на диван, раскрывая страницу за страницей. Неизвестные люди на пожелтевших фотографиях не вызывают у Лейлы интереса, поэтому она просто рассматривает их внешний вид и позы.

— Ну, как тебе твой отец? — восхищённо спрашивает дочь Джамиля. — Правда ничуть не изменился?

— Прям, — бубнит Лейла. — Двадцать лет прошло.

— Как вчера, — подмигивает жене Камиль. — А это Аммар, смотри, какой он здесь важный.

Лейла безо всякого интереса всматривается в фотокарточку, на которой стоит молодой человек с чёрными волосами и в чёрном костюме, заправив руки в карманы брюк. «Вот уж кому годы к лицу», — думает она. Лейла может согласиться, что черты лица совсем не изменились, лишь приобрели более мужественность, серьёзность.

— А кто это? — взгляд её падает на фото красивой молодой девушки с большими светлыми глазами и русыми локонами.

— Это Разия — наша красавица, — выдыхает Джамиля.

Лейла ещё какое-то время задерживает свой взгляд на ней, пока мать не переворачивает страницу. На последующих фотографиях она видит, как Аммар и Разия частенько стоят в обнимку или просто рядом.

— Они пара? — решается спросить Лейла.

— Да, они любили друг друга, — отвечает женщина.

— Почему любили? Она что умерла?

— Можно и так сказать, — вздыхает отец и, потягиваясь, встаёт с места. — Мне пора, убери его, — кивает он в сторону фотоальбома в руках жены.

— Разве ты не покажешь его Аммару?

— Нет, не думаю, что у него возникнет желание его смотреть.

Не так легко найти достойный отель в маленьком городке, населенностью в несколько тысяч человек. Аммар останавливается в самом отдаленном от города, чтобы не так часто пересекаться со знакомыми сердцу местами, которые не желает видеть. Он слукавил, сказав, что приехал по делам, какие дела у него могут быть в городе прошлого? Город, который он всеми силами вычеркнул из своей памяти и в который поклялся больше не возвращаться, снова открыл ему свои двери, обдавая потоком воспоминаний. Не ради них он здесь, а ради старой верной дружбы, которой заклинал его Камиль, прося приехать на свадьбу своей единственной дочери. И вот он здесь, такой уязвимый перед своим разумом, что кажется и не было этих лет, за которые он старательно залечивал душевные раны.

Аммар сидит на диване своего номера и держит в руках фотографию, сам не понимает, зачем оставил её, почему не выбросил как остальные, но именно эту оставил, не поднялась рука. Молодая нежная девушка улыбается ему с пожелтевшей бумаги, в её глазах нет той жестокости, которую он увидел, прощаясь со своим прошлым навсегда. Он делает тяжелый вздох, убирает фотографию и теребит свои волосы, только он один знал, каких усилий ему стоит каждый день в этом ненавистном городе.

Глава 5. Саид

— Как вчера провели вечер? — Халима окидывает взглядом мужа и сына, сидящих за столом и делает глоток ароматного кофе.

Вчера вечером они быстро разошлись по комнатам и у неё не представилось возможности задать этот вопрос.

Саид вздыхает вслух, уткнувшись лицом в свою чашку. Вчера он испытал неловкость вместе с Лейлой, он видел её огорченное растерянное лицо и испытал глубокое сочувствие к девушке.

— Все было хорошо, — машинально отвечает Умар, не отвлекаясь от экрана своего айпада.

— А как же то, что произошло с девушкой? — не унимается Халима, что ещё больше раздражает Саида.

— А что произошло? — поднимает на неё глаза супруг. — Разве что-то ужасное случилось? Девушка просто оступилась, всего-то.

— Я думаю, не нужно обладать особой грациозностью, чтобы поставить на стол поднос с едой, девушка явно не наделена аккуратностью.

— Оставь это, мама! — не выдерживает Саид и громко ставит чашку на стол, кофе выплёскивается из краев и быстро растекается по белоснежной скатерти.

Его терпение взрывается как натянутый воздушный шар. Парень быстро встает из-за стола, сквозь зубы бросает родителям «Спасибо» и выходит на улицу, накинув пиджак и солнечные очки. На ходу запрыгивает в машину и уезжает куда глаза глядят. Обычно в эти моменты он отключает телефон и не желает никого видеть, гоняет по загородной трассе, выпуская пар, совершает намаз где-нибудь в поле, а потом, под покровом темноты возвращается домой.

С детства Саид обладает взрывным характером, это который в какой-то степени имеет разрушительную силу. С возрастом, он научился управлять своим нравом, он не смеет повышать голос на родителей, не разрывает отношений с друзьями, и, как истинный мусульманин и будущий врач, подавляет все очаги своего гнева на начальном этапе.

Но сегодня его разозлило отношение матери к его невесте, он уловил в её голове насмешку и это вызвало в его душе бурю гневных чувств.

С тех пор, как Саид увидел Лейлу, он проникся к ней особым чувством. Маленькая, юркая, она привлекла его внимание с первых минут знакомства. Он очень хорошо помнил тот день уходящей зимы, когда она вошла в комнату общих знакомых их родителей с раскрасневшимися щеками то ли от холода, то ли от волнения. Она сидела рядом со своей матерью опустив глаза, но всё время пыталась их поднять, чтобы взглянуть на него, не унимала свои пальцы и время от времени закусывала левый уголок нижней губы. Она была настоящая, не такая жеманница, как некоторые девушки, которых ему удалось увидеть.

Поэтому вчера, когда она оступилась, он сожалел, что не может подойти и подать ей руку, ведь он ещё никто для неё, поэтому прикасаться нельзя. И чем ближе заветный день, тем сильнее и желаннее чувства к ней.

Глава 6. Разговор с отцом

Лейла сидит у окна, равнодушно наблюдая за тем, как птицы слетаются на куст старой сирени и заливисто поют на всю округу, радуясь тёплым дням. Ещё никогда она не встречала весну в таком грустном настроении.

— Долго будешь пялиться в окно или поможешь? — раздаётся голос Асии у комода. — Или мне одной разбирать все эти вещи?

Лейла оставляет её вопрос без ответа, лишь очередной раз вздыхает на стекло, покрывая его испариной.

— Ну хватит уже! — девушка встаёт с места и ударяет кузину по плечу. — Давай сходим куда-нибудь, развеемся?

— Куда? — равнодушно отзывается Лейла.

Асия присаживается напротив, её глаза загораются внезапным диким блеском и рот безмолвно распахивается. Лейла напрягается, поворачивается к ней и с интересом ожидает, что же та сейчас выдаст.

— А давай отпросимся на пару дней в район! — вдруг выдыхает она.

Лицо Лейлы тут же сменяется очередной грустной гримасой.

— Кто нас отпустит? Не болтай ерунды!

— А платье? Лейла, у нас ещё нет для тебя платья!

— Мама сказала, что его сошьёт её подруга, — Лейла закусывает кончик