никому не подавал.

— Садись за стол, пожуём, а потом — ширнёшь.

Он взял у Губы шампур и сильным рывком зубами сорвал кусок сочного свежего мяса. Торопливо зажевал его.

— Ну, а ты, Изотоп, уверен, что он псих?

Изотоп знал, что Демьян не любил сомнений. Ему нужен был точный ответ. А сомнения у Изотопа были.

— Да, он дурак.

— А перед выходом у него ничего не прояснилось?

— Ты про его память?

— Да.

— У дураков памяти нет.

— А я вот всё думаю, что Игорь хорошо косил.

Изотоп тоже так думал, наблюдая за Игорем, но врачам видней.

— У нас косых легко раскалывают.

— Ну, и зачем по — твоему Карле понадобился Игорь?

— А надолго они его взяли?

— Карла не сказал о сроке, да это и не важно. Но вот штука забавная. — Он вновь сорвал кусок мяса, потом — дольки помидоров и, всё пережёвывая в огромном рту, проговорил: — Остальную часть за него — двести тысяч долларов — Карла обещал отдать сегодня ночью.

— Хм, наверное, выплата долга связана с использованием Игоря.

— Вот и я так подумал.

— А сколько он дал тебе в задаток?

— Пятьдесят кусков.

— Ты дорого продал его.

— А потому что не хотел продавать. Да и откуда у Карлы деньги? Банда приезжая. Притулиться негде.

— Значит, сумму ты взял с потолка?

— Да, так. А он согласился сразу и при свидетелях дал задаток.

— Ну, если Карл даёт такие бабки, это значит одно, — ответил Изотоп, аккуратно срывая зубами с шампура кусок мяса и думая о том: чем закончить фразу?

— Что одно?

— Игорь добудит им во много раз больше.

— А как? И почему именно Игорь?

— Может быть, у Карла свои парни слабоватые, а нужен ловкий и на один раз.

— Всё правильно, Изотоп, а только удивляет меня Карла.

— Чем?

— А тем, что деньги у него будут сегодня ночью.

— Он не глупый. И у него есть что — то верное.

— Это верное и мне подошло бы.

— Ты говоришь о перехвате их дела?

— Пока держу в голове.

— Карл давно купил у тебя Игоря?

— Полгода назад.

Изотоп медленно жевал мясо, затягивая паузу, видя, что Демьян надеется на хороший совет. Неторопливо заговорил:

— Игоря будет кто-то обязательно сопровождать. И для того, чтобы подстраховать, и чтобы не сбежал. И пристрелить в нужный момент. А в то же время этот второй должен в том месте, куда они пойдут, не вызвать подозрения.

— Изотоп, ты щас отойди в сторону. Приготовь для меня свой инструмент, а я кой кому позвоню.

Он обтёр свои широкие, блестевшие от жира ладони о трусы и, взяв со стола "мобильник", вгляделся в экран.

Карл ему не нравился.

Он был в прошлом афером — аферистом.

Таких в уголовном мире уважают. Они профессора, академики для блатных. Им первый кусок на "зоне", после пахана. И всегда в авторитете.

Элита!

Но в те, уже давние времена, когда на руководящих постах в сельском хозяйстве, в промышленности, всюду сидели сонные дурошлёпы — аферисты легко водили их за нос. А ныне дурачить собственников стало трудно и опасно. У каждого бизнесмена своя бандитская "крыша", которая легко могла найти афериста и свернуть ему шею. Да и "органы" не дремали: всех мало мальски известных аферистов знали в лицо.

Демьян на словах уважал их, но в душе терпеть не мог за ловкую хитрость. И старался не встречаться с ними.

Демьяну очень не понравилось, что Карл искал с ним встречу. Но отказать ему в разговоре не решился. Принял его в своём офисе. Протянул Карлу свою левую руку. Но аферист не пожал её. Сел против него за стол.

— Демьян, мне бы разжиться бабками.

Демьян в душе чертыхнулся. И от того, что аферист, хоть на нуле, а гордый, не пожал его левую руку, и от того, что угадал: будет деньги просить.

— Ну, видишь ли, Карла, — неторопливо заговорил Демьян, глядя на его простенький костюм, а вроде бы недавно всюду ходил в американских, в двухсотдолларовых, — мне бабки даются трудно. А какие получаю, уходят в бизнес. На руках почти ничего нет.

— Я прошу тебя дать мне заработать бабки.

— Могу, да ведь потом с меня спросят.

— Нет, я говорю о нелегальном бизнесе. И приехал не один. Парни хотят заработать..

— Да. а, — протянул Демьян, — сейчас все места заняты. И даже "крышу" предложить некому. У всех она есть.

Он ничем не хотел помогать Карлу. Опасался сотрудничать с ним или поручиться за него. А то, что у Карла есть банда, его насторожило.

Аферисты действуют в одиночку. И Демьян никогда не слышал, чтобы афер сколачивал банду. А если и собирал, то таких же, как он сам. И только для одного дела.

Демьян боялся подвоха. Но прошлое знакомство с Карлом требовало что-то дать ему.

— Ну, вот наркота…Возьмёшь этот бизнес?

— Транспортировка?

— Да, и будет кой- какой процент от продажи.

— Это гроши, Демьян.

— А больше предложить нечего. Не поставлю же я тебя собирать дань.

— Я согласен.

— Тогда вот мой совет. В поездах и машинах наркоту не вози. А только в автобусах — от города к городу. Не знаю почему, но копы их не останавливают.

Для афера такой бизнес был унизительным, не по его профессии.

И Демьян не удивился, что несмотря на постоянную удачу с транспортировкой марихуаны, опия, Карл, спустя месяц отказался от этой работы. А потом Демьян узнал, что к группе Карла примкнули Прораб и Железный.

Железный был медвежатником — большим специалистов по вскрытию сейфов. И, разумеется, не входил ни в одну банду города. А Прораб потому звался Прорабом, что умел тонко спланировать какое-нибудь дело, связанное с ограблением. И как Железный, Прораб держался в стороне от банд.

— Эге, они что-то задумали, — сказал самому себе Демьян.

А так как банда Карла постоянно находилась в его районе города, он приказал своей агентурной сети присматривать за ней.

Она, кроме исполнения заказов, вроде бы ничем не занималась.

Время шло. И ничего не происходило.

Демьяну не нравилось пребывание Карла на его территории. Он подумывал о том, как выбросить Карла из района под хорошим предлогом. Как вдруг тот захотел купить у него Игоря.

— Игорь суммашедший, — ответил Демьян.

— У меня все парни сумасшедшие. И лишний не помешает.

— Вот то — то и оно, что сумасшедшие. Засветились на исполнении заказов. А все указывают на меня.

— Мы больше не берём заказы.

— Нет, Карла, я буду говорить прямо: или ты ухлдишь с моей территории, или я включаю счётчик.

— За какую сумму ты