденном превосходстве над бездушной техникой, в своем несомненном праве быть повелителем машин. Все, связанное с воспроизводством человека, было отвратительно. Но когда ее саму сделали соучастницей, хоть и невольной, этого процесса, состоящего из судорожных движений и сладострастных стонов, кабина5/661 почувствовала себя униженной до потаенных молекулярных глубин. Все, что она совершала, было по сути, прелюдией к основной акции-расправе с любовниками. Только смерть бонвивана и пилотки могли смыть оскорбление. Конечно они умрут, и не так легко, как умер ничтожный сруль-бомж. Сначала она подвергнет их изощренной пытке, вдоль наслушается их стонов-не тех сладострастных, а других, полных животного страха. Посмотрим, будут ли они клясться в вечной любви накануне неминуемой гибели.

Вскоре она знала о них все.

Он — Виталий Юрьевич Власов, бывший тупой спортсмен-боксер, ныне крутой бизнесмен, заместитель директора фирмы с элегантным названием «Эребус». Живет на широкую ногу, имеет темно синий мерседес и много женщин, живет в отдельной квартире. пьет-веселится, следит за модой. Удачлив, самолюбив, агрессивен.

Она-Индира Крынкина-по человеческим меркам некрасивая девица в очках, без образования и без надежной профессии, живет с родителями, семья вечно нуждается. Замкнута, холодна, завистлива.

Роман имел, видимо, случайный характер и продолжался недолго. Во всяком случае, в телефонной книжке молодой человека ее номер не значился, да и все время наблюдений они ни разу не перезванивались.

Что ж, свести из вместе, да еще на делекой Автобазовской улице задача не из легких. Тем упоительней будет месть.

Кабина подключилась к домашним телефонам будущих жертв, свела знакомство с их бытовыми электроприборами и телерадиоаппаратурой, с мерседесом самца. Информация поступала потоком. Осталось выбрать подходящий момент для нанесения удара.

Челноков был потрясен. Изучения дел по четырем убийствам на рынке позволило обнаружить то, мимо чего произошло следствие. Все четыре преступления были совершены в непосредственной близости от телефонной кабины 5/661.А возможно в ней самой. Показания некоторых свидетелей давали повод так думать.

Разумеется, приступая к поиску, он даже не помышлял о таком выводе. Но когда, разглядыв

ая фотографии одного из трупов, он заметил на заднем плане кабину и узнал эти цифры с характерными подтеками, его бросило в жар. Мгновенная вспышка соединила полюса, далекие друг от друга.

Хаотичное нагромождения фактов начало упорядочиваться.

Четыре смерти на рынке да еще две на Автобазовской и все такие разные, необычные и в тоже время объединенные общим почерком, дьявольским замыслом, исходящим из лдной черепной коробки. Все было связано с одной телефонной кабиной. То ли она выполняла роль почтового ящика, то ли служила неким символом, но так или иначе, все выводило на этот рядовой с виду телефон.

Кстати, почему кабина оказалась на Автобазовской? Связавшись с городской службой, он узнал ответ. Заодно Челноков проследил судьбы пяти других кабин, ее бывших соседок по рынку. Там все было чисто. Кровавый след тянулся лишь за5/661

Директор фирмы «Эребус» сидел, развалясь, в кожаном кресле.

По ту сторону стола с понурым видом переминался с ноги на ногу один из его заместителей.

— Ну что, Виталий Юрьевич? — иронично спросил директор-Где же твой приятель?

— Наверно, что-то случилось- пробормотал любитель женщин и вина. За полследние два дня он потерял весь свой апломб и приобрел импотенцию.

— Это не ответ. Прсто чудеса. По твоей рекомендации мы даем человеку крупную сумму на закупку партии товара. Ты за него ручался. Ты гарантируешь прибыль и выговариваешь себе процент. Хорошо, мы идем тебе на встречу. А сейчас, когда надо платить по обязательствам, ты вдруг заявляешь, что твой приятель исчез. Ни человека, ни денег, ни товара. Ты хоть представляешь себе в какой ситуации оказался ты сам?

Власов приложил руку к сердцу.

— Марк Александрович, простите.

— Бог простит-

— Я доверял Вовке, как самому себе.

— Я сам себе не доверяю, а ты бормочешь про какого-то Вовку? Это бизнес, ясно тебе?

— Я уверен, что он не обманет.

Директор скривился.

— Уверен-не уверен-это твои проблемы. Даю тебе три дня.