— Кейтлин, Кейт! — позвала Эмили. — Прекрати, иначе я буду вынуждена позвать Марка. Я не знаю, как тебя успокоить! У тебя истерика, Кейтлин!

Но я почти ничего не слышала. Меня будто снова накрыло волной воспоминаний.

Смерть родителей, Генри, авария, встреча с Марком… нескончаемый поток рыданий рвался наружу. Я не заметила, что Эмили выскочила из ванной и вернулась обратно с Марком. Я не замечала ничего. Мне необходимо было выплакаться. Чьи-то сильные руки обхватили меня за талию. тело напряглось, перед глазами в который раз за вечер появилось похотливое лицо Генри. Я начала вырываться, кричать.

— Отпусти меня! Отпусти, я не хочу, пожалуйста! — умоляла я.

Из меня лились потоки рыданий. Я боялась, что руки, которые только что меня обхватили, захотят вновь причинить страдания. Ужасно этого боялась!

— Кейт, Кейтлин, успокойся, — голос Марка звучал, будто сквозь плотную пелену. — Все хорошо, это я, Марк, я не причиню тебе боли. — Кейтлин…

Не в силах больше сопротивляться, я обмякла в его руках. Он завернул меня во что-то мягкое и положил на кровать.

— Пей, — мягко произнес он прямо над моим ухом и протянул две таблетки. — Иначе я вынужден буду вызвать врача.

Равнодушно взяв с его ладони таблетки, я положила их в рот и запила водой, но вовсе не потому, что приедет врач и будет задавать какие-нибудь вопросы о моих ушибах и синяках, которые автомобиль оставить не мог, а просто потому, что мне сейчас было все безразлично Слёзы по-прежнему текли по щекам, внутри образовалась пустота, и я медленно начала проваливаться в сон. Кто-то нежно перебирал волосы, и от этих приятных прикосновений я заснула.

Марк

Было приятно вернуться обратно в Сиэтл. Я уезжал отсюда на открытие нового филиала в Лондон, где, собственно, и жила моя семья уже много лет. Несколько месяцев усердной работы дали ощутимые плоды, и я решил вернуться обратно в Сиэтл для расширения корпорации по продаже медицинского оборудования. Моя сумасбродная младшая сестра как раз закончила очередной из показов новой коллекции одежды и решила поехать вместе со мной. Фрэнк и Хильда восприняли с энтузиазмом замысел дочери попутешествовать со старшим братом. Мне же особой радости её решение не доставляло. Мне требовалось время, чтобы работать, а не развлекать Эмили.

Во всём, что касалось работы, я был категоричен. Отец переписал на меня часть бизнеса в Сиэтле, куда мне и пришлось переехать несколько лет назад. Совмещать учёбу с делами вначале было весьма тяжело, но со временем я понял, что опыт, который хотел преподать мне Фрэнк, бесценен. В отличие от меня, отец начинал все с нуля, не имея ни гроша в кошельке, в то время как у меня была почва под ногами — его поддержка. При воспоминании о родителях на душе потеплело.

— Марк, смотри за дорогой, — весело щебетала Эмили под боком.

Я посмотрел на сестру: в ней было так много позитива и живого огня. Слишком много для меня одного. Родителям стоило подумать о братьях и сестрах для такой несносной девчонки, потому что этот маленький ходячий ураган теперь поселился в моем доме и пытался диктовать свои условия.

— Пообещай мне, что не уйдешь через десять минут — предостерегающе посмотрела на меня сестра.

Мы направлялись в клуб. Эмили хотела встретиться с подружкой, которая подрабатывала у неё моделью на показах и была здесь проездом, на съемках. Я согласился поехать только потому, что она совершенно не знала города. А ведь и вправду, она впервые приезжала сюда, ко мне, за последние шесть лет, что я здесь жил. Обычно я сам навещал родителей в Лондоне. Поэтому это стало неоспоримым фактом, и я мысленно выругался про себя, что сестра будет манипулировать мной на протяжении только ей известного времени.

Я же, со своей стороны, не мог позволить Эмили остаться одной в совершенно незнакомом для неё городе. Несмотря на ребяческий характер и такое же поведение, её невозможно было не любить. «Она как сгусток положительного заряда», — усмехнулся я про себя, искоса посмотрев на Эмили. Умолчав, что клуб, в который мы направляемся, принадлежит мне, я спокойно маневрировал в потоке машин. Это признание навлекло бы на меня уйму вопросов, на которые сейчас не хотелось отвечать.

Внутри заведения, как всегда, было шумно. Эмили подбежала к какой-то расфуфыренной блондинке. Наверное, это и была та самая Линда — её подруга-модель, про которую она прожужжала все уши. Окинул красивую девушку взглядом: такие, как она, давно потеряли для меня интерес, несмотря на её красивую высокую грудь, округлые бедра, точёную фигурку, соблазнительные пухлые губы — весь вид говорил о том, что она та ещё стерва, а от таковых я порядком уже устал.

Кивком, поприветствовав девушку, я отвернулся и направился к бару.

— Одно безалкогольное пиво, — обратился я к официанту, присаживаясь на свободное место.

Я смотрел по сторонам: парочки танцевали на танцполе, некоторые из них очень даже откровенно прижимались и терлись друг о друга. Неподалеку раздались громкие крики, и я невольно обернулся посмотреть на причину шума. В этот момент как раз выкатили торт внушительных размеров и остановили его около девушки, её лица не было возможности рассмотреть, так как она стояла спиной и дула на свечи, пытаясь их затушить. И вот, когда она повернулась, принимая поздравления от какого-то мужчины, меня словно парализовало. Тёмные каштановые волосы, обрамлявшие её светлое личико, выразительные глаза… милая улыбка, едва касалась губ. Я сидел и смотрел в её сторону, не веря глазам. Кейтлин! Внутри меня вновь всё закипело, и я невольно вернулся к воспоминаниям о нашей первой встрече. О том, как простое недоразумение познакомило нас…

Так значит, у неё сегодня был день рождения? Я впервые видел всех этих людей, которым она мило улыбалась, только её глаза… они были такими грустными и пустыми, будто она находилась здесь только телом, а мыслями в другом месте. Не сводя глаз, я наблюдал за ней весь вечер. Но вот она взяла сумочку и куда-то направилась. Решив проследовать за ней, чтобы хоть исподтишка немного полюбоваться, я остановился в нескольких метрах, уверенный, что она меня не заметит. Она зашла в дамскую комнату, и я почувствовал укол разочарования.

Соблазн подойти и поздороваться был очень велик.

За всеми мыслями я едва не упустил из виду, что мужчина из её же компании прошел за ней в дамскую комнату. Нет! Это же не то, о чем я подумал? Кейтлин и этот парень собрались заняться сексом в туалете?! Кейт… У меня никак не могло уложиться подобное в голове. При всех наших недолгих встречах она производила совершенно другое впечатление. Или я ошибался? Нет! Этого просто не может быть. Я редко ошибался в людях. Но природное любопытство взяло верх, и я подошёл ближе, решив дождаться, когда они выйдут. Мне бы не хотелось, чтобы мои опасения подтвердились… Кейтлин и тот мужчина, который был, к тому же, намного её старше… нет, в голове не укладывалось.

Внезапно я услышал размытые крики, и сначала показалось, что мне послышалось.