переспросил я, словно ослышался, ощущая, как начинаю злиться. – Она опозорила меня. Полгорода видело то, как она меня отвергла, отказавшись выходить замуж, предпочтя мне другого. «Не нагулялась» – так она мне сказала. Прямо в этом зале, на глазах у персонала и гостей, пока я, как полный олень стоял на коленях перед ней с гребаным кольцом! Меня осмеяли!

– Два года прошло, – едва не сорвавшись, процедил Славка сквозь зубы. – Все мы люди. Ситуация была некрасивая, но некритичная. Теперь уже никто, кроме тебя, и не вспоминает о былом. Куда важнее стало то, что твой ресторан процветает. Все знают об этом месте, что здесь первоклассная кухня, а не то, что хозяина ресторана бросила невеста.

– Ты помнишь, – тихо и холодно отметил я.

– Лишь потому, что ты своим поведением не даешь забыть, – постучав по столу пальцем, отчеканил друг, что всегда считал себя более старшим, а значит умным и ответственным, беря на себя роль старшего брата.

Я промолчал, не желая развивать тему, а Слава коротко кивнул, откинул со лба упавшие пряди волос и вздохнул.

– Ладно, я рад, что мы, наконец, встретились, и не хочу, чтобы данное знаменательное событие закончилось ссорой из-за ничего, – сложил он руки на груди, покрутил головой и улыбнулся, окинув взглядом какую-то брюнетку, стоящую к нам спиной и разговаривающую с официантом. – Раз ты сегодня здесь и даже выполз из своей норы, я хочу разобраться с еще одной неразрешенной проблемой.

– Ты о чем? – напрягся я.

– Моя свадьба, на которую ты не явился, откупившись невразумительной запиской и подарком.

– Я был занят, – опустив взгляд и поджав губы, попытался я оправдаться.

– Неубедительно, – коротко и безжалостно сообщили мне. – Но, прошедшего не вернуть. Нужно попытаться хотя бы исправить уже сотворенное, –  многозначительно хмыкнул мужчина и прищурил карие глаза. – Я рассчитывал подписать контракт и хочу отметить это событие в кругу своих близких, – заявил он, а я, почувствовав подвох, напрягся. – Потому пригласил сюда свою любимую жену. И очень удачно, что вы сегодня познакомитесь.

– Что?

– А вот и она, – расплылся он в улыбке и поднялся с места, чтобы принять в объятья ту самую брюнетку, что проводил к нашему столу Константин – официант моего ресторана. Друг с чувством поцеловал жену, крепко прижав ее к себе, чем невольно заставил всколыхнуться мои собственные, неприятные воспоминания об утраченном. Девушка хихикнула, а я встал со вздохом, чтобы представиться по всем правилам. – Вадим, знакомься, это моя обожаемая жена – Карина, – посмотрев на меня, представил друг свою супругу. Та повернулась ко мне, посмотрев пронзительными синими глазами, и улыбнулась, пока я замер от шока, глядя в лицо… Рине. – Кари, позволь тебе представить моего друга, о котором я тебе рассказывал.

– Тот самый Вадим? – уточнила… Карина с искренним любопытством. – Рада познакомиться. Мой муж говорил о вас очень много, – с милейшей улыбкой оповестила меня девушка, а после отвлеклась на Славика, что предложил ей присесть и сейчас пододвигал стул.

Я же в шоке и растерянности смотрел на девушку… нет, на гениальную актрису. Она как будто действительно видела меня впервые и не было того пятничного вечера, ее поцелуя, а после –  жаркой ночи. Я, черт бы всех побрал, все долбаные выходные только на эти воспоминания и отвлекался! А она меня словно и не помнит спустя три дня! В том же месте, почти за тем же столиком!

Лицемерие некоторых поражало своими масштабами и ставило в буквальный ступор.

Да, девушка сменила цвет волос, но я не понаслышке знаю, что для женщин это дело нескольких часов, а прошло больше двух дней!

– Может, прекратишь так пялиться на мою жену? – услышал я тихое и насмешливое от друга, что не проявлял ни капли ревности. Хотя о какой ревности может идти речь? Я в свое время тоже не ревновал и, как оказалось, напрасно. За своей полной уверенностью я не видел очевидного, как сейчас не видит и Слава.

Сел на стул и сглотнул, почти не прислушиваясь к веселому щебетанию девушки, что чувствовала себя вполне уверенно и о неловкости даже не вспоминала. Просто поразительная тварь! Но как играет!

– Твой друг всегда такой молчаливый? – этот вопрос, обращенный к Славе, вывел меня из ступора, заставив моргнуть и сосредоточиться на разговоре двух супругов.

– Не обращай внимания, – фыркнул Славка. – Ты тут ни при чем. Кое-что случилось пару лет назад, с тех пор Вадим нелюдим. О твоем приходе я его не предупредил, потому, вероятно, он сейчас подыскивает достойный повод, чтобы сбежать, – с неприкрытой иронией изложил свое предположение друг, а девушка нахмурилась и с искренним участием посмотрела мне в лицо.

– Произошло что-то серьезное?

– Только в его понимании, – прокомментировал Слава и повернулся, чтобы подозвать официанта.

– Что бы ни случилось, мне очень жаль, – вежливо улыбнулась девушка. Сейчас я отмечал некоторые различия в мимике. Карина была красивой, милой и, кажется, доброй девушкой. Но какой же лицемерной! Так виртуозно менять роли от циничной, немного холодной и слегка надменной Рины, до миленькой Карины. – Мой муж потерял чувство такта еще в детстве, полагаю. Потому прошу его извинить. Вы знаете его дольше меня и, наверняка, привыкли к черствости Славика. Тем не менее, мне за него неловко.

– Ой, да хватит его жалеть, – поморщился Славка. – Ему баба изменила и отвергла. А он уже второй год ходит пришибленный, словно кто-то помер.

– Это ужасно! – округлила девушка синие глаза. – Вадим, мне очень жаль. Вы, наверняка, ее очень любили…

– Благодарю, – сумел я прохрипеть, чувствуя, как затряслись руки.

– Как бы он ее ни любил, нужно жить дальше. Баба оказалась паршивой, смысл так по ней убиваться? Плюнуть и забыть, – продолжал спорить друг, чем невольно порождал мысли о том, как бы он почувствовал себя на моем месте? А, точно, он вполне может прочувствовать это в полной мере!

Так, стоп. О чем я думаю? Я что действительно хочу причинить другу такую боль? Жену он обожает, что заметно невооруженным глазом. Вероятно, так же сильно, как обожал, когда-то, я… Но это ведь не повод ставить его на место подобным образом.

– Слава, – укоризненно посмотрела Карина на супруга. – Нельзя быть таким мерзким. Предательство дорогого человека – очень болезненный опыт.

– Мы оба знаем, что с этим можно жить и дальше. Пример налицо.

– Ты не знаешь, как ей больно на самом деле. То, что она этого не показывает, еще не говорит о том, что ей удалось просто отмахнуться от своих чувств.

– Ну, не знаю. Как по мне, она справилась со своими чувствами довольно быстро и сейчас старается наладить жизнь, а не жалеет себя.

– Каждый справляется со своим горем по-разному! – обиженно