— Всего хорошего, леди. Для вас испытание закончено.

Сначала у всех был шок — разве ж можно так? Это несправедливо! А потом выбывшая четвёрка начала протестовать…

Объяснять, умолять, приводить доводы, напоминать, что прямых инструкций не было, что нам предложили войти в кабинет, а о необходимости захватить одежду «вот прямо сейчас» не предупредили.

Рагар слушал, и его лицо плавно преображалось. В итоге стало таким, что голоса умолкли сами собой.

Портал вспыхнул ярче, а директор Высшей Военной школы рявкнул:

— Вон отсюда!

Девчонок буквально сдуло, а мы остались — застыли в гробовом безмолвии. Комментарии были сейчас неуместны, но кто-то не удержался, сказал таким же замогильно-печальным голосом:

— И живые позавидуют мёртвым…

Принц аж подпрыгнул. Окинул нас острым взглядом и с лёгкостью вычислил говорившего. К моему полнейшему ужасу, говорившим — точнее говорившей — оказалась я.

Но дальше — хуже!

— О, леди Августа, — в тоне принца прозвучало что-то неуловимо странное.

Я закусила губу с ужасом понимая, что меня сейчас тоже выгонят, но…

— А вы, оказывается, проницательная! — И уже всем: — Леди Августа верно обрисовала перспективу. Кто-то хочет уйти сейчас? Добровольно?

Желающих не нашлось.

Зато мы непроизвольно сбились в кучу, превратившись в этакую пёструю стайку испуганных птичек. Но каменное сердце директора не дрогнуло. Интересно, как леди Алиса его вообще терпит? Как с ним живёт?

— Кхе-кхе, — прозвучало откуда-то сбоку, и из тени выступил ещё один мужчина — невысокий и упитанный. — Доброе утро, леди. Приятно видеть вас здесь.

Но приятно ему однозначно не было! Толстяк выглядел так, словно съел ведро кислых ягод.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Леди, — Рагар чуть повысил голос, — позвольте представить вам Форгина, нашего преподавателя по Политической подготовке.

Мы присели в реверансе. Причём все и одновременно.

Но мужчины — вот эти странные, в форме! — не оценили. Оба закатили глаза и почему-то застонали. Спустя миг стонали уже мы, потому что…

— Вон там основное казарменное помещение, — Форгин махнул рукой в сторону ближайшей двери. — Переодевайтесь и выходите во двор.

В общем, испытание началось…

Эрвин

Я чувствовал себя так, словно меня ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Ну либо я напился до белой горячки и увидел странный, пробивающий до пота кошмар.

Да, кошмар! Ведь в реальности такого произойти не могло. Никак. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Ещё неделю назад кузен лично уверял, что никакого приёма девиц в Высшую школу не будет, и я видел, что Рагар честен, но теперь…

Я стоял в директорском кабинете и смотрел в окно на расположенную внизу, на одной из скал, казарму для новобранцев. Точнее, это была даже не казарма, а так, двухэтажный сарай на время отбора. В конце лета туда заселялись птенцы, которые мечтали поступить на первый курс.

Птенцы — это парни. Молодые, сильные, ловкие, исполненные надежд и желаний стать элитой нашей армии, и жаждущие обрести дракона.

До их отбора оставалось ещё два месяца, и тот далёкий сарай должен был пустовать, но…

Я взглянул на настенные часы и поморщился. Не видел, но знал — вот прямо сейчас в казарму телепортировали толпу напомаженных девиц.

Рагар клялся, что девиц не будет! Говорил, что объявление в газете и собеседование — лишь формальность, чтобы успокоить его женщин — супругу и королеву. Мол, он только делает вид, что поддерживает эти ненормальные веяния с каким-то там равноправием.

Да и о каком равноправии можно говорить?

Я непроизвольно зарычал, кулаки сжались. Пришлось применить успокаивающую дыхательную гимнастику, чтобы очнуться.

Успокоился.

Снова посмотрел на часы и открыл телепорт в казарму — точнее, на расположенное перед этим сараем плато. Рагар и Форгин уже поджидали там, и к моему появлению отнеслись положительно.

Я вежливо кивнул обоим и бросил новый взгляд на казарму.

— Ну что, господа, может всё-таки сделаем ставки? — произнёс Рагар.

Он ещё вчера предлагал поспорить на то, сколько времени потребуется леди, чтобы переодеться из красивого в удобное. Тогда мы отказались, а теперь…

Прижимистый Форгин уставился на проплывавшее мимо облако, а я сделал ещё одну серию глубоких вдохов. Нет, никаких ставок. Просто шутки шутками, но ситуация бесила. Леди учиться в этой школе не должны!

Я посмотрел злобно, и Рагар понял.

— Эрв, успокойся, — сказал он. — Возможно всё ещё обойдётся.

— Возможно? — я не скрывал эмоций. — Какие «возможно», Рагар? Здесь, в этой школе, всё зависит только от тебя!

— Вообще-то не совсем, — уклончиво ответил тот, кто всегда слыл жёстким тираном.

Я застонал.

Было ясно — мы все очень недооценили леди Алису. Эту иномирянку, которая свалилась на голову Рагара прошлой осенью, и которая верёвки из него вьёт.

— Расслабься, — насмешливо бросил кузен.

— Это всё твоя жена? — не сдержался я.

На лице принца мелькнуло странное выражение. Такое, что я нахмурился:

— Рагар?

— Это не Алиса, — внезапно буркнул Форгин. — Просто милорд Рагар желает нас позлить. Добавить, так сказать, проблем.

К слову, преподаватель по политической подготовке восторга тоже не испытывал. Реакция логичная — Форгин, кроме прочего, курирует воспитательную часть, а тут дамочки. Вернее, тут дамочки, а там горячие, голодные юнцы.

— Принять леди в школу — всё равно, что добавить воды в раскалённое масло, — сообщил Рагару я.

Понадеялся, что кузен услышит, но…

— Эрв, да ты поэт! — беззлобно оскалился директор нашей общей Альма-матер.

Я досадливо фыркнул, а Рагар взглянул на казарму и применил магию.

Усилил голос, чтобы произнести:

— Так, леди! — обращение прозвучало как ругательство. — Даю вам три минуты. Время пошло.