— Не кипрская, а русская! — нетерпеливо поправил меня Музыкант. — Должен понимать: «новые русские» тоже хотят быть культурными. Наверное, им будет любопытно послушать твой рассказ о положении дел с преступностью. Ты ведь недавно был на приеме у министра внутренних дел.

— Неужто на острове и про это знают? Брехня! Если это так, то почему «новые русские» лично меня не пригласили, а через посредника?

— Сам у них и спросишь! — огрызнулся Музыкант, видимо, теряя терпение. — Твоя личность знакома милицейским копам, почему бы о твоих романах не прослышать и за пределами родины? Давай заканчивать разговор, ты меня разоришь. — Голос Музыканта вибрировал на радостной ноте. — Слушай сюда, как говорят в Одессе: ровно через девять дней, в шесть двадцать утра мы с тобой вылетаем на Кипр рейсом авиакомпании «Корсар». Учти, авиабилеты уже заказаны.

— Заказаны? — Я внутренне похолодел. Считал, что все это досужая болтовня, а, оказывается, дело серьезное. — Не слишком ли ты, дорогой Павел, самоуверен? Не согласовав со мной, даешь по мозгам, заказываешь авиабилеты. Учти, мы столько лет не виделись, я стал совсем другим, постарел, обрюзг, да и у тебя, чувствую, испортился характер.

— Одна минута междугороднего разговора стоит сумасшедшие деньги! — решительно оборвал меня некогда смиренный Музыкант. — Прежде у тебя в заднице шило торчало, дня не мог усидеть на одном месте.

— Я не еду! Плакали твои денежки, дорогой Музыкант! — не удержался я от очередного выпада.

— Мы летим на Кипр! Билеты заказаны не мной. За них отсчитывали баксы неизвестные мне меценаты. Оплачен проезд туда и обратно. Дылда, неужели тебе не хватает еще и международного скандала?

— Н-да, у вас все схвачено, за все заплачено! — ворчливо проговорил я, чувствуя, что медленно, но верно сдаю позиции. — Ну, коли так… черт с тобой, летим!

— Давно бы так, умный дурак! — сказал Музыкант и, не вдаваясь более в подробности, повесил трубку.

— Чудеса в решете! — вслух сказал я, дивясь столь скоротечным переменам.

Я приостановился возле окна, стал осмысливать разговор, не отрывая глаз от потока автомашин. И когда мимо проскользнула знакомая желтая машина с кругом на дверце кабины и с надписью «радиация», я встрепенулся. И в самом деле, какая муха меня укусила? Подумать только, увижу всемирный винный фестиваль! Чудо из чудес! На дармовщинку накушаюсь винных раритетов. Я дал волю фантазии, представил себя лежащим на теплом белом песочке на берегу ласкового моря. Где-то совсем рядом — Святая земля — мечта любого верующего человека, а тут, в любимом городе металлургов Старососненске удушающая жара, спертый воздух, пропитанный отходами коксохима и азотно-тукового производства. Есть разница? К тому же вожделенная муза, видать, тоже разомлела, покинула меня на неопределенное время. Как шутливо заметил один поэт: «И не пишется мне, не читается, и не мил мне домашний уют. Гонорар мне везде причитается, но нигде ни хрена не дают». Все! Решено! Лечу на Кипр! Где наша ни пропадала!

Я вдруг припомнил страницы Библии, где говорилось, с каким рвением апостол Павел проповедовал на этом острове. А я, многогрешный, еще сомневаюсь, лететь или нет. Может, тамошний благословенный ветерок продует мозги, вернет и мне вдохновение.

Шагнул к буфету, достал початую бутылку водки, налил стопку, приподнял ее на уровень глаз, заочно чокаясь с киприотами, залпом выпил…

Незадолго до отъезда случилось у меня еще одно загадочное происшествие, которое удивило меня. Придя с рынка, я почувствовал запах тонких духов. Неужели у меня в гостях дама? Я распахнул дверь, но… ни в комнате, ни на кухне божественного создания не обнаружил.

Я отогнал мысль о готовящемся на меня покушении: какая чушь, кому я нужен? Еще раз обошел свое жилище, придирчиво приглядываясь к расположению вещей, каждая из них всегда лежала на одном и том же месте.

И вдруг… на прикроватной тумбочке я обнаружил украденные недавно из квартиры именные часы, врученные министром МВД «За отличие в охране общественного порядка», нашел и морской бинокль. И, как теперь модно говорить, у меня «поехала крыша».

Совесть что ли прорезалась у моих воров? Все украденное вернули. Правда, смущало одно: почему незваные гости посетили меня перед отлетом на Кипр? Квартирные воры никогда без «наводки» не действуют, следовательно, они должны были бы знать, что через двое суток, после моего отъезда, можно было безо всякого риска, спокойно войти в мою квартиру. Однако этого они не сделали. Почему?

Придет время, обязательно все прояснится. А пока… мне очень захотелось узнать, что ждет нас с Музыкантом на сказочном острове. Судя по телефильмам да по рассказам счастливцев, на Кипре тишь, гладь да Божья благодать! Я сразу вспомнил апостола Павла, побывавшего в свое время на Кипре, его письма ученикам. Как здорово у него сказано в первом послании Тимофею: «…пустые споры между людьми поврежденного ума, чуждыми истины, которые думают, будто благочестие служит для прибытка. Удаляйся от таких. Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него…»

Только стоит представить, что я буду ступать по священным камням, дрожь проходит по телу, становится не по себе. Но не в джунгли Амазонки я отправляюсь, чего бояться? И на Кипре надо мной будут светить, как путеводные маяки, звезды — Божьи глаза. Остается надеяться, что Господь в обиду не даст.

Придя к столь оптимистическому выводу, я окончательно успокоился…

До отъезда еще оставалось время. Все вещички давно собраны, мысленно я уже там, в пути, но как медленно тянется время. Я присел к столу, стал думать о следователе Клинцове. Подполковник даже ни разу мне не позвонил, наверное, в «ментовке» решили, что я свихнутый, дел со мной затевать не имело смысла.

Припомнилось, что я был совсем недалеко от Кипра, в Египте, в составе писательской делегации. Все шло хорошо до посещения Каирского музея. Только вступили под «Врата Солнца», как на меня дыхнуло непередаваемыми запахами внеземных цивилизаций. Плохо помню, как рассматривал древние папирусные свитки с иллюстрациями «Книги мертвых», каменные рельефы с гробниц, густо усыпанные магическими формулами, многие из них до сих пор не разгаданы, а едва приблизился к каменному жуку-скарабею с заклятиями, которые позволяли скрыть прегрешения, почувствовал, как все поплыло перед глазами. Очнулся в крошечном медпункте. Черноволосая фельдшерица потчевала меня горьким питьем, успокаивала.

Позже я узнал, что едва ли не каждый третий посетитель, попав в здешнее биоэнергетическое поле, либо терял сознание, либо просил вывести его на свежий воздух.

Звонок в дверь заставил меня из Египта вернуться в свою квартиру, спуститься с небес на грешную землю. Пришел следователь Клинцов, о котором я только что думал. Без всяких яких поставил на стол коньяк, привычно опустился в кресло. Глаза сыщика сияли.

Кажется, вы приняли меня за горького алкаша? — поинтересовался я. — По какому поводу выпивка? Я без повода не употребляю.