этом, как я понял, тема нашей совместной жизни была закрыта.

-Конечно, вы можете занять кровать, а я буду спать здесь-на диване,- пробормотал я вслед девушке. Хотя, кажется, Сесилию не очень интересовало, где буду спать я.

Глава 3 Поздравления

Первую брачную ночь описывают как нечто волшебное. Единение тел и душ. Познание друг друга в новом свете. В целом, это та ночь, которую ты будешь помнить всю свою жизнь.

Конечно, я не могу похвастаться таким опытом в Свою первую брачную ночь. Познавал я только неудобства дивана в большой комнате. Конечно, на всю жизнь я это вряд ли запомню. Зато я понял одну важную вещь: мой верный будильник, заряженный на шесть утра, остался в моей бывшей спальне. Я же, промаявшись ночь на не гостеприимном диване, сомкнул глаза лишь к утру. И это вылилось в то, что очнуться я смог лишь в восемь. Черт!

Я начал как можно быстрее одеваться, когда понял, что вещи, сложенные мною на стуле возле дивана-вчерашние. То есть мой лучший костюм, вчера служивший еще и свадебным.

-Черт!- я снова выругался. За одеждой надо идти к шкафу в спальне. А в спальне Она. Моя жена... Да, к супружеству мне еще привыкать и привыкать.

К тихо постучался в дверь. Чуть приоткрыл ее. Хорошо, что Сесилия не заперлась.

Конечно же, моя молодая жена еще спала, укрывшись одеялами так, что даже головы не было видно. Тихими шагами я прокрался внутрь. Достал из шкафа нужные вещи и снова скрылся в большой комнате. Там я быстро оделся, после чего выбежал на улицу и запрыгнул на свой верный велосипед.

Вот уж кто не подводит меня, даже когда на улицах пробки из магомобилей.

Но, даже несмотря на то, что утром я, кажется, выиграл велогонку, в департамент я прибыл с сильным опозданием.

Оставив велосипед на парковке, я ворвался в здание, чтобы услышать массу упреков, а возможно даже выговор за опоздание. Но не тут-то было.

Да: этим утром многие обращали на меня внимание. Однако причиной тому был вовсе не поздний приход на работу.

-Поздравляю!

-Мои светлые пожелания молодоженам!

-Любви вашей семье!

-Ну и хитрец ты, такую девушку отхватить...

Со всюду на меня сыпались поздравления. Люди, которых я знаю и нет, подходили, высказывая свои пожелания нашей паре. Конечно, были и те, кто явно считал брак моей ушлой уловкой ради повышения. Я чувствовал спиной их косые взгляды и слышал тихие перешёптывания. Но никто- ни не доброжелатели, ни добродушные коллеги-не догадывался об истиной сущности моего брака. Для первых-я просто окрутил красотку с титулом. Вторые- считали меня счастливчиком.

Таким темпом-принимая на своем пути поздравление за поздравлением- я добрался до своего кабинета еще на час позже планируемого срока.

-Господин Чесман меня убьет!- пронеслось в голове, и искаженное лицо непосредственного начальника сразу всплыло в памяти.

Нет, убить напрямую Чесман, конечно, не мог. Но вот орать он умел знатно. Так что порой стекла приходилось менять. Это я не раз проверял на своей шкуре. И от того, какова же была моя злость, когда в дверях заветной цели-моего кабинета-появился Сэм.

-Вижу по твоему опозданию,- ухмыльнулся Сэм,- Первая ночь прошла на ура?

Я стиснул зубы. Сэм был моим лучшим другом. Ему я доверял как себе. И правду о мне и Сесилии он знал. Однако, лицедейство было его второй натурой.

-Дружище Алан,- перехватил Сэм меня за плечи,- Позволь и мне поздравить тебя со столь знаменательным событием в жизни, как твой первый брак!

Сэм говорил громко, жизнерадостно, с улыбкой на лице. Хоть от меня и не ускользнуло его ударение на слове "первый".

-Я, как твой друг и коллега,- продолжал Сэм,- Приготовил для тебя с молодой женой подарок!

-Ну что ты, не стоит,- прошипел я, не ожидая от Сэма абсолютно ничего хорошего.

Конечно, будь мы наедине, я б обязательно "объяснил" другу свои мысли и чувства. Но до кабинета я так и не дошел. Везде сновали люди. Многие с интересом смотрели на меня. И Сэм сполна этим воспользовался.

-Пойдем, Алан, - проворковал он,- Ваш с маленькой госпожой Тракер подарок -во дворе.

Мне пришлось повиноваться и пойти с Сэмом во двор. Хотя бы ради того, чтобы избежать еще большего количества любопытных взглядов.

-Та-дам!- провозгласил Сэм, презентуя мне...

Какого черта?! Это что: велосипед-тандем?

Я уставился на нелепый длинный велик с двумя сиденьями и огромным подарочным бантом на руле.

-Знаю, как сильно ты за экологию,- улыбнулся Сэм,- Поэтому просто не мог пройти мимо, когда увидел на гаражной распродаже этого красавца. Подумай, как мило вы с Сесилией будете смотреться на нем?

-Офигенно мило,- прошипел я,- Теперь мне можно в офис?

-Конечно. Хоть многие и удивлены, почему в такой день ты предпочел работу, а не общество молодой жены.

Намек Сэма был понят. Поэтому, возвращаясь обратно с парковки, я продумал легенду о том, как болеет Сесилия за мою работу и как сильно она меня в этом поддерживает. Пару раз легенда даже пригодилась, так как люди продолжали останавливать меня с поздравленьями и вопросами. Когда же я, наконец, добрался до офиса, то там меня уже ждал господин Чесман.

-Простите,- начал оправдываться я,- Я сегодня припозднился. Обещаю...

Но что я там обнщал начальник уже не стал слушать.

Вместо, меня сердечно похлопали по плечу.

-Понимаю-понимаю, Алан. Первая брачная ночь. Такая красивая невеста.

При этом Чесман мне подмигнул. Да, подобных жестов я ранее за начальником не наблюдал...

-Держи, Алан,- протянул мне Чесман небольшую карточку.

Внутри меня все сразу перевернулось. Ни раз и ни два я видел такую. Доступ в отдел книг...

-Активна с завтрашнего дня,- провозгласил Чесман.

-Что?!- я мигом спустился с небес на землю,- С завтрашнего дня?!

-А сейчас,- начальник похлопал меня по плечу,- Беги домой к своей красавице жене! Беги-беги!

Но я, настроенный работать, упорно стоял на месте.

Чесман заметил это и заговорил чуть по-иному.

-Алан. Я даю тебе отгул в честь свадьбы,- пояснил он словно ребенку,- Мы ведь не хотим, чтобы юная госпожа Тракер пожаловалась графу, как сильно загружают на работе ее мужа?

Тут до меня начало доходить. И похлопывания по плечу, и подмигиванья, да и вообще все поздравления. Отныне я, хоть и не получил титул графа, но вошел в очень близкий круг. Круг тех, кому улыбаются не потому, что хотят, а потому, что надо. Дьявол. Принимая предложенье стать мужем Сесилии, я как-то об этом не