И самое отвратительное – у него в руках был пистолет Лекса.

Рената отбросила мешок с оружием и выхватила из кобуры свой сорок пятый. После выброса психической энергии пальцы слушались плохо, и один из компаньонов ее опередил – выпустил в незнакомца всю обойму, но ни одна пуля в цель не попала.

Бывший пленник увертывался с невероятной ловкостью, единственная выпущенная им пуля попала ближайшему к нему вампиру прямо в лоб, и тот безжизненной массой рухнул на землю – Сергей Якут потерял одного из надежных телохранителей.

«О господи, – промелькнуло в голове у Ренаты, ее охватило нешуточное беспокойство. Ситуация становилась критической. – Неужели Алексей прав? Неужели это тот самый наемный убийца, который недавно покушался на Якута, но потерпел неудачу?»

– Кто еще хочет попробовать пули? – спросил незнакомец, тяжело опустив ногу на спину распластанного на земле противника и переводя дуло пистолета с одного вампира на другого, на Ренату. – Что, больше желающих нет?

– Убейте гада! – прохрипел Лекс, придавленный, как жук, тяжелым ботинком, его щека расплющилась об асфальт, клыки от ярости удлинились, он жег Ренату и двух оставшихся в живых вампиров янтарным огнем, бившим из трансформированных глаз. – Разнесите ему башку, черт возьми!

Хриплый рык еще не успел стихнуть, как сильным рывком Алексей был поставлен на ноги – и тут же заорал от боли в поврежденной лодыжке. Но дуло пистолета, уткнувшееся ему в голову за ухом, заставило Лекса замолчать, только глаза расширились от ужаса. А его недавний пленник, напротив, был до крайности холоден, действовал четко и молниеносно.

«О пресвятая дева! Кто он такой?»

– Слышали приказ? – тихо и внушительно спросил незнакомец, обвел присутствующих взглядом и остановил его на Ренате. – Ну, кто из вас настоящий мужчина, чтобы его выполнить? Но если вы не хотите, чтобы его мозги оказались на стене, предлагаю вам спокойно и аккуратно положить свое оружие на землю.

Рената уловила тихое недовольное ворчание своих компаньонов. Каждый из вампиров, тем более трансформированных яростью, в силе значительно превосходил ее. И по логике вещей вдвоем они могли справиться с незнакомцем, но по какой-то причине с этим делом не спешили. Тихо звякнув, вначале один, за ним второй пистолет легли на асфальт. В настороженном молчании оба вампира сделали несколько шагов назад.

И Рената осталась один на один с непредвиденной опасностью.

Незнакомец, понимая ее положение, усмехнулся, демонстрируя острые кончики удлинившихся клыков, свидетельствовавших, что он зол и крайне опасен. Это подтверждали и его глаза, так же, как и у остальных вампиров, трансформировавшиеся и горевшие сейчас янтарным огнем. Незнакомец улыбнулся шире – обозначились две обаятельные ямочки на щеках.

– Похоже, дорогая, только ты меня не поняла. Я не собираюсь ждать или вести с тобой вежливые переговоры. Либо ты кладешь оружие на землю, либо я стреляю.

Рената за долю секунды оценила свои шансы – сомнительные. Недавняя потеря психической энергии сильно ослабила ее, она ощущала себя так, словно все нервы были оголены. Таковы были последствия каждой психической атаки. Собрав остатки сил, она может попробовать нанести незнакомцу еще один удар. Только отключить его ей не удастся, а сама она истощится настолько, что пользы от нее не будет никому.

Выстрелить – еще более рискованное дело. Она была отличным стрелком: быстрая реакция и исключительная меткость, но сейчас, когда тело плохо слушалось, не могла полагаться на свои способности. Что бы она ни предприняла сейчас, вряд ли это поможет Лексу выпутаться из переделки живым. И не только Лексу, а им всем.

