таяла полоска здоровья. Похоже, не вышло заполучить последний медальон наскоком. Придется долго готовиться и повторить попытку. Стоило об этом подумать, как мы достигли дна. Там крутилась небольшая воронка.

Именно в нее Нимфа меня и затащила. За воронкой оказался изогнутый тоннель, окончившийся воздушным пузырём. Мы вынырнули. По привычке, я начал жадно хватать ртом воздух.

Выбрался из воды и развалился на камне.

Вы прошли испытание и добрались до жилища Юной водной Нимфы Эллианы.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой Эллианой улучшено.

На вас наложено благословение Эллианы. Все негативные эффекты среды сняты.

На стенах пещеры были ярко светящие кристаллы. Весь пол усыпан безделушками, взгляд зацепился за несколько моих старых подарков. Нда, парочка сундуков этой девице явно не помешали бы.

Нимфа повела меня на кровать изо льда. Вот черт, не растопить бы её.

* * *

Теперь надпись над нимфой гласила просто «водная Нимфа Эллиана». А отношение окрепли до высшего статуса «Лучшие Друзья». Как оказалось, изгнанник-ухажёр не прошел испытание, он умер по дороге от переохлаждения и был погребен на дне. Я забрал последний из медальонов и останки бедолаги.

Несмотря на холод и лёд вокруг, попрощались с нимфой мы тепло. Телепортация в храм еще не откатилась, так что я попросил Эллиану убить меня. Она подарила мне прощальный поцелуй, после которого я вмиг закоченел и погиб. Опыт, конечно жалко, но зато сколько времени на дорогу сэкономил.

В храме меня сразу встретили, приняли останки и проводили до верхнего зала. Народу там было полно. Собрались все, кроме караульной смены стражи. Я подошел к постаменту для алтаря и под взволнованные взгляды всех собравшихся вставил последний фрагмент.

Камень хрустнул. Стены храма содрогнулись. Раздался дружный «Ох!». От алтаря полились волны света. Я зажмурился, но успел разглядеть, как внутри белесого свечения появился сгусток тени, из которого начала формироваться человекоподобная фигура.

Глава 2. Тут! Тук! А вы верите в духа нашего Зика?

День шестнадцатый

Уровень 57

Задание «Восстановление алтаря» выполнено.

Получена награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

580 000 очков опыта.

Кожаная броня Первожреца Зика.

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

…

Вы получили новый уровень! Текущий уровень 57. 26800/195000

Свет рассеялся, впитался в каждого присутствующего. Я буквально ощутил, как виртуальное тело наливается силой, а усталость отступает.

Фигура из тени соткалась в высокого человека, закутанного в плащ, чьё лицо прикрывала маска в виде черепа. Его глазницы были словно замочные скважины в царство мертвых, из них лилось призрачное сияние.

Воплотившийся дух окинул помещение тяжелым взглядом и заговорил. Заговорил сразу со всеми, кто находился в храме, а может, и с теми, кто сейчас стоял на посту. Даже Грызлик зашевелил губами, о чем-то шепчась с нашим покровителем.

— Я очень благодарен тебе, Первожрец. Ты доказал, что я не зря выбрал тебя. Получи же небольшой бонус в знак моей признательности.

Умение Первожреца «Перемещение в храм» улучшено до второго уровня. Время перезарядки снижено до 20 часов.

Внимание! Вы изучили умение Первожреца «Благословение». Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: не требуется. Перезарядка:1 минута.

Эффект: Дарует цели благословение Древнего духа Зика. Тем самым вы принимаете выбранного персонажа в паству.

Круто! Теперь можно ходить по деревням зубастиков и стучаться им в ворота. Тук! Тук! А вы верите в духа нашего Зика? Ах, не знаете, кто это. Вот вам брошюрка, почитайте. Приходите в воскресенье на собрание. Мы всегда рады гостям.

Угу, как-то так. Шутки шутками, но я почувствовал, что дух теперь куда сильнее. Никакого подтверждения от системы у меня не было, ведь интерфейс жреца пока отсутствовал. Скорее всего, он появится, когда Зик станет еще мощнее.

— Ты тоже почувствовал этот прилив сил, мой верный друг? — молвил дух.

— Да.

— Это всё благодаря алтарю. Это первый алтарь, посвященный мне одному. Тысячи лет он впитывал в себя энергию верующих. Когда война была проиграна, и последние мои адепты изгнаны в эти земли, я поделил свою душу на пятьдесят семь частей и намертво связал их с душой моих последователей.

Это были не самые сильные и умелые из людей, как ты мог понять. Но самые истово верующие. Только поэтому я сейчас говорю с тобой. Их стараниями появились на свет такие прекрасные существа как зубастики, благодаря молитвам которых, мне удалось не сойти с ума во время долгого сна.

— Позволь спросить.

— Спрашивай.

— Ты сказал, первый алтарь, посвященный тебе, до этого ты принадлежал к какому-то нераздельному пантеону? А еще твоё умение крайне интересно. Но оно не даёт мне понять, в чем твоя сила. Богом чего ты был? Почему все боги прошлого так боялись тебя, что, наступив на горло всем своим обидам, взяв эго за яйца, объединились против тебя одного?

— Ты меня радуешь, жрец. Приметлив и проницателен. Скоро ты все узнаешь. Скоро… Теперь все крупицы моей души со мной, и я стал куда могущественнее. Но находиться в вашем мире для меня все еще тяжело. Мне пора, Первожрец. Продолжай начатое, и мы станем сильны. Вместе.

Дух стал развоплощаться, глаза его потухли, плащ с маской опали на алтарь, но затем снова поднялись, собравшись в фигуру.

— Чуть не забыл. Парочку шалостей я могу себе позволить. Так что тебя ждет небольшой сюрприз, когда звезды вспыхнут ярче всего, — сказав это, Зик снова рухнул грудой тряпок на каменную плиту, а затем и эти вещи растаяли, впитавшись в алтарь.

Я как и все заозирался по сторонам. Счастливые улыбки на лицах присутствующих говорили о многом. Прихватив с собой Грызлика, выбрался на улицу. Не без труда нашел лестницу и залез на крышу храма, ожидать, когда же разгорятся звезды.

Произошло это довольно скоро. Сегодня, и правда, админы небесным объектам что-то в настройках прикрутили. Звёзды словно бы на пару тысяч световых лет стали ближе.

Внизу раздались крики, испуганный народ повалил из храма. Старики, женщины, дети. Так, а где воины? Я хотел спуститься, но в этот момент почувствовал спиной холодок и обернулся. От неожиданности чуть не слетел с крыши.

Призрачная фигурка Тиссы покатилась со смеху.

— Здравствуй, Первожрец, — она особо выделила последнее слово.

— Привет, жрица. Рад снова видеть тебя на этом свете. Да еще говорящую.