Вокруг раздавались веселые крики и всплески, но она почти ничего не видела: в раздевалке пришлось сменить обычные очки на специальные, для плавания, и теперь все, что было дальше вытянутой руки, расплывалось перед глазами.

— Холодно? — участливо поинтересовался мальчишеский голос.

Алиса обернулась и увидела рядом чей-то силуэт. Девочка смогла разглядеть только серебристую шапочку.

Это был Петя. Ему тоже не хотелось лезть в воду. Он оказался в бассейне совершенно случайно. Парень не собирался заниматься плаванием, его уговорил один из приятелей, Максимов Олег.

— Слушай, выручи! — взмолился он, когда узнал, что вечер у Пети свободен. — Сходи за меня в бассейн, а? Мне позарез нужно с одним человеком встретиться!

— А зачем кому-то за тебя ходить? Почему ты не можешь пропустить? — удивился Петя.

— Тренерша — подруга моей мамы. Если меня не будет, она обязательно предкам доложит! А меня за пропуск могут даже свободы лишить! И на концерт «Алисы» не пустят!

— Но даже если я и пойду, она же увидит, что я — это не ты!

— Ничего она не увидит! Там все в очках и поэтому на одно лицо. Она нас по шапочкам различает. Я тебе свою шапочку дам. У меня серебристая, ни у кого больше такой нет. А ты после душа сразу в воду кидайся — и порядок!

— А фотография на абонементе? Мы же с тобой совсем не похожи!

— Да кто там на них смотрит, на фотографии! Петька, выручай, я тебе какой хочешь диск принесу.

Петя согласился, заказал Олегу диски, но теперь ужасно сожалел об этом. Он стоял на бортике рядом с какой — то толстой девчонкой и с тоской думал о том, что ему нужно поскорее прыгнуть в воду, пока тренеша не засекла, что он — это не он. Плещущаяся у его ног вода не внушала доверия. Она была холодная и, главное, мокрая! Бр — р — р. Неужели есть люди, которым нравятся подобные издевательства?

— Ну что, холодно? — еще раз переспросил он девчонку.

— Ага, — ответила та, и он услышал, как у нее стучат зубы.

— Тогда лучше сразу, — посоветовал Петя.

— Сразу что? — не поняла она.

— Сразу в воду. Прыжком. Тогда не так страшно.

«Легко тебе говорить! — подумала Алиса. — А сам — то чего не прыгаешь?»

Она сделала шаг в сторону лесенки и поскользнулась на мокром полу. Пытаясь удер—. жать равновесие, девочка уцепилась за Петю, и они вместе рухнули в воду.

Оглушенные, ошпаренные холодом, ребята хором завопили. Петя оттолкнул Алису и быстрым кролем, чтобы согреться, поплыл по дорожке. Алиса, ошарашенная падением и ослепленная брызгами, почувствовала, что тонет. Она попыталась нащупать ногой дно, но его не было. «Мама сказала, здесь в любом месте можно встать!» — в панике думала девочка. Она забила руками по воде и, захлебываясь, прокричала:

— Помогите! Тону! Спасите!

В ответ раздался взрыв смеха.

Обессилев, Алиса ушла под воду. Нога наконец нащупала дно, она из последних сил оттолкнулась и, едва голова показалась над водой, снова закричала:

— Помогите!

«Не надо мне никакого компьютера! Не надо мне никакого Интернета! Вытащите меня отсюда!» — мысленно кричала Алиса.

Ей казалось, что она барахтается уже час, хотя на самом деле с момента падения прошло всего несколько секунд.

— Прикольное шоу! — раздался рядом знакомый голос. — А что мне будет, если я тебя спасу?

Чьи — то руки обхватили девочку за талию и подтолкнули к бортику. Алиса судорожно уцепилась за выступ. Рядом с ней вынырнула голова в серебристой шапочке.

— Почему они смеются? — кашляя и дрожа, спросила она у своего спасителя.

— Очень забавно барахтаться на самом мелком месте, рядом с бортиком, и кричать «помогите!» — разъяснил ей парень.

— Забавно?! — от возмущения Алиса чуть было не отняла руки от этого самого бортика. — Смотреть, как человек тонет, — забавно?

— Так ты вправду тонула? Без дураков?

— Да, вправду! И если бы ты веселился вместе со всеми, то говорить тебе сейчас было бы не с кем!

— Тебе что, плохо? — встревожился Петя.

— Тут глубоко. Я даже не могу достать ногой до дна! — пожаловалась Алиса.

— Зачем? Лучше плавай! — все шутил парень.

— Я не умею, — призналась Алиса. Хотя она и плохо видела собеседника, тот внушал ей доверие.

— Не умеешь плавать? — тут уж Петя чуть не пошел ко дну от удивления. — А зачем же ты сюда пришла?

— Предки заставили. Учиться послали. Только они обещали, что будет мелко.

— Так тебе, наверное, в лягушатник надо! Там есть группы по обучению плаванию.

— А это что?

— А это — большой бассейн. Для взрослых деток, которые уже умеют держаться на воде.

Ну вот, опять! Снова она все перепутала! Идиотка! Такой дуре ничего не остается, как утонуть! Алиса со злостью стукнула кулаком по бортику и тут же скривилась от боли.

— Ты, конечно, можешь отправиться в лягушатник, — продолжал между тем парень, — но только мне кажется, ты для него старовата.

— Как это?

— Там обычно малышня бултыхается. И воды тоже — по колено!

Это уже серьезно. Едва Алиса представила, как она, корова, плещется в лягушатнике среди мелких, ей сделалось дурно.

— Что же мне делать? — жалобно пробормотала девочка

— Можно было бы, конечно, запудрить предкам мозги — просто делать вид, что она ходит в бассейн, а на самом деле проводить время где-нибудь в другом месте. Но, во — первых, такое вранье рано или поздно откроется — например, в ближайшее дето, на даче, на пруду, где ее обязательно заставят продемонстрировать свои достижения в плавании. А во — вторых, просто некуда было бы деваться на время занятий! Ну не по улицам же гулять одной.

Видимо, парень прочувствовал всю сложность ситуации. Посмотрев на Алису, он вдруг сказал:

— А знаешь что… Хочешь, я тебя поучу? Потом Петя и сам удивлялся, как это он пред — жил такое. А Алиса долго еще не верила, что согласилась. Это был первый безрассудный поступок в ее жизни. Но не последний.

У них получилось. То ли Петя оказался прирожденным тренером, то ли Алиса была способной ученицей, но одного занятия оказалось достаточно, чтобы девочка научилась сносно держаться на воде и безбоязненно плыть вдоль бортика. Она еще не рисковала отрываться от него больше, чем на расстояние вытянутой руки, еще не было и речи о том, чтобы перейти на соседнюю дорожку, но начало было положено, и, главное, теперь можно обойтись без лягушатника.

А Пете пришлось поплатиться за доброту. Когда он наконец отправил свою ученицу в первое самостоятельное плавание, его окликнула строгая тренерша.