Все козыри были на руках у незнакомца, и его взгляд говорил о том, что в бою положение ключевой фигуры ему привычно и комфортно. В мгновение ока он поставил Ренату и ее компаньонов на место послушных пешек.

Но, черт возьми, она не сдастся без боя.

Рената вдохнула, собирая волю в кулак, крутанула пистолет и нацелила его на незнакомца. Было невыносимо больно твердо держать оружие в вытянутых руках, но она сделала еще один глубокий вдох и выдохом выбросила боль из тела, одновременно снимая пистолет с предохранителя.

– Отпусти его. Немедленно.

Но дуло, прижатое к голове Лекса, осталось на месте.

– Ты думаешь, мы ведем переговоры? Брось пистолет, – требовательно и с расстановкой произнес незнакомец.

Она была метким стрелком, да и он, похоже, редко промахивался. Кроме того, он обладал бесспорным преимуществом – сверхъестественной скоростью, присущей вампирам. Он успеет не только увернуться от ее пули, но и всадить свою либо в нее, либо в Лекса – выбор за ним. В общем, за минуту он уложит их всех. Она имеет дело с вампиром, существом с повышенным метаболизмом и способностью быстро залечивать раны. Он может легко пережить ранение, а вот она... она смотрит сейчас в глаза собственной смерти.

– Тебе я чем-то не нравлюсь или ты хочешь увидеть, как я из этого засранца мозги вышибу? Или ненавидишь всех, у кого есть член? Может быть, вся проблема только в этом?

Незнакомец держал ее под прицелом взгляда, но говорил с веселой издевкой, словно играл с ней, словно не принимал ее всерьез. Высокомерный говнюк. Рената не ответила, ее палец напряженно застыл на спусковом крючке.

– Отпусти его. Нам не нужны проблемы.

– Слишком поздно. Все, что происходит сейчас, – уже большая проблема.

Рената и бровью не повела. Малейшее проявление страха незнакомец расценит как слабость и перейдет к действиям.

Лекса трясло, по его лицу струился пот.

– Рената... – прохрипел он. Но она не могла понять, чего он от нее хочет. Хочет, чтобы она опустила пистолет или, напротив... – Рената, мать твою...

Рената, вытянув руки и крепко сжимая пистолет, держала неизвестного на прицеле. Летний ветерок налетел порывом, пробежался по ее телу, но кожа, гиперчувствительная после психической атаки, отреагировала так, словно в нее швырнули пригоршней битого стекла. Где-то вдалеке были слышны хлопки фейерверков, завершавших воскресный фестиваль, но ей они казались мощными раскатами грома, до костей пронизывающими острой болью. С прилегавшей к переулку улицы доносился глухой рокот движущегося потока машин; повизгивали тормоза. Ее чуткие ноздри ловили неприятную смесь запахов выхлопных газов, горелой резины, машинного масла.

– Что-то ты слишком медлишь с выстрелом, дорогуша. Терпение не в списке моих достоинств. – Голос незнакомца прозвучал непринужденно, но угроза от этого не утратила своей пугающей силы. Он... разворачивал ход ночи к кровавому исходу. – Назови мне хотя бы одну вескую причину, почему я должен сохранить его голову в целости.

– Потому что он мой сын, – донесся из темноты переулка низкий мужской голос, лишенный каких бы то ни было эмоций, но было в нем нечто зловеще холодное, как лютая стужа заснеженной родины Сергея Якута – далекой Сибири.

Николай резко повернул голову и увидел, как к ним по переулку идет Сергей Якут, его немигающий взгляд небрежно скользил, удерживая в поле зрения Николая и вампира, которого он продолжал держать на мушке. G1 сопровождали два устрашающего вида телохранителя. Николай кивнул, принимая аргумент, и опустил пистолет, ставя его на предохранитель. Как только он убрал ногу, сын Якута, изрыгая проклятия, вскочил и отошел подальше.