Устранение девиации на самолете Р-322 «Лайтнинг», заводской аэродром фирмы Локхид, Бербэнк, штат Калифорния. RAF отказались от «Лайтнингов», после чего самолеты поступили на вооружение USAAF, но данное англичанами наименование «Лайтнинг» прочно закрепилось за самолетом.

Истребители «Лайтнинг» в процессе окончательной сборки, на заднем плане видны бомбардировщики «Хадсон». Прекрасная погода Южной Калифорния позволяла вести сборку на открытом воздухе.

Истребитель Локхид Р-322 «Лайтнинг I» строился по британской спецификации скорее на основе ХР-38, чем YP-38 или Р-38-LO. На Р-322 стояли те же моторы Аллисон варианта «С», что и на ХР-38, правда винты обоих двигателей вращались в одну сторону - вправо.

Кроме того, на двигателях V-1710-C15 самолета «Лайтнинг I» не имелось турбонаддува, из-за чего они на высоте 14000 футов развивали мощность всего в 1090 л.с. Турбонагнетатели не устанавливались по двум причинам. Во-первых, турбонагнета­тели требовались самим американцам из-за чего поставки таких устройств в другие страны были очень сильно ограничены. Тур­бонагнетателями фирмы Дженерал Элект­рик оснащались самолеты В-17, В-24, Р-47 и Р-38. Вторая причина связана с особенно­стями эксплуатации турбонагнетателей. Англичане не имели подготовленного пер­сонала для обслуживания столь сложных технических устройств и времени на под­готовку персонала у британцев также не имелось.

Р-322 из состава USAAF, Чэнат-Филд, октябрь 1942 г. АЕ992 – 14-й построенный Р-322. Самолет несет обычные опознавательные знаки того периода и черную надпись US ARMY на нижней поверхности крыла. Окрашен самолет по схеме RAF.

Техническое обслуживание Р-322 из USAAF в ангаре авиабазы Уильямс-Филд, конец 1942 г. Р-322 использовались в качестве учебных машин, на них также возлагались задачи обеспечения ПВО Западного побережья США.

Несколько Р-322 были оснащены двигателями Аллисон серии «F». При установке новых моторов изменяли форму мотогондол. Турбокомпрессоры не ставились и выхлопная система двигателей не изменялась.

Внешне «Лайтнинг I» отличался от Р-38 формой передних частей мотогондол линия осей винтов на двигателях Аллисон серии «С» располагалась ниже, чем у мото­ров серии «F». Воздухозаборники маслорадиаторов - как на ХР-38. но с наклонным, но потоку, срезу входа и более круглым се­чением. Выхлопы двигателя отводились че­рез два патрубка, расположенных на верх­ней поверхности мотогондолы. Большие радиаторы двигателей - по типу радиаторов на P-38-LO.

Центральная фюзеляж-гондола иден­тична фюзеляжу Р-38, за исключением при­борного оборудования и радиоаппаратуры, выполненных по стандартам RAF. Соглас­но британской спецификации вооружение состояло из двух крупнокалиберных пуле­метов и двух пулеметов винтовочного ка­либра, пушка не устанавливалась.

Подкос носовой стойки шасси был уста­новлен не впереди, а сзади стопки, что увели­чило размеры отсека вооружения. Такое кон­структивное решение на американских «Лайтнингах» было внедрено лишь на Р-38Е.

На Р-322 удалось окончательно выле­чить бафтинг. После интенсивных летных испытаний, Келли Джонсон установил при­чину бафтинга - неблагоприятное обтека­ние самолета в местах сопряжения фюзеля­жа и крыла. Изменение формы стыка крыла и фюзеляжа позволило ламинизировать об­текание.

Контракты с англичанами и француза­ми предусматривали постройку 667 истре­бителей Локхид Р-322. В марте 1940 г. анг­личане присвоили истребителю наименова­ние «Лайтнинг». И англичане, и французы рассматривали «Лайтнинг» скорее как удар­ный самолет, чем как высотный истреби­тель-перехватчик. Но оснащенный турбо­нагнетателями самолет модель 322 развивал скорость 400 миль в час на высоте 17 000 футов - много больше, чем истребитель Норт Америкэн NA-73 «Мустанг».

С падением Франции французский за­каз перешел к Британии. Первые три само­лета Р-322 были доставлены в Великобри­танию морем в 1942 г., они предназначались для проведения летных испытаний в Боскомб-Дауне. В RAF эти машины получили регистрацию АЕ 978-999 и АЕ 100-220.

«Лайтнинг I» AF196, этот самолет использовался в качестве учебного в Калифорнии в конце 1943 г. Все Р-322 сохранили британскую окраску и систему идентификации на протяжении своей карьеры. К концу 1943 г. Р-322 использовались только как учебные.

Р-322 «Лайтнинг II», па внешней подвеске – один 300-галлонный топливный бак и одна 2000-фунтовая торпеда. На «Лайтнингах II» стояли обычные двигатели Аллисон серии «F» с турбокомпрессорами. Самолеты обозначались P-38F-I3, F-15, G-15 и имели идентификационную кодировку USAAF.

Первый «Лайтнинг II», AF221 (43-2035). Демонстрация возможности нести солидную нагрузку на внешней подвеске. На пилонах закреплены две 2000-фунтовые торпеды. В испытательных полетих торпеды жестко крепились к пилонам стальными тросами.

Британские специалисты пришли к вы­воду, что «Лайтнинг I» не отвечает нуждам RAF и отказались от самолетов данного типа. Последствия потери столь крупного заказа могли бы стать для фирмы Локхид катастрофическими, если бы армия США не приняла решение закупить «британские» самолеты для использования в качестве учебно-тренировочных и в качестве истре­бителей ПВО континентальной части США. Первые 23 самолета Р-322 были оснащены двигателями Алл неон серии «С», но на ос­тальных 120 самолетах поставили моторы Аллисон V-1710-F2 с винтами противопо­ложного вращения. Эти самолеты именова­лись «Лайтнинг II». а позже - P-38F-13/F-15/G-I5. Всего было изготовлено 524 само­лета модель 322.

Этот P-38D из 1st PG пи учениях в Луизиане конца 1941 г. действовал па стороне «белых». P-38D стал первым действительно боевым «Лайтнингом». На самолете установлены необычные остроконечные коки винтов.