– Мне так показалось, – ответила ему, снова пожимая плечами и поднимаясь на ноги.

Возможно, мне действительно лучше подняться на свой чердак и молча там посидеть. Но, едва я встала, как мужчина оказался уже возле меня. И так близко, что я дыхание задержала. А по коже понеслись взволнованные мурашки.

– Что еще ты про меня знаешь? – вдруг спросил он.

Такой колючий вопрос, соответствующий его взгляду. Он прожигал им насквозь, требуя правды.

– Больше ничего, – соврала я, опуская глаза и невольно делая шаг назад.

Он слишком близко. Дышать нечем.

Но Арчи такой ответ не устроил. Он шагнул на меня, придавливая к подоконнику. А потом схватился за подбородок и поднял мое лицо вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Не играй со мной, девочка, моя реакция тебе не понравится.

– Угу, – кивнула я, даже не понимая, что чувствую в этот момент.

Эмоций – какой-то ураган. Хочется оттолкнуть и сбежать. И в то же время прильнуть еще ближе. Губ коснуться. Просто потрогать. Всего его потрогать. Господи, за что мне это неуместное влечение?! Я без пяти минут замужем и в другом городе. И вообще, он похитил меня и угрожает борделем. Он опасный тип. А у меня все равно рядом с ним все мозги в кашу. Ведь еще смотрит так, будто глазами трогает, будто сам вот-вот поцелует…

– Лучше иди-ка ты на чердак, – предложил мне по-хорошему.

– Да, я тоже так подумала, – бодро согласилась с ним и поспешила выполнить его просьбу.

А днем на чердаке довольно скучно. Телефон и тот отобрали. Часы до вечера тянулись бесконечно. Обед я пропустила – потому что никто не предлагал, а мне и не хотелось. Счастье, что Арчи не стал меня запирать, так что не нужно было унизительно проситься в туалет. Просто спускалась вниз под его чутким контролем. А вот поужинать Арчи предложил, когда вернулись его друзья и что-то привезли. Правда при мне эти друзья ходили в платках, скалясь белыми челюстями на черном фоне.

Сегодня на ужин картошка с котлетой в запаянном лотке. Почти по-домашнему. И вроде есть хотелось, а ничего не лезло. Я нервничала, не до конца понимая, почему именно. Вот-вот мои похитители будут звонить отцу. И меня повезут домой – я так надеюсь. И Арчи снова станет далеким объектом моей тайной влюбленности. Где-нибудь до конца лета.

– Пойдем, – вот уже позвал меня Арчи.

Он проводил в комнату, где находились двое других. А в его руке телефон, из которого уже доносились длинные гудки. Момент истины настал.

– Да! – рявкнул отец.

– Это Робин Гуд. Ну что, папочка, какие новости?

– Сначала дай Алисе трубку, хочу услышать, что с ней все в порядке.

Арчи поднес телефон ближе ко мне, разрешая говорить.

– Я в порядке, пап.

– Эти сволочи тебя обижают?

– Нет-нет, ничего такого.

– Покормили хоть?

– Да, в этом плане тоже все хорошо.

– Тогда потерпи еще немного, Алиса…

От таких слов я немного опешила. Но мои мысли первым озвучил Арчи, снова забирая телефон к себе:

– Это что значит?

– Что сегодня денег не будет, – ответил отец, шокируя даже меня таким заявлением.

– А чё так? Пожалел на родную дочь?

– Зато тебя, щенок, не пожалею, когда найду…

– Ты бы поаккуратнее, ведь не знаешь, с кем общаешься.

– Мне без разницы. А деньги свои получите через два дня.

Два дня?! Какие два дня?! Почему так долго?

– Это прогнозы из банка, – продолжал отец, – которому нужно одобрить мою заявку на перевод такой крупной суммы. Это ясно?

– Возможно.

– Вот и отлично. Алису не обижать, кормить и лелеять, иначе урою. Все, жду звонка через пару дней, – добавил отец и отключился первым.

И в комнате повисла минута полнейшей озадаченности.

– Время тянет? – спросил тот, которого я нарекла «вторым».

– Вполне, – ответил Арчи. – Но никто и не ждал, что будет просто.

– Да уж. Сегодня звонили в фонд, типа просто так. У них все на ушах стоят. Нагрянула проверка, всех работников под допрос.

– Ничего, потерпят. Шесть лямов на дороге не валяются, – сказал Арчи и посмотрел на меня. – Ну что, потерпишь еще пару дней?

Я даже не знала, что сказать. Еще два дня. В этой конуре лесника. Рядом с Арчи.

– Наверное, – неуверенно ответила ему.

А он оглядел меня с головы до ног и сказал:

– Иди наверх.

Мне не надо было говорить дважды. Я даже развернулась, чтобы уйти. Но все-таки решилась быть посмелее. Поэтому остановилась и обратилась к Арчи:

– Можно тебя на минутку?

В этот момент тот второй снова усмехнулся и спросил:

– Так вы все-таки знакомы?

– Нет! Я же сказал, – рыкнул на него Арчи, уже шагая в мою сторону.

Подхватив меня под руку, он вывел из комнаты и протащил до самой лестницы, прежде чем остановиться.

– Что?!

– Прости, но… мне бы помыться, – тихо-тихо сказала ему. – И одежду хотя бы постирать. И зубы нормально почистить.

Но тот так на меня посмотрел, будто и не знал раньше, что девочкам это надо.

– Хорошо. Только терпи до завтра. Завтра все сделаешь. Иди.

И опять потерпи. Тут потерпи, там потерпи, и так всю жизнь. Заколебали.

* * *

Вторая ночь у черта на куличиках. И ничего нового. Звуки леса за окном, голос Арчи этажом ниже, почти до рассвета. А ближе к полудню он снова будит меня лично.

– Подъем. Парни уехали, можешь идти мыться.

– Да, бегу, – ответила ему, еще полусонная.

Зашла в санузел и встала в полной озадаченности. Как мыться-то здесь? Ни душевой, ни ванной, ни элементарно воды для этого. Но тут открылась дверь, и Арчи занес в комнатку ведро с той самой горячей водой.

– Холодная в бочке в углу, – проинструктировал он. – Свежее полотенце на крючке. Как помоешься, сразу можешь постирать вещи. Все? Или что-то еще нужно?

– А нет… какого-нибудь халатика? – скромно попросила я, надеясь на чудо, – или вроде того.

Арчи уставился на меня таким взглядом, будто я очень много хотела. Оглядел с головы до ног и молча вышел. Я уже подумала, что решил проигнорировать мой вопрос. Даже чуть не начала раздеваться. Но через пару минут он вернулся и подал мне футболку, черную, с каким-то красным рисунком на спине.

– Возьми пока это.

– Твоя? – сразу спросила я.

Потому что для меня это важно.