Наверное, с перепугу, – все-таки финал чемпионата мира и грозные соперники напротив тебя, – советская команда начала игру свободно, раскованно, а канадцы – самоуверенно. Они и на лед выходили с шуточками. И внешне преимущество было на их стороне – почти все выше соперников и мощнее.

Да и экипировка у них была внушительнее. Советская сборная – в велосипедных шлемах…

Козырями в игре у советских хоккеистов были скорость и игра в пас, а тяжелые мощные канадцы попросту не успевали за соперниками. Да и Чернышев поставил перед ними неожиданные тактические задачи – каждое звено его команды действовало в своей манере, и приспособиться к их игре канадцам никак не удавалось. На шестой минуте Гурышев открыл счет с подачи быстрого и верткого Хлыстова, затем Шувалов реализовал большинство с подачи Бабича. Канадцы стали грубить: если не успеваешь, то просто вынужден нарушать правила, а если проигрываешь, то с досады кидаешься на соперника, как на главного обидчика. Скоро Бобров отметился сольным проходом и, выйдя один на один с голкипером, просто обыграл его и положил шайбу в пустые ворота – 3:0.

На первый перерыв команды ушли при счете 4:0 в пользу сборной СССР – под занавес периода с подачи Гурышева гол забил Бычков. Дубль в этом матче был на счету Шувалова – во втором голе его ассистентом стал Бобров. Гол Кузина – результат индивидуальных усилий, а Кучевский реализовал большинство с подачи Хлыстова.

В 1954 году впервые руководство Международной федерации решило назвать трех лучших игроков турнира. Лучшим вратарем стал канадец Дон Локхардт, лучшим защитником – швед Ларе Бьерн, а нападающим – Всеволод Бобров.

«Я был уверен, что первыми станут канадцы, – признавался потом знаменитый шведский хоккеист Свен «Тумба» Юханссон – Советская команда выиграла заслуженно, у нее нет слабых мест». Лукавил все-таки швед…

Успех сборной СССР в том последнем матче чемпионата мира 1954 года имеет свое объяснение. Он оказался возможен в связи со счастливым совпадением нескольких составляющих, необходимых для победы. Канадцы не настроились на серьезную борьбу. У них в подсознании была уверенность, что они уже всех обыграли, и русских, которые перед этим еле– еле сыграли вничью со шведами, тоже победят. Не исключено, что они видели и шарж в шведской газете, где был изображен лучший советский хоккеист Всеволод Бобров, сидящий за школьной партой, а здоровый канадец стоит у доски и дает ему урок. Так что соперник не был достаточно мотивирован, не был настроен на игру с полной отдачей. А еще на стороне дебютантов была Удача. Она была почти во всем, начиная с того, что играть пришлось почти в идеальных условиях – тот самый снегопад, который испортил матч со шведами, прекратился. К тому же команду разозлило известие, что организаторы уже начали печатать билеты на дополнительный матч со шведами. Русских они заранее списали в аут.

Ох, не стоило этого делать! Это было поколение, прошедшее войну, они умели сражаться, как говорится, до последнего патрона.

Кстати, в той же шведской газете после успеха советской сборной появился обратный шарж – теперь уже Бобров стоял у доски и давал урок.

Правда, такая ситуация в русском языке характеризуется фразой: «Ребята, не по чину берете»… Канадцы твердо решили, что надо показать, кто в доме хозяин, как можно скорее. Правда, для этого нужно было ждать двенадцать месяцев – до следующего чемпионата мира. К идее поездок команд в СССР и поездок советских команд в Канаду тогда еще не пришли.

* * *

В 1955 году на чемпионат мира в Германии приехала канадская команда «Пентинктон Вниз», которая готовилась поставить на место русских. Нет, у них не было задания обязательно выиграть, хотя пресса и подогревала хоккеистов. На этот раз канадцы задали соперникам основательную трепку.

Все было довольно просто – канадцы посмотрели на игру советской команды и увидели, что ее игроки не любят силовой борьбы, да и сами не очень-то умеют применять силовые приемы. Ну, а раз слабое место обнаружено, в него и надо бить. Желательно, побольнее. При этом особенно не получалось у игроков сборной СССР противостоять канадцам у бортов. Не случайно Аркадий Чернышев предупреждал: «Не связывайтесь с ними у бортов – убьют». Это был классический канадский хоккей – атаки с первых секунд, силовое давление, ни мгновения не давали они соперникам на обдумывание ситуации, защитники не могли голову поднять, оглядеться, кому можно пас отдать, чтобы хоть какую атаку начать. Как вспоминал Андрей Старовойтов, который был в Крефельде судьей, канадцы с первых мгновений начали попросту бить наших, и назвать это безобразие силовой борьбой никак нельзя.

Но это его точка зрения. Так или иначе, но такая тактика тогда подействовала.

Счет открыл Шабага на пятой минуте (на 32-й он оформил дубль), потом Билл Уорвик сделал свой дубль, а точку поставил Мак-Эвой.

Словом, канадцы с опозданием на год дали урок настоящего канадского хоккея. Победили они заслуженно – 5:0.

Это не открытие сегодняшнего дня – лучшая дистанция для забивания гола – от трех до семи метров от ворот. Сблизишься слишком – попадешь в мертвую зону, и уже идет бросок во вратаря, да и поднять шайбу вверх нет возможности. А как добивать шайбу, отскочившую от вратаря, тогда не очень-то знали, да и могучие канадцы у своих ворот ни с кем не церемонились. Это у них осталось и по сегодняшний день. Так что самые результативные форварды забивают канадским вратарям, да и многим иным с расстояния от трех до семи метров.

* * *

На Олимпиаду-56 Чернышев, сделав вывод из крефельдского урока, решил взять опытных бойцов и отправил домой двух молодых хоккеистов: защитника Виктора Тихонова и нападающего Константина Локтева.

К отъезду канадской команды на Олимпиаду был выпущен специальный почтовый конверте изображением Дворца спорта в Китченере и призывным кличем, который жив и по сей день «Go – Canada – Go» («Вперед – Канада – Вперед»). Канаду представлял клуб «Китченер Датчмен».

В Кортине все, как всегда, решалось в матче с канадцами, которые, справедливости ради, надо сказать оказались в непростой ситуации. Они проиграли сборной США, и им требовалось не только выиграть, но еще и с крупным счетом.

О силе советской команды они знали. Против лидеров канадцы планировали выпустить своих сильнейших, как это традиционно было принято за океаном.

Но Чернышев приготовил тактическую ловушку – переставил порядок выхода звеньев. Против ударной силы канадцев он выпустил третью тройку и поставил перед ней задачу: сдерживать Логана, Нокса, Мак-Кензи и Тебергу. Потом это стало называться «нейтрализацией звезд».