— Дома. Только одевайте маску, у нас внуки живут….

Пожилая женщина растерялась: «Ой, я маску не взяла….»

Фёдор достал из кармана заношенную маску и подал ей. Она не сразу надела, брезгливо смотрела на маску. На крыльце он подал женщине веник: «Смахните с ног снег».

Ольга Петровна, увидев подругу, когда она вошла в дом, то радостно воскликнула: «Нина Юрьевна, какими судьбами!»

— Оленька, у меня несчастье, сижу третий день без денег. Никто в долг не даёт…. Пенсии не хватает катастрофически, — жаловалась гостья, не раздеваясь.

— И чем я могу вам помочь? — спросила Ольга Петровна.

— Одолжи мне тысяч десять, я потом всё верну….

Ольга сходила в другую комнату и принесла пять тысяч.

— Вот, всё, что есть, — подала она деньги. — У нас из-за карантина живут внуки, семеро детей. Вот, как хорошо мы расплодились….

— Ничего хорошего, — вставил своё слово Фёдор.

Снова в уличный звонок позвонили, и Фёдор Васильевич опять пошёл открывать калитку. На сей раз пришла средняя дочь Катя. Ожидая, что придут остальные дочери, он калитку запирать не стал.

Войдя в дверь комнаты, с порога дочь спросила: «Мама, вы с папой пенсию получили?» И, увидев Нину Юрьевну, воскликнула: «Ой, здравствуйте, я вас не заметила».

Нина Юрьевна поняла, что больше здесь денег не дадут, и быстро ушла. А Фёдор стал дочери жаловаться на её детей.

— Катя, твои близнецы больше всех мусорят, заставь их пылесосить.

Катя сняла пальто, меховую шапку и вошла в гостиную, где доедали кашу дети. Одновременно они смотрели по телевизору мультфильм.

— Ваня и Вася, вам срочное задание — пропылесосьте в детской комнате.

— Да ну-у, мама, мы смотрим фильм, — хором протестовали семилетние мальчишки.

Затем Катя обратилась к матери: «Из-за пандемии у нас нет работы, и деньги задерживают. Ты нам не одолжишь тысяч пятнадцать?»

— Почему так много? — вмешался отец.

— Надо на бензин и на еду, — пояснила Катя.

— Тогда иди, поешь с детьми овсяной каши, — сказал Фёдор Васильевич.

Но мать цыкнула на мужа и обещала дочке: «Конечно, дам, не слушай его. Сегодня нам на карточку деньги перечислят».

Вечером пришла младшая дочь Светлана, тоже просить у матери денег. Фёдор Васильевич не выдержал:

— Ольга, не давай больше денег никому. Что мы разве миллионеры? У Светки муж не работает, дома сидит. Мог бы зарабатывать хотя бы таксистом.

Но дочь стала оправдывать мужа:

— У нас машина плохая, её только угробим, и больше денег потеряем на ремонты. И в нашем городе таксисты не нужны. Можно весь город пешком обойти….

— Тогда я со своей карточки не буду снимать пенсию, а наши сбережения на похороны быстро убывают. Ты, Ольга, захватила власть в семье, и я отделяюсь от тебя…. Выкручивайся теперь сама….

Ольга Петровна с удивлением посмотрела на мужа:

— Да ты, пропадёшь без меня и без дочерей…. Что ты будешь делать со своей пенсией в двадцать тысяч? Кто тебе будет обеды готовить, стирать бельё, гладить?

— Ничего, выживу, не пропаду, — с упрямым видом заявил Фёдор Васильевич. — Мы детей вырастили, теперь растим внуков. Когда это закончиться? Пора и отдыхать….

Светлана заплакала:

— Я, папа, от тебя такого не ожидала…. Куда мне идти за помощью, если не к родителям? Вам хоть пенсию не задерживают, выплачивают в срок….

Фёдор Васильевич не выдержал слёзы дочери и махнул рукой:

— Ладно, мать, раздавай свои сбережения, я не против….

После этого все успокоились и сели в гостиной за стол пить чай с вишнёвым вареньем. По телевизору весь день шли мультфильмы для внуков, и Фёдор Васильевич, взяв в руки лентяйку, переключил телевизор на «новости». В новостях показывали выступление президента Путина. Фёдор Васильевич указал на него:

— Спасибо Путину, что пенсию нам не задерживает. А то при Ельцине тёще часто пенсию задерживали….

Глава 5

Наконец, дом Пелёвиных опустел, младших внуков забрали к себе родители, теперь они вновь ходят в детский сад и в школу. Карантин закончился. Сидя с женой на кухне, Фёдор с облегчением вздохнул и произнёс:

— Теперь я посижу спокойно за компьютером, отдохну, посмотрю какой-нибудь сериал….

Но Ольга Петровна в ответ горестно сказала:

— А у меня тоска на душе. Я не могу без детей, даже плакать хочется….

— Ничего, привыкай к тишине, — успокоил её муж. — Займись теперь своим здоровьем, а то все деньги отдашь детям. Сколько у тебя осталось в заначке?

— Девяносто тысяч, — ответила она.

— Ну, на новые зубы тебе должно хватить.

— Да, надо зубной протез мне менять, — согласилась она. — Все дёсны болят, есть даже не могу…. Не зря говорят: «Здоровье не купишь, а все деньги на него потратишь».

Фёдор ей на это сказал: «Хорошо, что мне удачно протез сделали, а то бы и мне пришлось его менять….

–

Но недолго пришлось радоваться Фёдору Васильевичу. Перед новым годом заболели близнецы и их старшая сестрёнка девяти лет Елена. Родители работали и попросили бабушку взять троих детей в свой дом на время лечения. Зять привёз внуков на своей машине.

— Какой у них диагноз? — спросил зятя Фёдор Васильевич.

— Врач сказал, что это обычная простуда, — ответил отец детишек, — но надо всё равно снова вызвать на дом врача. Мало ли что….

Больных детей поместили в отдельную комнату, чтобы никого не заразить. Кроме них у бабушки с дедушкой продолжали жить десятилетний Витя и студентка Ирина. Оба они были детьми старшей дочери Валентины. Витя в этот день пришёл из школы раньше, и, открыв в прихожую дверь, радостно бросил портфель на диван. Дедушка спросил его: «Ты когда вернёшься в родительский дом?»

— Не знаю…. А чего я там буду делать?

— Так мама с папой, наверное, о тебе скучают?

— Они сами к вам часто ходят, — сказал Витя, — поэтому мы здесь видимся. Они любят, есть бабушкины пироги….

— А почему ты рано пришёл из школы?

— Потому что нас сегодня распустили на зимние каникулы, — пояснил внук и спросил: «Деда, можно я на твоём компьютере поиграю?»

— Нет уж, иди лучше погуляй с друзьями, а я хочу досмотреть сериал….

— Ну, деда, пожалуйста, — упрашивал Витя.

Витя был любимчиком среди внуков. Все говорили, что он и внешне и характером напоминал деда. Фёдор и сам это чувствовал.

— Ладно, играй, до трёх часов, — уступил дед, — а я пойду на улицу, может, приберусь в сарае пока светло….

–

Приближался любимый всеми праздник Новый Год. Обедая вместе с внуками в гостиной, жена спросила Фёдора:

— Что приготовить из блюд на новый год?

Дети слышали этот вопрос и почти хором закричали: «Хотим торта! Бабушка испеки торт