Оставалось только проклинать идиотские правила дворца, запрещающие проносить с собой боевые артефакты. Ба-бахами Грег снабдил меня по полной программе.

- Бежим! - крикнул Эд, расчищая путь огненной рекой.

Она красным потоком пронеслась по брусчатке, закоптив камни и слизав вместе с пятью измененными столики и навесы уличных ресторанчиков. Кое-где огонь занялся дальше, но Эд сам же сбил его чем-то воздушным.

Мы неслись по улице, слыша, как нас нагоняют. И если рост и подготовка Эдриана позволяли от них сбежать, то мне не хватало тренировок и в этом. Бег на длинные дистанции никогда не числился среди моих сильных сторон. Я вообще больше по полетам, но возможность остановиться и активировать артефакт полета была упущена еще в самом начале.

Я едва ли не чувствовала дыхание в спину, хотя почему едва ли? Один раз меня точно достали, пусть и слегка. Эд успел использовать последнюю заготовку, отбрасывая преследователей и давая нам небольшую фору.

Слишком небольшую.

И когда я поняла, что упаду прямо здесь и сейчас на мостовую, и пусть меня жрут, как спереди в нас ударила магия. Вернее, не в нас, конечно, в измененных, нас так, слегка задело. Я даже на ногах устоять сумела, все же колени, на которые я рухнула, оглушенная ударной волной, тоже ноги.

- Давай, Лара, - Эд, поняв, что скорости мне явно не хватает, просто закинул меня на плечо, как мешок картошки.

Эх, только в сказках прекрасные принцы носят девушек на руках, в жизни все куда прозаичнее.

Маги из посольства закрыли за нами высокую дверь и активировали защиту, вспыхнувшую над зданием и примыкающими к нему территориями. Чем дело кончится, и попробуют ли прорваться измененные, я уже не видела - Эдриан заносил меня внутрь, где охали и ахали остальные работники.

- Лара, - наш посол, уважаемый магистр Райнон Крост, спал с лица. - Целителя! - позвал он, бледнея.

Как бы его удар не хватил, человек-то в возрасте. Так что да, целитель определенно нужен.

А когда Эд поставил меня на пол, первое, что я сделала - бросила взгляд в зеркало. И взвыла, вцепившись в ненавистные локоны, едва не выдрав их. Куафер постарался на славу - прическа у меня совершенно не пострадала! Надо же так уложить: и весь день продержалась, и сражение, и стремительное бегство пережила!

Только все остальное выглядело куда плачевнее. По щеке тянулась длинная царапина, теперь и не скажу, это кто-то из измененных изловчился или каким-то заклинанием зацепило. На другой щеке просто какая-то грязь непонятного происхождения. А мой прекрасный еще этим утром белоснежный костюм можно было смело выкидывать. Рваный, драный и перепачканный…

Вот тебе и надела в кои-то веки красивую одежду! Сразу вспомнилось, что костюм стоит четыре сотни галоров, а блузка - целых три, там какое-то редкое кружево. И пусть деньги на гардероб мне выдали государственные, но их все равно было жалко, как свои.

Прибежавший на шум целитель тоже не сразу разобрался, кого именно нужно лечить: посла, который уже начал идти красными пятнами, или меня, выглядящую пусть и потрепанной, но уж точно не собирающейся отходить в чертоги Отца.

Но все же магистр Крост взял себя в руки и отправил целителя ко мне. Когда все раны были обработаны, а я закутана в халат, посол попросил зайти к нему и рассказать, что и как произошло.

Рассказывать мне было особо нечего. Возвращалась домой, никого не трогала, а тут измененные.

- Мы подадим ноту протеста! - решил магистр, отмеривая себе в чай (надеюсь) успокоительные капли. - Ровенцы не способны контролировать собственную столицу, а еще нашу страну пытались захватить! - негодовал он, пока я попивала чаек в глубоком кресле. - К слову, кто тот молодой человек, который донес тебя до ворот?

Я цыкнула, из-за Эдриана и этого дурацкого нападения весь мой героический образ трещал по швам.

- Это мой бывший муж, - не стала скрывать я. Все равно ведь узнают. - Мы с ним сегодня развелись.

- Почему? - опешил магистр.

- Ну… он предложил… - говорить, что мы для этого и поженились, было как-то совсем странно.

- Две ноты протеста! - возмутился еще сильнее посол. - Шучу. Со своим мужем сама разберешься.

И, судя по взгляду, только что я получила разрешение на любую месть и коварство.

- И комнату ему на ночь выделим, раз уж он тебя спас, - продолжил раздачу щедрот магистр Крост. - Но впредь, Лара, пожалуйста, не возвращайся после захода Матушки. У них тут, как видишь, не пойми что творится.

- Я уже сталкивалась с измененными в Биргаро, - призналась я. - Но тогда это было на окраине, а тут у нас самый центр.

А значит, дело стало куда серьезнее. И не просто так люди заколачивают окна и двери - не все могут позволить себе качественную магическую защиту.

- Пожалуй, ноту протеста я напишу прямо сейчас, - принял решение посол и сел за стол, доставая письменные принадлежности. - По горячим следам оно лучше получается, с чувством и вдохновением. А то потом больше на формальную отписку похоже.

- И не забудьте указать, что у меня испорчен дорогой костюм, - спохватилась я.

- Лара, - магистр Крост насмешливо посмотрел на меня из-под очков, низко съехавших на мясистый нос. - Ты даже не представляешь, насколько дорогой у тебя был костюм и как тяжела оказалась твоя моральная травма, которую тоже необходимо компенсировать.

- Приятно иметь дело с профессионалами, - удовлетворенно заключила я, отставляя чашечку.

Утром унесут вместе с еще десятком, который традиционно оставался после работы посла. Удивительно, но несмотря на почтенный возраст, магистр Райнон Крост предпочитал работать именно ночью. Так ему, по его же словам, лучше думалось. А может, тут как раз старческая бессонница, кто знает.

В любом случае, стоило зайти к Эдриану и поблагодарить за спасение. Хотя, справедливости ради, именно из-за него я оказалась так поздно на улице, а так бы вернулась гораздо раньше и на крыльях.