Он был похож на какого-нибудь подрядчика, вербовщика рабочей силы или сутенера. Для подрядчика, впрочем, он достаточно сносно владел английским, для вербовщика обладал неделанным обаянием, а для сутенера — был терпелив и многословен. Подошел официант с подносом с разлитыми по трем бокалам винами. Мои собеседники взяли по бокалу. Третий предназначался мне. Меня ждали.

«Пригубить, не пить», — ободряюще заметил мой московский знакомый.

Я освободил поднос. Кавказец (кажется, он чеченец, хотя какая разница) произнес тост за знакомство и через два глотка предложил закрепить дружбу на охоте в местах, где не ступала нога человека.

После прилета Марии я зарекся злоупотреблять подобными приключениями, но сейчас меня ничего не связывало. Если бы все происходило в Москве, можно было еще выкрутиться, но на Кавказе, как меня предупреждали, отказ приравнивается к оскорблению. Я замешкался. Тут же мне предложили ружье, приоритет в выборе трофея и третий бокал. Теплая, ароматная жидкость собралось в моем теле, накопив энергию сравнимую с силой, раскручивающую взведенную пружину или напором горячей водой разрезающей многолетний лед. Видимо настало время устроить себе небольшой отпуск. Свое решение я пообещал объявить утром, и поменял тему разговора. Черт меня дернул поделиться с партнерами своими проблемами о выборе крыши на предстоящую ночь. Гостеприимный Саша, так звали кавказца — тут же предложил свой дом. Слово «да» было написано у меня на лбу.

Через два часа я лежал в мягкой, просторной, чуть прохладной постели. Предчувствуя приближающийся сон, я лениво разглядывал предоставленную мне комнату и размышлял, в какой последовательности буду высылать в Москву свои будущие охотничьи трофеи.

Первыми я думал послать рога. Потом приехать самому и привезти головы, но однажды в аэропорту я видел, как грузчики неаккуратно запихивали в фургон перевозки громадные рога. Их чуть не сломали. Поэтому лучшим вариантом было послать сначала голову, законсервированную в формалине, а потом явиться самому, с рогами. Тем более, что Саша говорил, что в Москве чучельники лучше, если же дело затянется, кавказец пообещал отдать мне оленя, который висел сейчас над моей головой. Но этот меня не очень устраивал. У него был слишком злобный вид, а мой олень должен улыбаться. Я попытался представить личико моей жены-невесты в момент получения свадебного подарка, потом натянул одеяло на самую голову и стал слушать тишину.

— Если еще раз на компьютере появиться «Дум», я, без всяких вопросов, по сотне баксов с каждого слуплю. И гейм овер! Понятно?!

Но трое крепких, зрелых мужчин, к которым обращалось грозное предупреждение (Десидов, Агеев, Щербак), тупо, смотрели в одну и туже сторону — на светящийся экран монитора. Там ни кто в ни кого не стрелял. Но действия, производимые за компьютером четвертым человеком, их по-настоящему заворожили. Он был настоящим ассом. И он единственный отозвался на угрозу.

— Ладно, Денис, не шуми. Хочешь, я тебе в машину вирус занесу? Он все эти «думы» и «квэйки», как конфеты кушает.

Денис повернулся к монитору. Из всей компании ему одному не сиделось, хотя именно он был здесь начальником.

— Нет, Макс, не надо мне твоих вирусов. Здоровье и так ни к черту. Лучше скажи, заказчика моего проверил?

— Кгхм, — отозвался тот, ловко пощелкивавший клавиатурой и мышкой. — Повторю, что и предполагал. Клиент серьезный. Фамилия миллионерская. Деньги у них есть, а то, что они твои услуги через Интернет покупают, так это за бугром обычное дело.

— Шансы, что нас кинут?

— 50 на 50.

Несколько слов о помещении, в котором происходил этот разговор. Оно действительно дислоцировалось в агентстве «Глория», но если в само агентство можно было элементарно попасть с улицы, спустившись на цокольный этаж, то сюда можно было добраться лишь по узкой винтовой лестнице, вход в которую осуществлялся через… шкаф в кабинете Дениса Грязнова. Далее нужно было еще пройти по узкому и немного жуткому коридору, затем всунуть в какую-то щель пластиковую карту, и уже тогда только стена раздавалась на прямоугольный проем, через который посвященные попадали в двадцатиметровую комнату. Там буквой «п» на столах громоздились двенадцать (!) компьютеров, составляющие три замысловатых локальных сети. Ими управлял один человек по имени Макс.

Макс сам попросил Дениса отвести ему это место. Говорил, что только этот подземный кошмар стимулирует у него виртуальное мышление, раз уж вообще приходится являться на работу.

С год назад, Денис с помощью своего старого приятеля сделал в Интернете сайт «Глории». Собственно, это была полностью идея Макса, тому позарез нужна была «крыша», под которой он смог бы спокойно рекламировать свои хакерские услуги. Что-то вроде профилактики компьютерных взломов. «Проверка корпоративных сетей на вторжение извне. Восстановление разрушенных систем. Выявление редких вирусов, вакционирование», — так было заявлено на сайте «Глории». Детективное агентство со своей стороны обязывалось хранить полную коммерческую тайну и отвечать за качество работ. Кроме новой услуги, Денис, получил классного специалиста, который, в одиночку, буквально не сходя с места или не выходя из дома, способен добыть и проверить массу полезной информации. Разумеется через Интернет. Впрочем, что значит «получил»? Редкое крупное дело «Глории» за последние пару лет обходилось без активного (хотя и виртуального) участия Макса.

Из-за Интернета, собственно, весь оперативный состав агентства, и присутствовал в конторе, а точнее, в подвале, с самого утра. Сегодня, если верить полученному письму, Денису и коллективу предлагалось выполнить вполне обычную работу под пунктом: «Доставка и сопровождение ценных грузов в пределах Москвы». Необычность ситуации состояла лишь в том, что письмо было электронным и соответственно анонимным. Электронный заказчик просил обслужить в столице некую ценную посылку. Кроме этого, в письме предлагалось перечисление аванса в случае принятия заказа со стороны «Глории». Перевод основного гонорара гарантировался по факту прибытия посылки в точку назначения.

Денис почти сразу же ответил согласием, но в душе все-таки сомневался, слишком это напоминало проделки конкурентов. Для себя он решил, что если в течение трех дней ответа не будет, значит — туфта. Неприятные сомнения длились почти сутки. Вчера утром, в рабочем порядке проверяя счетчик посещений на своей интернетовской странице, он обнаружил сообщение из двух волшебных слов:

«go to bank »

Изменения, постигшие банковский счет «Глории» волновали, но, по-настоящему, будоражил воображение размер гонорара, который еще предстояло заработать. Для проверки Денис немедленно позвонил в свой банк. Менеджер подтвердил свежий перевод трех тысяч «зеленых». Денис, с трудом подавил ликование и заказал «обналичку». Сегодня утром он наконец-то выдал людям давно обещанную зарплату.

Осознание того, что эти деньги могут быть частью чьей-то коварной игры против молодого детективного агентства, пришло не сразу. При таком раскладе только хакерский промысел Макса, помог бы вовремя вычислить опасность.