полностью сосредоточился на мне. Девушке удалось прорваться через духовный барьер, создав тысячи тончайших нитей восприятия. Все они устремились к моему Дяньтяню. Но еще на подходе их сожгла моя собственная ментальная энергия.

— Ух ты! А у тебя довольно сильное сознание. Возможно, это ты победил нашего полководца? — Удивленно воскликнула Тарья.

— Полководца? Я думал он простой капитан гарнизона. К слову, так себе боец! — Провокационно рассмеялся я.

— Ты прав. Он всего лишь капитан. И я даже не буду злиться на тебя за это. Меня всегда увлекали сильные мужчины. Возможно, мы могли бы узнать друг друга получше при следующей встрече. — Облизав полную нижнюю губу, томно произнесла Тарья.

— Только через наш труп! — В унисон отозвались на ее предложение Селеста и Римма.

— Ого, так у тебя уже есть поклонницы. Знаете, я не против, познакомиться поближе и с вами. — Рассмеялась девушка.

— Говоришь, что хочешь с нами познакомиться? Боюсь, у тебя для этого недостаточно способностей. Рядом с Марком достойны стоять только лучшие из лучших. В его глазах ты ничем не отличаешься от муравья. — Хищно оскалившись, заявила Селеста.

— Сильные слова. Ты знаешь, кто я? — Задала вопрос чернокнижнице Тарья, увеличив давление ауры, которая, к слову, являлась помесью психического намерения с Воздушной стихией. Я даже улавливал в ней частички энергии, которые изменяли явление под активацию молнии.

— Да кто же тебя не знает?! Блудница с гаремом из десятков тысяч мастеров, вечно предающаяся плотским утехам. — Не стушевавшись, сказала Селеста.

— Хорошо! Очень хорошо! Давненько слабые людишки меня так не забавляли. Может, и делом докажешь? — Рассмеялась во весь голос Тарья.

— Докажу. Хочешь дуэль? — Совершенно спокойно ответила ей Селеста.

— Мы ведь на дипломатическом мероприятий. Здесь не место для дуэлей, но вот ментальные силы проверить можно. У меня как раз и соответствующий артефакт с собой. Ганс!

— Слушаюсь моя госпожа! — Тут же отозвался коротышка из ее свиты.

Взмахнув рукой, он материализовал из своего пространственного кольца устройство, около десяти метров длиной. На нем было две каменные платформы, расположенные напротив друг друга. Посередине возвышалась метровая стела, вершина которой была плоской.

Подойдя к стеле, Тарья установила на нее металлический шарик, поверхность которого была покрыта рунной вязью. Просканировав его, я понял, что рунные цепочки были предназначены для поглощения ментальной энергии. Никаких скрытых секретов он не содержал. Результат анализа тут же был послан мной в сознание Селесты.

— Как видишь, устройство довольно простое. Мы с тобой встанем на платформы и высвободим свою ментальную силу. В какую сторону шарик упадет, та и проиграет. — Объяснила правила соревнования суккуба.

Ее слова и действия тут же привлекли внимание практически всех гостей молодого поколения. Включая уже встречавшихся с нами бабочек и духовных демонов.

— Что это? Суккубы хотят с кем-то соревноваться в психическом намерении? Кроме слииртов, им в этой области равных нет.

— Давайте посмотрим. Шоу обещает быть интересным.

Перешептываясь между собой, практики начали стягиваться к местоположению устройства. Вскоре вокруг него, образовался круг радиусом около ста метров. Выйдя вперед, Тарья первой встала на платформу и с вызовом посмотрела на Селесту. Моя жена лишь усмехнулась и использовала Дверь измерений.

— По твоей команде. — Скопировав ее манеру поведения, сказала чернокнижница.

— Тогда начинаем!

Мгновенно обе девушки высвободили свою ментальную энергию, закладывая в нее мощнейшее психическое намерение. Атаки обрушились на шар одновременно. Рунные цепочки на нем засияли, после чего шар начало слегка трясти.

Их противостояние длилось несколько минут, и ни одна из девушек не хотела уступать. Шар продолжал впитывать ментальную энергию, совершенно не желая скатываться на одну из сторон.

— Смотрите, этот человек равен по силам суккубу. Удивительно!

— Такого раньше никогда не случалось!

— Где гемениды вообще откопали эту женщину?!

По мере того, как противостояние Тарьи и Селесты становилось ожесточеннее, из толпы раздавалось все больше удивленных возгласов. Глядя на совершенно спокойную чернокнижницу, суккуба стала нервничать. На ее идеальном личике выступили едва заметные капельки пота, а глаза уже полностью заволокла розовая дымка. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.

— Заканчивай уже! Твой соперник на пределе. — Выкрикнул я, решив, что своими действиями Селеста может сильно навредить имиджу принцессы правящей расы.

— Как скажешь, милый. — Повернувшись ко мне, ответила чернокнижница. Казалось, что Тарья и это соревнование ее вообще не волновали.

Взмахнув рукой, она увеличила отдачу ментальной энергии из духовного сознания и металлический шарик тут же на невероятной скорости полетел прямо в суккубу. Когда всем показалось, что он вот-вот врежется в голову девушки, Селеста сжала руку, и сильнейшее психическое намерение стерло снаряд в порошок.

Глядя на осыпающуюся под ее ноги пыль неверящим взглядом, суккуба пошатнулась и едва не упала. Ее поддержали несколько мужчин из свиты. Найдя точку опоры, она посмотрела на Селесту и произнесла:

— Кто же ты такая?

— Та, кто достойна стоять рядом с Марком. — Гордо ответила ей моя жена и направилась к тому месту, где располагалась наша команда.

В зале тут же повисла тишина. Свидетели дуэли двух девушек были настолько шокированы ее исходом, что ни у кого не нашлось слов, чтобы хоть как-то описать произошедшее.

Глава 2. Предательство

После демонстрации сил членов нашей команды я попросил Темного якшу и Кнессу отвести нас обратно в гостевой замок, который любезно выделило руководство расы геменидов. Довольный тем, что Тарья получила по заслугам, наш новый друг с удовольствием согласился на мою просьбу.

— Зачистка Ока смерти начнется через несколько дней. Так что в это время вы вольны заниматься тем, чем захотите. Единственная просьба от меня лично — если решите покинуть наш район, будьте предельно осторожными. Я знаю, что ваша сила является необычной, но в Главном имперском городе тоже хватает мощных практиков с тысячелетней историей. Суккубы и духовные демоны просто так эти оскорбления не опустят. Они обязательно попытаются отомстить! — Войдя в гостевой дом вместе с нами, сказала Кнесса.

— Милая, мои побратимы не просто сильны. Каждый из них мастер своего собственного пути ДАО! Можешь за них сильно не волноваться! — Ударив себя в грудь, уверенным тоном произнес Темный якша.

— Болван, ты можешь хоть иногда думать наперед?! Я предупреждаю их ради будущего состязания! Мы не можем снова занять последнее место, иначе наши враги станут еще сильнее. Это может привести к самому большому кризису, который только переживала раса геменидов со времен древней войны! — В очередной раз стукнув своего будущего супруга по голове, с нотками злости в голосе отозвалась Кнесса.

Мы смотрели на эту сцену с умиленными улыбками на лицах. Они и правда больше походили не на жениха и