Сбор любых природных материалов для поделок не должен стать бездумным уничтожением природы. Не следует вырывать цветы и травы с корнем, их лучше аккуратно срезать на нужную длину стеблей, оставляя корень в земле. Дикорастущие растения можно собирать лишь в местах массового кучного цветения, прореживая заросли, но срывая в одном месте не более 3–4-х цветков каждого вида. Нельзя рвать редкие травы и цветы, занесенные в Красную книгу.

Сбором растений нужно заниматься в сухую теплую солнечную погоду. Влага от дождя или росы портит растения, делая их ломкими, поскольку они неравномерно сохнут, быстро деформируются и теряют свой вид еще до начала работы.

Цветы следует брать в первую неделю после распускания. В возрасте 1–2-х дней у них устойчивая окраска, лепестки крепко держатся, не осыпаются в процессе подготовки растения к сушке. Собранные в конце цветения, цветы при сушке распадаются, теряют лепестки, их окраска тускнеет.

Дикорастущие растения лучше собирать ранней весной, а в начале лета запасти пух тополей, пушицы, иван-чая, мать-и-мачехи, одуванчика или осота, который служит во флористических композициях белой краской.

В разгар лета можно собирать лесные цветы и травы, лепестки садовых цветов и бутоны всех размеров и на разной стадии развития. Для некоторых сортов и видов имеются исключения, их нужно собирать в строго определенное время. Соцветия большинства однолетних растений положено срезать в сухую погоду, когда они наполовину распустились.

Поставщиком материала для картины могут послужить садовые декоративные растения: амарант, василек, щитковидные белые и розовые соцветия гипсофилы изящной, махровые и простые соцветия календулы, соцветия и плоды льна, укроп, циннии и другие.

От некоторых растений можно использовать стебли и другие их части:

– чеснок осенней посадки дает стрелки, которым придают форму перед высушиванием;

– стебель лунника срезают в конце лета вместе с овальными стручками;

– у тысячелистника срезают стебли нужной длины после вегетации;

– со стеблями нужно брать соцветия гвоздики, сухие цветочные корзинки девясила, соцветия синеголовника;

– от ворсовальной шишки берут (в хлопковых садовых перчатках) колючий стебель нужной длины с шишкой;

– декоративный лук срезают, когда слегка желтеют стебли; его коробочки с семенами подсыхают и хорошо сохраняют цвет и форму.

Не стоит отказываться от сбора увядших цветов, в засушенном виде они придают композиции графичность и живописность. Прежде чем выбрасывать увядшие букеты, стоит посмотреть, что можно взять для будущих панно.

Яркие осенние листья нужно собрать своевременно, лишь только они приобретут красивый цвет. Для работы брать листья различного размера, формы и цвета, отбирая сухие, не испачканные грязью экземпляры. Листья декоративных кустарников, серебристого тополя, ясеня и малины можно засушивать с лета.

Зима – прекрасное время для сбора семян деревьев:

– семена липы похожи на маленькие коричневые груши;

– коричневые семена ольхи имеют вид прочных небольших розочек;

– семена клена и ясеня имеют вид крылышек-крылаток.

Ветки кустов и деревьев – превосходный материал для составления оригинальных композиций. Простая коряга необычной формы может стать прекрасным фоном для букета из сухоцветов. Украшая дом к Новому году, легко сделать это с помощью гирлянд из еловых ветвей, падуба или шишек – еловых, сосновых, лиственничных.

Древесный материал – корни, ветки, сучки, кору и прочие одеревеневшие части растений – несложно найти в лесу. Но не следует при сборе срезать живые ветки, чтобы не приносить вред дереву. В лесу всегда достаточно сухого валежника и деревьев, срубленных лесниками при чистке и прореживании лесного массива.

При сборе древесного материала нужно иметь садовый либо перочинный нож или маленькую ножовку, уложенную в чехол из плотной материи.

Для сбора растений вдали от дома можно изготовить экскурсионную гербарную папку из двух листов картона или фанеры формата А3. Листы картона нужно сложить вместе и проделать в углах прорези. В прорези продеть толстые шнурки или широкую тесьму, с помощью которой папку завязывают и носят через плечо. Когда шнурки затянуты и завязаны, получается временный пресс для собранных растений. Внутрь папки надо положить старые газеты. Укладывая листья, травы и цветы между газетами, следует аккуратно расправить все органы растения. Между сложными листьями проложить прослойки из сушильной бумаги, чтобы в процессе сушки листья не почернели. Такие высокие растения с узкими листьями, как злаки, можно перегнуть и уложить в «рубашку» зигзагом.

Каждое растение следует снабдить бумажной этикеткой с указанием его названия, места и времени сборки. Точное знание поможет в дальнейшем правильно провести процесс сушки растения.

Для камыша нужно склеить из картона коробку примерно метровой длины, что позволит уберечь листья от повреждений и смятия при транспортировке.

Дома необходимо сразу же вынуть все растения из папки и подготовить их к сушке. Оставленные в папке, они начнут подсыхать, и тогда будет сложно придать им нужный вид. Листья и цветы следует сразу же высушивать и складывать для хранения. Осенние листья перед закладкой на сушку очистить от пыли и грязи влажной мягкой тряпочкой. Лепестки, листья и стебли положено сушить по отдельности. Если же нет времени на их обработку и укладку для засушивания, то цветы и другие растения лучше всего поставить в воду – это задержит процесс увядания. На следующий день заняться их обработкой и засушиванием. В воду нужно поставить и цветы, сорванные после дождя, дождаться, когда они высохнут, а затем засушивать.

Традиционный способ – это засушивание растений под прессом, между страницами толстой книги или старого толстого журнала с плотными листами. Желательно, чтобы у книги или журнала была твердая обложка. Под такой обложкой получаются плоские и ровные высушенные растения. Кроме того, для сушки растений понадобится промокательная (фильтровальная) или газетная бумага, она хорошо вбирает и отдает влагу. Из такой бумаги нужно нарезать листы, идентичные книжным, для сушильных «рубашек» и прокладок. Цветочные лепестки, листья, травинки и другие плоские части растений распрямить и аккуратно разложить на страницах амбарной книги между листами газеты. Особенно аккуратно нужно укладывать цветки, расправляя стебли, цветоножку или тычинки. Цветки с плотными и объемными лепестками, как у розы, надо сначала чуть подсушить без пресса, чтобы они стали немного вялыми. Затем без опасений расправить цветки и уложить под пресс.

Размещая растения в книге, нужно пропускать по несколько страниц. Так они будут зажаты между плоскостями, черенки их листьев или утолщения цветков и стеблей не будут мешать друг другу. Нежные лепестки белого и розового цвета надо класть для засушивания в белую закладку или бумажные салфетки без рисунка. При этом часто менять газеты, исполняющие роль прокладок. Мелкие цветочки для создания миниатюр и пейзажей можно засушивать целиком. Как только импровизированная сушилка будет заполнена растениями, следует убрать ее под пресс. Иногда достаточно недели, чтобы листья или лепестки высохли и разгладились. Этот материал подойдет для детской поделки или «пробы пера» начинающего флориста.