— Не думаю, хотя возможно… Ладно, в целом я тебя поддерживаю — из этих мест надо выбираться. Давай думать, куда.

— Давай, — согласился я.

Достали мы карту Союза (к сожалению, без пометок какого-нибудь рисовальщика, к счастью — на память Светка не жаловалась) и стали думать, а куда бы нам перебраться. И выходила такая картина: на восток нам двигаться прямо не стоит. По простой причине: всё равно на север, к Нижневартовску, подниматься. Причём, либо с этой стороны Уральского Хребта, что не слишком весело. Либо вообще с той, что совсем грустно.

— Кроме того, Жор, на севере должно быть со зверьми полегче, — дополнила Света. — Естественная фауна беднее, меньше вариантов мутаций.

— Не сказал бы, чтобы абсолютное утверждение, Свет. На севере фауна победнее, но и повыносливее, — отметил я, — Впрочем, её банально меньше, что уже неплохо. Хотя холодно, конечно, а скоро зима…

— Время на подготовку, Жора.

— Тоже верно, — признал я. — Ну в общем — на северо-восток, по направлению к Нижневартовску. В общем, чем меньше по Сибири двигать, тем лучше… кстати, там вообще пропала мерзлота, — припомнил я виденное с орбиты.

— Затопило? — заинтересовалась подруга.

— Частично, конечно, “да”. Но вопрос даже не в этом. Там леса, Свет, нет линии снегов вообще, хотя должна была быть, климатически, — хмыкнул я. — По линии до Урала — точно есть, хотя и сдвинулась на север.

— Странно, согласна, но, похоже, скоро увидим, что там.

— Угу. Комично у нас выходит с маршрутом, — хмыкнул я.

— Коми?

— Комики, — покивал я, — Ладно, примерно поняли “куда”. А вот поточнее, есть там что интересного?

— Сам понимаешь, данных немного, — сообщила Светка. — Но вот одно место точно интересное. На месте посёлка, практически город, новый, большой. С транспортной доступностью ко многим поселениям, известный даже тут.

— Там, где этой доступности как бы и нет?

— Река, Жора. Печора, — потыкала в карту Светка. — Вроде бы немного изменила русло, но как я понимаю, в тех местах — относительно безопасный способ перемещения, причём почти без ограничений по объёму и весу.

— И что там?

— Сталедар, — ответила Света. — Город вроде бы на месте Шердино, — потыкала в карту она. — Например, моя химзащита как раз оттуда, — уточнила андроид.

— Это интересно, — признал я. — Тогда предварительно, куда двигать — определились. Жалко, конечно, что ПСЗДц не возьмём, да и чёрт с ним. А может, на Базаре будет.

— Может, хотя я бы не рассчитывала.

— Да и я не рассчитываю, а надеюсь. Как и на то, что до Базара проскочим без приключений, — хмыкнул я.

— А уж как я надеюсь, Жорик.

— Сильно?

— Очень, — проникновенно ответила Светка. — И ОЧЕНЬ хочется обрести хотя бы временную синтоплоть, Жор, — призналась она.

— Ясно уж. Ну ладно, Свет, выдвигаемся. И подумать надо, что можно сделать, чтобы тебе с башнями обращаться было сподручнее…

— Да мне и так сподножно, — встала на вертикальный шпагат андроид.

— Нууу… всё равно же не слишком удобно, — задумчиво выдал я. — Ладно, поехали, Свет.

И поехали мы к Базару. Я, как и на пути к Собинке, разогнался — и, несмотря на тряску, не зря. Где-то на полдороге на дорогу выскочили несколько здоровенных мутантов, увешанных железом до невозможности, просто ходячие крепости какие-то. А скорость Автобуса оказалась очень кстати, аж по двум причинам: во-первых, в нескольких метрах сзади нас раздался взрыв. Видимо, осколочная граната, но тоже неприятно, да и не одна могла быть. А во-вторых, туповатые мутанты, очевидно, привыкли к тому, что машины по дороге двигаются неспешно и осторожно. Не соотнесли скорость, соответственно и промазали. А обшитые металлом туши Автобус просто снёс нафиг, зацепив краем. И хотя сам пошёл юзом, но я наш транспорт выровнял, продолжив путь, не сбавляя хода.

— Жорик! — Раздался голос с пола. — Ты и вправда неплохой водитель. Но в который раз говорю — не дрова везёшь!

— Во второй, — припомнил я. — И говорил я, надо тебе, пока не решим вопрос с рукой, оборудовать место под башнями, — указал я на объективный факт.

— Мдя?

— Да.

— Тогда ладно, прощён, — милостиво высказалась Светка.

— За что это? — немного возмутился я.

— За всё, — лишила меня возможности оправдаться эта рыжая. И ладно бы сказать “ржавая”, так ведь ни разу.

Так и доехали до Базара, заехали, припарковали Автобус, рассчитались с местными парковщиками, и пошли знакомиться с наличным ассортиментом товаров. И на текущий момент, и на перспективу.

Перспектива, впрочем, не радовала: ПСЗДцы, например, в продаже оказались. Комиссионные, в смысле, с выработанным на треть и больше боезапасом. И это бы не беда: в конце концов, можно и самопальные патроны отлить. На живучести ствола пулемётной системы это скажется хреново, но вопрос боепитания решит. А нам, всё же, не войну воевать, так что проблему можно было бы решить… Если бы не цена. За три подержанных ПСЗДца, включая с практически полностью выработанным боезапасом, просили в разы больше расценок комиссионщиков. Причём, как сообщила не слишком радостная Светка, связано это как раз с сезонным нашествием мутантов, в смысле дороговизны ложки к обеду. То есть торгаши задрали цены на свой товар, понимая, что если в такое время кому-то он понадобится, то у человека ситуация близка к безвыходной. Капиталисты чёртовы!

Хоть еда в корчме, несмотря на явный аншлаг заведения, не подорожала. Так что сидели мы со Светкой и прикидывали результаты просмотра ассортимента.

— Из оружия на Автобус есть только огнемёты. Но у нас лучше, твоя переделка на атомной батарее куда эффективнее, — высказала Светка.

— Угум, — прочавкал я.

— ПСЗДцы… жоп на них у нас, при теперешних ценах, просто нет.

— Агам.

— И что будем делать? — требовательно уставилась на меня Светка.

— Возьмём топливо для огнемёта, — начал перечислять я, — И патроны для импульсника. Они есть, я видел, хоть и ценник задрали, спекулянты сволочные.

— Есть, — покивала Светка. — И?

— Забиваем свободное место в автобусе топливом и боеприпасом. Едем к сервисному центру…

— Стационарная оборона, Жора. Если мы спускаемся в центр, надо как-то обезопасить место и Автобус хотя бы на сутки. А то набегут мутанты, просто не выберемся, — понизив голос, озвучила Света.

— Разумно, поищем… — замялся я.

— Мины, Жора, — ехидно договорила Светка, явно не оценив мою деликатность.

— Мины, да, — согласился я. — Решаем вопрос в центре и оттуда же выдвигаемся по маршруту. Торчать тут смысла не вижу, кроме того, есть ещё один фактор.

— Какой, Жорик?

— Зима близко, Света. А нам на север.

— Да, с проходимостью и не только — могут быть проблемы, — согласилась Светка. — Ты доел, Жор?

— Ничего себе получился каламбурчик, — хмыкнул я одновременно со Светой. — Так, слегка перекусил.