При этом он приготовил мешок.

– Какой ужас!.. – проговорил Шура.

– У тебя есть другие варианты?

Они подогнали плот к берегу, Алик обрадованно подбежал к Шуре. Валера тут же, не теряя времени, набросил сзади на него мешок. На удивление, Алик абсолютно не сопротивлялся.

Переправились они довольно-таки быстро.

На берегу их уже встречали. Это был маленький заливчик, окруженный по бокам скалой. В глубине стояло сооружение, напоминающее хижину. Сбоку по скале, тянулась верёвка с нанизанной на ней сушившейся рыбой. Недалеко горел костёр.

Стали знакомиться: самого старшего звали Стас. При этом он добавил:

– Местный рыбак… единственный, наверное, тут.

– Не поверишь, Стас, я, как только тут оказался, ты мне всё время снился. Я Шуре про тебя все уши прожужжал. Мы тебя-таки искали. Кстати, знакомьтесь – Шура, это тот самый компьютерный гений, которого я вам обещал.

– Меня – Аркадий, – сказал второй, протягивая левую руку, правая у него была перебинтована, также у него были перебинтованы голова и нога.

– А это что тут у вас в мешке? – спросил Стас.

– Ой, мы о нём забыли, – сказал Валера, развязывая мешок и улыбаясь. – У нас тут чебуратор.

– Кто? – с удивлением и интересом заглядывая туда, спросили почти в один голос Стас и Аркадий.

– Ну, это я так назвал местных аборигенов – чебураторами. Правда, этого мы назвали Аликом. Оставлять нельзя было, пропал бы.

Валера взглянул на Шуру и продолжил: – Панически боялся воды, вот и пришлось засунуть сюда.

Из мешка, наконец, показался Алик. Он, как ни в чём не бывало поднялся и приветственно поклонился всем.

– Его вместе с Шурой выкинули в море, ну, а я их спас.

– Я не смог заинтересовать ихнего самого главного, – объяснил Шура, – Алик мне помогал, кормил, даже пытался спрятать.

– А вот я тут примерно уже года три живу, – с некоторой гордостью сказал Стас. – И, можно сказать, официально живу.

– Как это официально? – спросил Валера.

– Я смог ихнего главнюка заинтересовать. И могу там у них спокойно ходить.

Валера многозначительно взглянул на Шуру и спросил у Стаса:

– Ну, и чем ты его заинтересовал?

– Не поверите – рыбой. – И, увидев на их лицах удивление, добавил: – Да-да, рыбой. Ловить они её не могут, а их главнюк, как оказалось, её обожает. Тутошние аборигены, как я потом понял, страшно боятся моря. И самое главное: у них в пределах берега отсутствует способность видеть что-либо. Я вот Аркашу нашел недавно на берегу. Можно сказать, вовремя успел. Еле отходил: сотрясение было сильное, рука сломана, весь в глубоких ссадинах и ушибах. Его аппарат упал прямо на берег. Поэтому его эти… как ты их назвал, чебураторы?.. И поэтому они его не смогли отследить. Как оказалось, Аркадий перевозил медикаменты, еду и питьё. Так вот, это богатство нам тут очень пригодилось. Было чем лечить, пить и кушать.

– Я… не отказался бы… попить… – взмолился Шура, – если можно?

– Да-да, конечно. – Стас вытащил бутылки с водой и раздал.

– Если не устали, то пойдёмте, мы покажем наш аппарат.

– С удовольствием.

Алик категорически отказался идти и остался их дожидаться, усевшись на камушек.

Обогнув скалу неглубоко по воде, они вышли на берег и там сразу же увидели аппарат. Подошли.

– Повезло Аркадию: ещё чуть-чуть – и врезался бы прямо в скалу. – Стас показывал на скалу, которая была примерно в двухстах метрах от крушения. – Сейчас мы с Аркашей пытаемся его до ума довести, но рук не хватает, их у нас всего три. Да и не оклемался он еще как следует. Вы как раз вовремя. Нужно, думаю, вылазку на материк сделать. Шурик, конечно, не пригодится, а вот ты, Валера, как раз.

– А почему это я не пригожусь? – обиженно прогудел тот.

– А потому, что по тебе мешок плачет, – тут же сразу вставил Валера.

– Можно подумать, что по тебе не плачет, – возразил тот.

– Для непонятливых объясняю: мне ещё мешок не сшили, так как моё время ещё не пришло, а твоё, Шура, уже истекло, и мешок твой сейчас Алик охраняет. Ладно, не обижайся, каждый умеет то, что умеет хорошо делать. Давай залезай и посмотри электронику, это же в твоих силах?

– В моих, – пробурчал Шура и скрылся в аппарате.

– Тебе помощь нужна? – крикнул ему вслед Стас.

– Нет пока.

– Ну-ну.

Они уселись на песок, и Стас стал рассказывать, как он тут жил, как нашел этот заливчик, естественно, стал питаться рыбой, выпаривал для рыбы соль, а заодно и воду опреснял. Ходил к аборигенам, выменивал рыбу на какую-нибудь другую еду, посуду или ещё что. Не все брали рыбу, не понимали, что это такое. Но одного нашел. Что он с ней делал, не знаю. Видел, она у него в углу валялась. Наверно, из жалости брал, но бартер был постоянный. Когда прошел мой год пребывания тут, эти чебураторы схватили меня и притащили к ихнему главнюку. Я как раз шел менять рыбу.

Стою, гляжу на него, думаю: «Ну, всё, конец!» А потом меня вдруг осенило: взял и вывалил ему эту сушеную рыбу, которая была у меня с собой. Если бы вы видели, как у этого чебураторского главнюка в глазах стало крутиться, уши аж засверкали. В отличие от своих соотечественников, он знал, оказывается, что такое рыба. Этот проглот напал на рыбу как кошка и прямо с костями стал её поедать у меня на глазах. Охрана меня схватила и, пока вела по коридору, я прощался с жизнью. Но те вывели меня на улицу и оставили одного, а сами быстро вернулись обратно. Ну и тут я понял, что нашел в лице этого главнюка хорошего партнёра по бартеру. Теперь всё, что мне надо, я вымениваю у него на рыбу.

Самое интересное то, что я не сразу понял: тут, около берега, они меня не видят, а то бы…

– Нам кстати Алик объяснил: что в пределах пятидесяти метров от берега эти чебураторы нас не видят, – прервал его Валера.

В это время показался Шура:

– Ну, что вам сказать?..

– Ты толком, конкретно скажи, что там? – поднимаясь, спросил Стас.

– Ну, я и пытаюсь вам сказать… – Шура многозначительно замолчал.

– Ну-у, говори.

Шура продолжал молчать.

– Он что у тебя, всё время такой? – повернувшись к Валере, спросил Стас.

– Ну, извини, какой есть, другого, нет и пока не предвидится – И, повернувшись, закричал, – Шура-а!.. тебе же конкретный вопрос задали!

– Подожди, Валера, – перебил его Стас. И, обращаясь к нему, как можно спокойнее спросил:

– Понятно, там что-то накрылось. Ты скажи… что нужно для того чтобы это заработало?!.

– Много чего… – Шура опять замолчал, взгляд у него был какой-то странный.