все четыре стороны, даже на балкон вышла, невзирая на осенний холод.

Во всем частном секторе царили пустота и безмолвие. Никого.

"Почему пес молчал? На него это не похоже…" – недоумевала я, снова забившись под одеяло.

И вообще – куда стучали? Не в дверь, не в окно… Кажется, звук шел на уровне второго этажа… Тогда вообще непонятно…

А кошки почему подорвались? Значит, они тоже слышали? Таинственная история…

Вот именно – таинственная!

"Зайчик!.." – догадалась я.

***

…Как я попала на презентацию так называемой "обережной куклы", сама не пойму.

Вообще-то я пришла на изостудию. Я уже было разложила кисти, выдавила из тюбиков краски на палитру, установила мольберт и нацелилась на грузинскую постановку, – бутылка вина, разломленный гранат, – как вдруг в помещение вошла эта дама.

До чего она была нарядная – аж глазам больно, оперно-фольклорная, вся такая славянская. В одежде преобладали кроваво-красные оттенки, везде, где можно, позвякивали серебряные ожерелья с каменьями, серьги, пришитые монетки.

– Ого, вас хочется нарисовать! – восхитился наш художник, затем представил нам колоритную соседку.

Та сразу же пригласила всех на беседу в студию напротив. Красотка там мастерила кукол. Заинтригованные, художницы решили сходить, посмотреть. И я за компанию.

– Мы на минутку, Виктор Кузьмич, – предупредив преподавателя, все поднялись из подвала на первый этаж.

Куклы, которых демонстрировала славянская дама, были тряпичные, нарочито примитивные, безликие.

– Кукла на Руси существовала не для детской игры, как это себе представляют, – объяснила она. – Каждая кукла играла в жизни свою роль. Например, вот Зерновушка! – и она поставила на стол плотно набитый мешочек зерна в виде толстенькой женской фигурки в платке. – Всю зиму это зерно стояло в доме и пропитывалось энергией семьи, а по весне его высевали на поле. У этой куклы обычно просили достатка. Наши предки заботились о том, чтобы жить именно "в достатке" – от слова "достаточно", в том смысле, что не стремились к излишкам. Иностранцы даже удивлялись, что славяне постоянно что-то празднуют – в году было аж сто сорок восемь праздников: когда же они работают? А тем вполне хватало того, что вырастет!

И эта кукла тоже для плодородия, – красавица поставила рядом толстенькую фигурку с двумя круглыми большими грудями, каждая почти с кукольную голову.

Кстати, эта голова была замотана красным платком, – так одевались замужние женщины.

– Плодородие наши предки понимали очень сексуально. Например, когда мужики в поле сеяли пшеницу, они снимали штаны, представляете!

Мы сидели, раскрыв рты. С исторической точки зрения – невероятно занимательно. Мастерица тем временем достала стройную куколку в вышитом сарафане с толстой косой из пакли. Коса была длиннее самой куклы.

– Коса – не просто девичья прическа. "Коса" и "космос" происходят от одного корня. Коса связано с космосом. Через женские волосы проходит энергия, сила. Не зря женские волосы называли космы, а мужские – лохмы. Девица получала силу из космоса только на одну себя, а будучи замужем – на себя и на детей. Поэтому прямо на свадьбе косу расплетали и заплетали две косы. Вот такую куклу специально делали, чтобы девица замуж вышла. И эта пара красных петухов на переднике не случайна, а символична – видите, головки повернуты друг к другу – все говорит о том, что девица хочет выйти замуж, поэтому и носит передник с такой вышивкой.

– И что, оно работает? – засмеялись мы.

– Если бы не работало, то не продержалось столько веков, – пожала полными плечами красная женщина.

(Я вдруг поняла, на кого она похожа – на Солоху! Энергичная, улыбчивая, белозубая чаровница зрелого возраста).

– Похоже на магию, – заметила я.

– Магия – от слова «могет», а ведьма – от слова «ведает», – парировала она. – Ничего плохого. Наши предки были куда умнее нас. Это мы подрастеряли знания о том, как жить. Но ничего, все возвращается на круги своя, – и Солоха достала очередную куклу.

– А вот и Сонница-Бессонница! – куколка оказалась полностью тряпичной, мягкой. – Такой давали деткам перед сном поиграть, приговаривая: "Сонница-Бессонница, с моим деткой поиграй и отдай!". Ребенок поиграет с куклой – и уснет.

– А когда дочка замуж выходила в чужой дом, ей давали куклу с собой. Если ее там обижали, то она потихоньку жаловалась свой кукле. Когда мать ее навещала на новом месте, то не спрашивала, как ей живется, а просто просила: "Покажи куклу!" Если кукла истрепанная, значит, та часто ей плакалась, а если новенькая, нетронутая, то все нормально.

И вообще – жаловаться было не принято, скандалить тоже. Покой в доме охраняла Хозяйка, – и Солоха достала небольшую куклу в красной юбке. – Если мужу захотелось пирогов, а жена что-то ленится стряпать, он подходит к Хозяйке и говорит ей во всеуслышание: Что же это, Хозяюшка, жена пирогов мне не печет? Уж так хочется! А жена все слышит… Или жене захотелось новый сарафан, а муж жмотничает. Тогда она тоже громко говорит кукле: Что-то давно муженек мне ничего нового не покупал! Ты уж разберись, Хозяюшка! И тот на ус мотает. И вроде бы друг с другом не ругаются, и имеют возможность все высказать, и Хозяйку стараются не прогневить!

– Как мудро! – восхитились мы.

– Раньше сор из избы не выносили – его сжигали в печи целиком, ведь не было ни пластика, ни стеклотары. А если ссоры, склоки или зависть шли от гостей, то доставали вот что, – и Солоха продемонстрировала соломенную куклу с плоским веником вместо юбки. – Надо пройтись по дому и из углов "вымести" весь энергетический "сор", – и она сделала по воздуху несколько "выметающих" движений.

– Есть и такие куклы, – и Солоха достала небольшую куклу, изготовленную из деревянной чурки: тряпичная юбочка была словно надета на твердый стержень, по форме и по размеру напоминающий фаллос.

– Ну да, так и есть: это мужчина, – и Солоха задрала кукле юбочку и обхватила рукой чурку. – Девочкам так и объясняли: это мужчина, он в тебя входит, – и никакой пошлости!

– А почему почти у всех кукол какая-нибудь деталь одежды да обязательно красная? – заинтересовалась я. (Дело в том, что я только что зачем-то купила в киоске метро трусики красного цвета, сама себе удивившись).

– Все очень просто: красный цвет защищает. В деревнях от дурного глаза на окнах до сих пор ставят красную герань, а лошадям прикрепляют красный помпон, – из этих же соображений. Видели?

– Ну да, каждой из нас знакомо желание купить красные трусы, – вдруг сказала Лида, – словно подслушала мои мысли.

Мистика какая-то…

– Но красные трусы-то не видно – это же не помпон, – возразила я. – Как