– Да нашему знакомству несколько часов от роду. Вместе ожидали очереди в стоматологии.

– Ой, а у меня ведь тоже проблема с зубами. Давно пора лечить, но… знаешь, так боюсь.

– Иди в «Денту-люкс», там классный стоматолог и совсем не больно.

– Ну, раз ты рекомендуешь…

Так за разговором мы дошли до кафе «У Гретхен». Собственно, это было немецкое кафе в лучших традициях жанра. У входа нас встретила очаровательная «Гретхен» с кружками пенящегося пива. Естественно, это был муляж. Дальше мы попали в готический зал, как будто в старой доброй Баварии или Саксонии. На стенах были развешаны старинные гравюры и гобелены ручной работы, окна были витражные. Мебель составляли деревянные столы и лавки.

На мой взгляд, зал был слишком большим, больше подходящим для шумных компаний. Правда, немецкие пивные как раз отличаются большими размерами и громким весельем, но эти пивные не называют «кафе», это совсем другой жанр.

Мы сели за стол. Официантка подошла не сразу, хотя посетителей в кафе было совсем немного. Наконец нам принесли меню. Мы заказали салат «Перепелиное гнездо», тушеную капусту с немецкими колбасками и пиво.

Ждать пришлось довольно долго. Меня это стало раздражать. Что за дела, в конце концов, чем они там все занимаются? Хотя мы со Светкой и не скучали, нам всегда есть о чем поговорить и что обсудить. Вот и сейчас моя подруга с увлечением начала рассказывать о модных тенденциях этого лета.

– Ты представляешь, Тань, контуринг уже выходит из моды!

– Да, – удивилась я, – а он был в моде?

– Ну, ты даешь, Иванова! – теперь настала Светкина очередь удивляться. – Только не говори мне, что ты никогда не видела селфи Ким Кардашьян в инстаграме!

– Не такая уж я и дремучая, нечего смеяться. Видела, конечно. Только, на мой взгляд, ее четкие скулы и тонкая линия носа хороши исключительно на фотографиях, в жизни такие эффекты делают лицо похожим на клоунскую маску. Сколько раз я видела такие топорные скулы, что думала, лучше бы вообще обойтись без контурирования.

– Да, я согласна, нарисовать себе новые черты лица – дело непростое, но оно того стоит. Вот послушай, приходит ко мне однажды Соня Гуреева, ну, ты ее знаешь…

После обсуждения нового макияжа и истории, которая приключилась с Соней Гуреевой, мы поговорили на другие темы.

– Слушай, Тань, а чего это мы здесь сидим? – спросила Светка, когда мы уже рассказали друг другу все новости. – В помещении, то есть в такую-то погоду? Вон на улице полно пустых столиков. А какие там красивые беседки, посмотри, все увитые плющом! Пошли туда.

– Пошли, я только за.

Но перемещение не состоялось. Распорядитель в зале объяснил нам, что все уличные места забронированы, и вылазку на природу пришлось отложить. Ладно, ничего не поделаешь.

Наконец принесли заказанные блюда, которые оказались выше всяких похвал, особенно мне понравились колбаски.

– Вот что мы с тобой забыли заказать, так это яблочный пирог, – сказала я, расправившись с колбасками. – Или, может, штрудель?

– Давай закажем и то, и другое. Надеюсь, нам не придется ждать его целый час.

На этот раз официантка оказалась расторопнее. Съев десерт и расплатившись, мы покинули «Гретхен» и прошлись по Набережной, а потом поднялись до пешеходной зоны, именуемой тарасовским Арбатом. На город уже спустились сумерки, зажглись уличные фонари. Пользуясь хорошей погодой, тарасовцы не спеша прогуливались по своему «Арбату». Мы со Светкой дошли до цирка, немного постояли у фонтана, распрощались и отправились по домам. Перед сном я приняла душ, нырнула под одеяло и сразу уснула.

* * *

Утром я проснулась сравнительно рано, на часах было всего девять утра. Во многих конторах в это время уже начался рабочий день, но я, слава богу, на вольных хлебах, поэтому не обязана сидеть в офисе от звонка до звонка. Конечно, во время расследования мой рабочий день нередко затягивается на сутки и дольше, но сейчас я не была обременена работой. Почему-то мне сразу вспомнился вчерашний вечер, точнее, Мирослава с ее роскошной гривой.

Я еще немного полежала, но, поняв, что больше не усну, накинула легкий халатик, включила музыку и принялась за разминку. За ней последовал контрастный душ, потом настала очередь завтрака. Раскрыв холодильник, я некоторое время обозревала плотно заставленные полки – результат вчерашнего посещения супермаркета. Что бы такое приготовить? Сделаю-ка я завтрак в английском стиле. Я поджарила ломтики бекона, потом приготовила омлет, сунула в тостер хлеб – потом намажу тосты клубничным джемом. Нужно было сварить традиционную овсянку, но я поленилась и просто залила кипятком хлопья из пакетика. Да, и конечно, неизменный кофе, который я не променяю ни на какой другой напиток.

Я с аппетитом позавтракала и стала размышлять на тему, что буду делать дальше. Куда бы мне отправиться и кого прихватить для компании? Со Светкой мы вчера уже встречались, к тому же она трудится в парикмахерском салоне и поэтому свободным временем не располагает. Другая моя подруга, «француженка» Ленка – тоже подневольный человек, сеет «разумное, доброе, вечное» в одной из школ Трубного района.

А может быть, вообще уехать из Тарасова? Отправиться куда-нибудь в круиз. Например… а… ну, например, по Средиземному морю. Или через Атлантический океан в… Австралию. А что? Средства у меня есть, благо последний клиент сверх гонорара порадовал очень приличной премией. Решено, сейчас звоню в туристическое агентство.

Я раскрыла справочник и только сняла телефонную трубку, как раздался звонок в дверь. Кто это может быть? Для гостей рано, мои знакомые знают, что приходить ко мне в гости следует не раньше полудня, а лучше позже. Неужели клиент?

Я подошла к входной двери и заглянула в глазок. Никого. Наверное, отошли в сторону. Звонок повторился. На всякий случай я взяла свой «макаров» и только после этого открыла дверь. На пороге стояла Мирослава.

– Мне нужен детектив Татьяна Александровна Иванова, – быстро и нервно проговорила она, – у меня…

Она запнулась.

– Это вы?!

– Да, совершенно верно. Я Татьяна Александровна Иванова, – подтвердила я свою личность. – Проходите, пожалуйста.

Мы прошли в зал и сели, я в свое любимое кресло, а Мирослава – рядом на диван. Сегодня она выглядела, мягко говоря, не лучшим образом. На ней просто не было лица. То есть лицо, конечно, было, но какое-то бледное, несмотря на макияж. Вообще вид у нее был растерянный и подавленный.

Она сидела, словно бы не решаясь начать разговор. Я в таких случаях не тороплю клиента, пусть соберется с мыслями.

– Может быть, сделать вам чай?

– Что? Ах, чай… Да-да, пожалуйста. Если вас не затруднит, – добавила она.

Конечно, не переломлюсь. Заодно, пока буду готовить чай, дам ей время прийти в себя.

Я принесла в гостиную две чашки и вазочку с печеньем.