Заклинание – карта, поле боя, и суетящиеся вокруг подручные.

Возглас шара-командира, Бран мог бы даже вспомнить, как их называют, подручные демолордов, специально выведенные для подобных задач, командования толпой себялюбивых, трусливых, необученных совместным действиям демонов. Мог бы, но не стал, вместо этого нанося удар перчаткой вбок.

Могучий Демон-Телохранитель 221 уровня повержен! Получено опыта: 0

— Не так уж ты могуч! – выкрикнул Бран, вкладывая в крик «Оглушающий удар»

Тут же дополнил его ударом перчатки в камень, не сдерживая силы, и скала не выдержала, треснула, расколовшись и расширив вход в туннель. Кто слабее – упал, подручные шара визжали и суетились, трясли клешнями и лапками, брызжа во все стороны желто-багровыми струйками маны. Сверху ударили лучи, налетел очередной ураганный порыв ветра, разгоняя туман.

«Ментальное оглушение» отражено!

— Не на того щупальца поднял, урод! – выкрикнул Бран яростно, прыгая вперед.

Верная перчатка не подвела и в этот раз, пробила шар-голову насквозь и тот взорвался кучей багровой маны, заливая все вокруг. Бран невольно скользнул в Алмазное Тело, отмахнулся рукой, провел рукавом по лицу, счищая гнилые мозги с лица.

— Бранд! Старый ты хрен!! – донесся громкий выкрик сверху. – Сдохнуть мне на месте, ты - Торговец!

— Не дергайся, старый дурак, грифона уронишь! – шамкающий, беззубый голос в ответ. – Туда бей!

Светящиеся стрелы, кучками по три, ударили вокруг Брана, без промаха разя демонов, из числа тех, кто оказался слишком храбр или слишком глуп, чтобы понять – руководство погибло. Основная масса удирала в туннель, давилась и пихалась локтями, и следом за ними влетела еще стрела, стремительно растущая в полете.

БАБАМ!

Бран чуть прикрылся рукой от взрыва, обвалившего туннель, а когда отвел руку, рядом уже приземлялся грифон, на шее которого восседала сухонькая, словно сжавшаяся со всех сторон, старушка. На лбу ее был намалеван багровый третий глаз, а сама она улыбалась беззубым ртом, превращая лицо в нераспознаваемое месиво морщин. По перьям грифона, который яростно клацал клювом и озирался воинственно, уже скользил вниз пожилой, седовласый светлый эльф.

— Мион, - кивнул ему Бран, повернулся к старушке. – Феола.

Миониалиоуэль Три Стрелы или Мион немедленно заявил сварливо:

— Да у тебя даже Статус деградировал!

— Дурак, не видишь, что ли – он просто прикрыт! Зуб даю – работа Ролло! – сама Феола была без зубов, слова выходили шамкающими, с пришептыванием, но все же оставались понятны.

Бран кивнул, на всякий случай еще раз демонстрируя прозрачный кулак и переход его обратно в плоть.

— Да у тебя и зубов-то нет! – немедленно повернулся к ней Мион.

Также Три Стрелы был известен среди героев, как Старый Ворчун. Потому что он всегда ворчал и всем был недоволен (даже в молодости), словно старый дед. Роман Брана со Светлейшей Оа был как раз в самом разгаре, когда к ней пришел Мион и разворчался, дескать, не дело это эльфам любить людей. И вообще, правят неправильно, деревья сажают криво, с орками бьются плохо и так далее. Бран сунул Миону под нос перчатку, королева издала указ и лучник удалился, ворча, дескать, хороший герой нигде не пропадет и вообще, засиделся он в лесу, пора уже и степь навестить.

— А у тебя мозгов! – не осталась в долгу старушка – Феола Три Глаза из Дарнии. – Кто ж грифона рядом с туннелем сажает?

— Ха-ха-ха-ха! – покатился Мион. – Тут же Бранд! Видишь, уже всем демонам перчатку в задницы засунул!

— И тебе засунет, будешь ворчать!

Мион не ответил, развернулся стремительно, выхватывая стрелу. Та в полете превратилась в три, пробила навылет каких-то трех наглых или глупых демонов, бежавших к уже уничтоженному туннелю.

— Вы что, поженились?! – хохотнул Бран невольно.

Получил два сердитых взгляда и лишь улыбнулся в ответ. Внутри почему-то стало легко и радостно.

— Даже прозвища похожи, Три Глаза и Три Стрелы, - продолжил шутку Бран.

— Все у вас, мужчин, одно на уме! – проворчала Феола, оглядываясь.

Всю свою жизнь она развивала умения, как обычные, так и заклинания из соответствующих школ магии, позволяющие ей видеть сокрытое и предвидеть события, а затем получила Особенность «Третий Глаз», окончательно закрепившую ее прозвище. В те дни, когда они очень тесно общались, у Брана осталось смутное впечатление, что Феола пыталась таким образом обмануть смерть: предвидеть и избежать.

Ошибочное впечатление, судя по тому, что Феола находилась здесь.

— Когда мы были вместе – ты не возражала, еще как не возражала!

— Пф-ф-ф, - презрительно фыркнула Феола, - когда это было! Ты бы еще детство вспомнил!

Да, было это давно и недолго, а уж Феола тогда выглядела настоящей красавицей. Бран встревоженно посмотрел на нее, все же активируя "Взгляд Ветерана". Привычка сдерживаться помогла ему не охнуть, даже головой качать не стал, лишь вздохнул мысленно. При своем номинальном 289-м уровне, Феола по Атрибутам сейчас тянула скорее на 130-й. Возможно, за счет опыта и Особенностей, она еще смогла бы побить кого-нибудь выше себя уровнем, но в целом впору было "сложить крылья и долбить клювом скалу", как любила говаривать Вольта.

Именно Феола некогда познакомила его с другим дарнийским героем, Ролло.

— Все, полетели, а то стоим тут, - проворчал Мион. – Тебя подбросить?

— Грифон не унесет троих! – парировала Феола.

— Где ты тут увидела троих? – возмутился лучник. – Да ты и на четверть не тянешь!

Жестокая правда, подумал невольно Бран, сейчас Феола размерами была еще меньше Марены.

— На сколько же тогда потянешь ты, когда я тебя побью?!

— Сам доберусь, - вскинул руку Бран, - моя группа тут недалеко, у монастырей возле тройного спуска.

Пусть летят, подумал он, Феоле в воздухе безопаснее, Мион и грифон прикроют. Понятно, чего они работали в паре, Феола высматривала, Мион стрелял – сработанная пара. Молодые, наверное, не выдерживали непрерывного ворчания лучника, а Феола ничего, справлялась.

— Группа? – в унисон недоверчиво спросили Феола и Мион.

— Нет-нет, все мертвы, а Ролло пропал куда-то, - пояснил Бран. – Так, группа молодежи, случайно прибились.

— Группа молодежи, - оскалилась Феола саркастично.

— Случайно прибились, точно, - проворчал Мион. – А ты их не прогнал. Верю.

Сражение еще продолжалось и гремело, но Бран слышал и ощущал – наступил перелом. Демонов гнали, рубили, кромсали и было приятно сознавать, что в этом есть и его заслуга. Риск, конечно, но Бран старался действовать в тумане, не особо высовывался, а что эта парочка его узнала… так им можно. Старые знакомые, как-никак.