Сушка растений в песке позволяет сохранить их объемность. Этот способ хорош для засушивания крупных цветков, бутонов и соцветий, веток с плодами, побегов и маленьких растений типа росянки. В песке можно засушивать только растения, собранные в сухую ясную погоду.

Для этого подойдет только мелкий и ровный речной песок, который предварительно надо просеять через сито, тщательно промыть воде до полного исчезновения мути, высушить и прокалить на горячей плите в железных противнях, пока не прекратится выделение дымка и запаха. Песок, подготовленный таким способом, лучше всего хранить в закрытом сосуде.

При подготовке к сушке высыпать песок ровным слоем в картонную коробку и аккуратно разложить на нем растения так, чтобы они не соприкасались друг с другом, тщательно расправив листья и лепестки. Затем засыпать их сухим песком, закрыть коробку и поставить ее в темное место: песок хорошо впитывает влагу и постепенно «вытянет» ее из растений. Через 2 недели, проделав отверстия в дне коробки, аккуратно высыпать песок. Оставшийся песок аккуратно смахнуть с лепестков мягкой кисточкой.

Еще проще засушивать растение в конусообразном кульке, свернутом из плотной бумаги. Острую вершину конуса загнуть и закрепить скрепкой, чтобы не высыпался песок. Поместить в кулек головку цветка и осторожно засыпать ее песком. Заполненные песком конусы с растениями поставить в специальную стойку или развесить на гвоздях в теплом и хорошо проветриваемом помещении.

Срок сушки растений в песке может быть различным. Его длительность зависит, во-первых, от типа растения (тонкие или мясистые листья и стебли); во-вторых, от состояния воздуха (уровень температуры и влажности, наличие ветра). Умение определять время, нужное для сушки различных растений, приходит с практикой.

Цветки, высушенные в песке, приобретают повышенную хрупкость, их следует извлекать из песка очень осторожно. Извлекая из конуса засушенный цветок, лучше всего выпускать песок тонкой струйкой из отверстия, проделанного в низу конуса. Такие растения нужно хранить в закрытых коробочках или в темноте под стеклянным колпаком, поскольку они быстро выгорают на свету. Кроме того, у песка есть один недостаток: все-таки он тяжеловат, так что полной гарантии того, что растение не деформируется под его тяжестью, не существует.

По тому же принципу можно использовать для сушки манную крупу, кристаллы силикагеля или смесь буры и кукурузной крупы, смешав их в пропорции 1:1. Длительность сушки обычно составляет 2–3 недели. В некоторых случаях на сушку уйдет всего 5–7 дней. Засушка растений в силикагеле очень популярна в последнее время, так как эта гранулированная смесь быстро поглощает влагу из цветочных лепестков. Длительность процесса может составлять от 2-х до 7 дней. Число дней варьируется в зависимости от количества цветов, которые нужно засушить, и от их сорта.

Не секрет, что при сушке растение немного теряет свой первоначальный цвет. В первую очередь бледнеют или меняют свой тон красный и синий цвета, дольше других держатся желтые. Меняют при многолетнем хранении свой цвет листья и стебли, становясь из зеленых коричневато-бурыми. Поэтому изделия из сухоцветов будут выглядеть намного оригинальнее и интереснее, если высушенные растения покрасить.

Дизайнеры-флористы, как правило, применяют акварель либо специальные спреи. Используя акварельные краски, несложно подобрать нужный тон, подкрасить тонкой кисточкой лепестки и зеленые части сухого растения, восстанавливая естественный цвет. Если краска не пристает (сползает) к воскообразному налету, покрывающему поверхность растений, то нужно предварительно нанести на нее кисточкой тонкий слой разогретого желатина.

Сохранение яркости натуральной окраски растения вполне достижимо в том случае, если непосредственно перед сушкой обработать его одним из предложенных ниже средств.

Сохранить яркость и насыщенность натурального желтого цвета поможет отвар из цветков календулы: 500 г сырых (свежесорванных) цветков залить 1 л кипятка, после чего поставить на огонь и кипятить в течение 15 мин. Отваром обработать цветки растений перед сушкой. Высохнув, они останутся ярко-желтыми.

Сохранить яркость натурального синего цвета можно с помощью уксусной кислоты. Уксусную кислоту развести до 6–7 %-ной крепости, осторожно опрыскать чашечки цветков, после чего высушить растение так, как это будет для него предпочтительнее.

Натуральную яркость розового цвета поможет сохранить и даже усилить экстракт липы, в котором вымачивают цветки с розовыми лепестками. Свежие (свежесобранные) цветки липы поместить в мягкую воду и вымачивать их в течение 2–3-х суток. Затем жидкость процедить. Полученный настой будет тем эффективнее, чем мягче вода. Мягкая вода – та, в которой мало солей и минералов. Но воду, которая течет дома из крана, мягкой назвать невозможно. Выход есть: использовать талую воду (но поскольку цветки липы собирают летом, можно вместо снега растопить наледь из морозилки). Для этой же цели подойдет и дождевая вода. Но лучше всего приобрести домой хороший фильтр, что автоматически решит проблему получения мягкой воды.

Особый эффект придает флористической композиции окрашивание растений в другой цвет. Используя органические красители, можно получить краски следующих цветов.

Натуральный зеленый цвет всех оттенков растение-сухоцвет приобретет, если перед сушкой его обработать в отваре свежей картофельной ботвы. Для получения более насыщенного зеленого цвета добавить в отвар немного медного купороса (примерно 5–10 г на 10 л воды).

Различные оттенки синего цвета получают в том случае, если растения перед сушкой замочить в отваре цветков полевого василька (300 г сырого материала на 1 л воды). Цветки залить кипятком, поставить на огонь и кипятить в течение 15 мин. В полученный отвар добавить уксусную эссенцию в количестве 1 ст. л. на 10 л воды.

Что потребуется для сбора растений:

– инструменты для их срезания или выкапывания;

– бумага (газетные листы) для сушки;

– пресс для высушивания и придания формы;

– папки для хранения гербарных листов;

– справочник для определения растений;

– этикетки для названий и клей.

В качестве материалов для основы и фона флористических композиций можно использовать бархатную или гладкую бумагу, листы ватмана, интересные обои, сизофлор – упаковочную бумагу из шелковистых волокон; кожу и ее заменители; одноцветную ткань, серую мешковину из однородных волокон и холст.

Для придания основе жесткости бумагу, кожу и ее заменители, ткань нужно сначала наклеить на более прочный материал – оргалит или твердый картон.

Фоном флористической композиции может быть и лакокрасочное покрытие, для этого подойдут акриловые, масляные и акварельные краски, гуашь, пастель, флористический спрей. Для создания сложного, объемного фона следует применить акриловую строительную шпатлевку, сухую строительную смесь и гипс.