- Дело говорит, он же дракон! - продолжает Мэг. - Они все любят уют, и чтобы девчонка была только их. Тихих, скромных серых мышек они обожают. А ты именно скромная и тихая. Бросит он этих пигалиц, вот увидишь!

- Думаешь? - смущается Тайна.

- Знаю, - дает по струнам нага.

***

- Так, замечательно, - мило щебечет Терина, отложив полный крови шприц. - Спасибо за твою помощь в исследованиях, Мита.

Девчонка-оборотница улыбается зубасто и, сцапав обещанную ей шоколадку, уходит восвояси, насвистывая. Тайна сидит на своем обычном месте и смотрит за тем, как фавниха возбужденно запирает дверь, как переливает кровь в колбу к остальным, кипящим реагентам, как жидкость окрашивается густо-красным.

- Хорошо, когда в потоке много оборотней, - бормочет Терина, помешивая варево. - Есть откуда брать компоненты. Димми, иди сюда. Нужно проверить старую партию.

Тайна встает, подходит, садится рядом на стул, уткнувшись своими коленями в мохнатые колени фавнихи. Подушечка, жгут, спирт, шприц. Терина работает кулаком и откидывает голову, ожидая укола. Тайна знает, что это никакая не проверка. Знает, но все равно набирает чистый шприц. Делает инъекцию.

Этой гадостью Терина начала торговать на Пинионе еще до появления здесь, у нее в лазарете, Тайны. Невидимке иногда кажется, что до нее фавниха меньше нарушала правила. Возможно. А может и нет.

- Хорошая девочка, Димми, - бормочет целительница. - Хорошая...

Тайна думает, что нет ничего хуже наркотиков. Каждый раз Терина спит от них очень беспокойно и постоянно стонет, но точно не от боли. От удовольствия. Глядя на то, как закатываются ее глаза, Тайна обещает себе, что никогда не будет пробовать эту гадость. Потому что она хочет получать удовольствие иначе.

Вспоминая о своих мечтах, Тайна краснеет.

***

- Привет. Что читаешь?

Мрамор поднимает лицо от книги и шарит вокруг глазами. Он сидит в библиотеке, прислонившись спиной к перилам. Его глаза шустро бегают по тексту уже полчаса, и он так увлечен, что не замечает ничего вокруг. Уже полчаса Невидимка никак не могла заставить себя прервать его чтение.

- Привет, Тайна, - улыбается пустоте Мрамор, а потом, спохватившись, пытается спрятать книгу. Попытается, но не успевает. Тайна уже увидела название.

- "Похождения красного дракона"? - удивляется она.

- Да, я... немного им восхищаюсь, - почти смущенно бурчит Мрамор. - А ты... ты читала?

- Я слишком смущаюсь, чтобы такое читать, - признается Невидимка.

"Похождения красного дракона» - довольно скандальная для консервативного Эквариуса книжка, описывающая любовные приключения одного сердцееда-дракона по имени Рубин. Были там, конечно, и не пошлые истории, некоторые из которых даже Тайна слышала... но по большей части это - сборник сказок для взрослых.

- Не подумай, - смущается Мрамор, - что я извращенец какой-нибудь. Просто если убрать пошлятину, в ней отличный сюжет. Да и есть истории без эротики, очень романтичные. Особенно история о том, как Рубин украл сердце кристальной феи, тебе могло бы понравиться. Или та, про сухой лес и то, как он сбежал от живущих там палочников... в общем, Рубин потрясающий. Если бы не был таким бабником, то его можно было бы просто назвать авантюристом.

- Ясно... - улыбается Тайна, жалея, что Мрамор не видит ее улыбки. - Но я все равно не смогу, наверное, ее прочитать...

- Хочешь - почитаем вместе одну из моих любимых историй? - предлагает Мрамор. - Садись рядом. Я докажу тебе, что эту книгу зря запрещают.

Невидимка смущается... но отказаться от такого предложения не может. Садится рядом, прижимается боком, еле дыша. Нужна минута контакта, чтобы человек, к которому она прикоснулась, стал невидимым для других, но увидел ее.

И всю эту минуту Тайна как на иголках, совершенно не слышит, что говорит ей Мрамор. Она просто смотрит на его щеку, которая так близко, и ей так хочется коснуться ее губами. Хотя бы щеки, но лучше - чуть обветренных губ...

- У тебя не жар-ли случайно? - спрашивает Мрамор, видно, заметив красное от смущения лицо. - Или, может, аллергия. Я видел что-то такое уже. Ну, ты целитель, тебе виднее...

- Да.... да, аллергия, - глупо, счастливо кивает Тайна. - П... продолжай, не обращай внимания...

***

Наверху творится что-то невообразимое. Взрывы, крики, ругань. Идет первый тур соревнований, захват флага. Уже третий час идет, а невидимка все сидит в подвале - тихо-тихо, не двигаясь, не шумя и еле-еле дыша. И сжимает, сжимает в руках голубое пламя.

Ведь она так хочет победить.

Она хочет победить, чтобы человек, которого она любит, заметил ее. Чтобы все заметили ее. Чтобы все узнали о том, что она - невидимая - есть в академии.

Потому она держала флаг и сидела в подвале до тех пор, пока противники не сдались.

***

- Вы хорошо постарались, моя дорогая, я восхищен!

Хранитель страшный.

- Да, спасибо...

Хранитель усатый, старый и выглядит добрым... но от этого еще страшнее. Все шептали Тайне, что он - плохой, что с ним нельзя связываться. Все говорили, что он - опасность.

- Впервые вижу невидимку. Как же абсурдно это звучит... Вам не тяжело здесь? Никто не обижает? Как вы устроились?

Но в Хранителе невидимка видела кое-что еще, помимо опасности.

- Да... да, все хорошо. Все очень добры со мной, и... друзей я уже завела. Много. Да.

Потому что опасные люди тоже могут быть полезными. Так говорил папа, ушедший с Эквариуса в другие миры воровать. Папу невидимки зовут Сквозняк, и он глава всей или почти всей преступности на Пинионе. Маг. Пусть не учившийся в академии, но очень сильный. Тайна никогда не видела его, лишь слышала от матери. Слышала, и обещала себе вместе с ней, что никогда не станет такой же, как он. Никогда.

Ведь от отца у них с мамой были сплошные неприятности

- Знаете, не обижайтесь на меня, но я не верю, как у такого сумасбродного отца могла получиться такая милая дочка.

- Вы... его знаете?

- Да, я встречался со Сквозняком пару раз, - улыбается добро в усы Хранитель. - Кто бы что не говорил о нем, знай, он не такой гад, каким его выставляют. Просто борется плохими методами за хорошее дело. Кстати, я говорил ему, что тебя взяли в академию. Он очень гордился этим. И все время сокрушался, что пришлось оставить твою мать.