По ступеням скакал Змей Горыныч и размахивал маленькими крылышками, как у общипанной курицы. Одна голова пар выдыхала, другая без остановки облизывалась, а третья рот раскрывала и слюну пускала. Горыныч подбежал к колобку. Алёна поджала ноги, а затем и на диван заскочила. Утка на её плече примостилась и под повязку голову спрятала.

— Ох, сейчас отобедаю, — Горыныч ухватил лапами Колобка и тремя головами к нему наклонился. Хорошо румяный не оцепенел от ужаса, а подскакивал то вверх — к Птице Гамаюн, то вправо — к медведям, то влево — к книге сказок. К последней больше всего стремился.

— Прекратить! — крикнула Алёна, — Вы что маленькие? Ведите себя прилично.

Горыныч застыл с открытым ртом.

— Не злись Ягуля. Ты же сама меня в сказку не отправила, а там-то я пару коров бы и отведал. А в музее что? Лишь Колобок и остался. Десерт какой-то, а не ужин.

Из зала смеха послышался жуткий скрип и рев.

— На помощь, люди добрые! Хвоста и курьих ножек лишают. А-а-а.

У Алёны в груди екнуло.

— Так Змей Горыныч не смей Колобка трогать. Он не булка какая-то. Стой здесь, сейчас вернусь.

Она спрыгнула с дивана и рванула в зал смеха. Ойкнула и захромала. Распахнула ворота и обомлела. Леший, Водяной и Черт пытались курьи ножки избушке оторвать, а она дергалась, словно казачок танцевала.

— Хватит! Вы что творите. Она живая. Да и зачем вам её ноги. Тоже проголодались?

— Нет! Мы их к карете приделаем и в сказочный мир ускачем. А то мы тут застоялись.

— Идёмте за мной! — Алёна взяла метлу из ступы и стукнула ей по полу.

Леший, Водяной и Черт головы повесели, руки за спиной сложили и поплелись за ней в вестибюль. У путевого камня Алёна замерла и посмотрела на медведя. Он словно по глазам понял, что она хочет всех в сказки вернуть.

— Вон книга твоя, Ягуля. Сказку открываешь, начало читаешь да в добрый путь отправляешь.

Алёна открыла стеклянный шкафчик. Взяла в руки книгу и на первой же странице Колобок.

— Жили-были старик со старухой… — после этих слов, Колобок покатился в зал зеркал. Одно из них книжную картинку отражало. Колобок заскочил в него, обернулся и Алене подмигнул. Так она и Горыныча отправила, и избушку. Последняя правда без неё уходить не хотела. Но ноги всё же поберечь согласилась. Пошла отмачивать их в лечебной грязи болота.

Когда Алёна отправила последнего сказочного героя — птицу Гамаюн, то улыбнулась. Но из коридора послышался жалобный плач. Кто это? Она же всех отправила и спросить не у кого.

Алёна засунула книгу под мышку и шаркая лаптями, пошла на звук. Кряхтя поднималась по скрипучим ступеням. С каждым шагом то ли плачь усиливался, то ли вой и крики к нему добавлялись. Алёна миновала первую картину и обмякла. На первом полотне серый Волк Иван Царевича к дереву припер, скалился и жутко выл. На втором — Царевну лягушку знать схватила и скатертью связывала. На третьем — Алёнушку ведьма в воду столкнуть хотела, а на четвёртом — кони богатырей затоптать пытались.

— Ну и сказочки! — взвизгнула Алёна, — и что мне с вами делать?

— Помоги, — крикнула Царевна лягушка и на книгу указала.

Алёна распахнула нужные страницы и начала читать сказки. Все на полотнах вернулось на круги своя. К Алёнушке даже козлик подошёл и в братца обратился. Ушли они с ним за ручку по узенькой тропинке к дому.

Алёна взглянула в окно. Солнце бликовало на снежных сугробах и красило серы стены в жёлтый цвет. Это значит… осталось меньше двенадцати часов? Ужас!

Глава 5. От зеркала к зеркалу

Из зеркал выходили, вылетали и выползали сказочные герои. Они становились на свои места и застывали.

Алёна всю ночь проплакала. Даже Ёжкин кот её услышал, вернулся и мурчанием успокаивал. Не хотелось ей на всю жизнь в теле Яги оставаться. Хотела к маме, к дедушке, к Петьке и даже к МарИванне.

— Не лей слёзы зря, Алёнушка! — Ёжкин кот тёрся о её ноги, — Лучше давай яствами полакомимся.

Он забежал в избушку и поманил хвостом Алёну. Она поднялась по бревенчатым ступеням и вдохнула полной грудью. Мята, имбирь, чабрец, жасмин, ромашка… У Ягули пахло, как у мамы на кухне, когда она чаи заваривала. Алёна понюхала каждый веник с травами, которые висели всюду. А кот запрыгнул на стол, нырнул головой в тканевый сверток и проурчал нечто невнятное. В ту же секунду стол застелила скатерть-самобранка со всевозможными вкусностями: пироги маленькие и большие, соления, блины с икрой, вареньем, мясом и рыбой, поросёнок запеченный, компот из сухофруктов. Но Алёну еда не радовала, домой ей хотелось намного сильнее, чем есть.

— Алёнушка, ну хоть расстегаи попробуй. Мои любимые, — Ёжкин кот стянул один и с шипением накинулся на него.

Алёна откусила мягкий пирожок в форме ракушки и облизнулась. Нежная и сочная начинка с пикантными нотками таяла во рту. Алена слопала три пирожка и только тогда заметила, что они с рыбой, которую она обычно не ест.

— Эх, а мама у меня рыбу в томатном соусе готовит. Фе-е-е, — Алёна скривилась и заревела, — Но я бы лучше сейчас дома мамину гадкую рыбу ела.

— Алёнушка, я тоже к Ягуле хочу. Вернётся она. Лучше вон на метлу сядь. Глядишь, покатает тебя.

Алёна залезла на деревянную рукоятку и поскакала из стороны в сторону.

— Не работает, — шмыгнула носом.

Хлопнула входная дверь. Метла встрепенулась и вместе с Аленой полетела к выходу.

— Ух ты!

— Не худо голубушка, не худо, — Алёна услышала свой прежний тоненький голосок и увидела себя. Точнее бабушку Ядвигу, но в её теле. Она что правда такой маленькой была или это Яга большая? Алёна снова ощупала костяную ногу, широкие плечи, длинный нос. Эх.

— Ягуля, — Алёна кинулась к ней в объятия. Яга принюхалась и погладила Алену по плечам.

— С Ёжкой моим миловалась, — фыркнула баба Яга и глянула на черного кота, что уже во всю терся о её ноги, — Предатель!

Алёна поёрзала. Уселась на метлу поудобнее и почесала ноющую макушку.

— Узнаю Кощееву утку. И тебя в темечко клюнула. Шкодит она, если в сказку вовремя не отправить. Но ты справилась. Музей верх дном не перевернула. Всё на местах, — Баба Яга осмотрелась.

Алёна кивнула.

— Да, они тут такое! Такое устроили. Пришлось их по сказкам разогнать. Но я домой хочу, к маме. Не хочу сразу большой быть. Сложно это. Того успокой, с тем договорись.

— Скатертью дорожка, — баба Яга ухмыльнулась, — я