– У тебя же работа, – ответил Стёпа.

– Когда сам хочу, – Дима даже приосанился. Стёпа подавил усмешку: да, свободный график – это сильно!

У Димы зазвонил телефон.

– Да… – ответил он. – Пока работаю. Пока не знаю, когда! Я позвоню. Да-да, я помню.

– Слушай, я не хочу мешать, – сказал Стёпа. – Пойду спать, устал…

– Да сиди… Это жена, ей надо привыкнуть уже, что у меня работа!

– Если хочешь, можешь со мной сходить на экскурсию. Плачу всё равно я.

– А пошли! Хотя бы не дам ему тебя обдурить.

– Ей.

– А-а-а, вон почему ты так хочешь идти! – осклабился Дима.

– Да нет, я просто уточнил…

– Да всё нормально, братан! А я не буду тебе мешать?

Договорившись с Димой о завтрашней встрече и поднявшись на ноги, Стёпа почувствовал некоторую нетвёрдость. Дима крутанул ручку на музыкальном центре, и из мощных колонок вырвались звуки клубной музыки. Он подмигнул, пританцовывая, а Стёпа понадеялся, что в этом хостеле хорошая звукоизоляция.

Вася провёл Стёпу вглубь зала. Пригнув голову, они прошли в арку.

– Здесь душ и туалет, – Вася ткнул пальцем влево и стал спускаться по металлической винтовой лестнице. Внизу неожиданно обнаружилась ещё одна довольно массивная деревянная дверь, и Вася свободной рукой потянул ручку. Они попали в просторный зал с приглушённым светом. Вдоль стен стояли двухъярусные кровати со шторками, а в углу – пара электрических обогревателей. По центру расположились два круглых столика и кресла, в которых сидели двое ребят лет двадцати пяти – парень и девушка. От Димы Стёпа уже знал, что гостей в хостеле всего двое – значит, это они. Девушка показалась Стёпе очень красивой. Парень держал её ладонь в своих руках, и, склонившись, что-то тихо говорил ей на ухо. Он посмотрел в глаза девушке, слегка кивнул, будто приободряя её, а потом уже вежливо поздоровался со Стёпой.

* * *

В 10:30 Стёпа уже сидел в кресле у ресепшена. Вчера они с Димой договорились встретиться в 10:40 – за 20 минут до начала экскурсии. До улицы Дворянской, откуда она начиналась, можно было дойти за полчаса, но Дима настоял, что они поедут на машине.

Через пятнадцать минут Стёпа встал и подошёл к дежурному – сегодня это был не Вася – и попросил связаться с Димой. Парень сделал звонок и ответил, что Дима будет с минуты на минуту. Стёпа вернулся в кресло.

Время убегало, и он всё больше нервничал. Следующий заход он сделал в 10:57. Набрав Диму, дежурный сразу передал трубку Стёпе.

– Братан, что там у тебя? Я скоро буду! – прокричал Дима. На заднем плане играла громкая музыка, и это мешало разбирать речь.

– Мы опаздываем, я с гидом договаривался, нехорошо!

– Да всё-всё, я скоро буду! Мы же на машине, успеем!

Стёпе оставалось только ждать: пешком всё равно было уже не успеть. Он позвонил гиду и объяснил ей ситуацию. Та обещала подождать.

Машина подъехала в 11:15. Стёпа пулей выскочил на улицу. За рулём сидел незнакомый ему мужик, а Дима расположился рядом. Залезая на заднее сиденье, Стёпа слышал, что они спорят, но вникать в суть ему не хотелось.

– Дим, нам надо ехать, время! – сказал он.

– Подожди минуту…

– Сколько ещё ждать? Гид нас ждёт уже давно!

– Макс хочет сейчас в бар ехать, там все наши собираются. Хочешь с нами?

– В смысле, с вами? Пусть он просто подбросит нас на экскурсию.

– Братан, к нам приехал друг из Казани. И он скоро женится.

– Меня подвезите тогда.

Макс угрюмо смотрел перед собой, ничего не говоря. Похоже, они с Димой это уже обсуждали. Дима наклонился между сиденьями, придвинул лицо к Стёпе и заговорил тихо, доверительно:

– Стёп, Егор Максу как брат, и он женится. Мы и так опаздываем, Макс нервничает. Твоя экскурсия – это совсем в другую сторону. Давай потом сходим?

– А что с гидом? Она нас ждёт вот уже… двадцать минут.

– Да забей. Скорее всего, она уже ушла. И в баре будут девушки, если ты об этом.

Стёпа втянул носом воздух. Если бы он умел драться, то ударил бы Диму. Это был обман, обман и предательство. Причём неоднократное: ведь Стёпа звонил Диме, и тот подтверждал договорённость! И ведь он не просто подставлял Стёпу, а подставлял ещё и девушку-гида. И хотя было бы справедливо послать Диму и всех его друзей к чёрту, Стёпа понимал, что это вряд ли как-то поможет.

Если исправить ситуацию нельзя, то, может, стоит ею воспользоваться? Сам Дима обращал на своё предательство так мало внимания, как будто его и не было. Можно было сделать вид, что ничего страшного не произошло, и отправиться в бар. Если не встреча с гидом, так может, эта вечеринка сулит новые неожиданные знакомства?

– Диман, давай быстрее! – громко сказал Макс.

Стёпа молча кивнул. Дима повернулся вперёд, махнул рукой, и Макс нажал на газ.

Стёпа вытащил телефон и написал смс гиду: «Простите, я не приду. Это не по моей вине. Напишите номер карты – я переведу вам оплату».

* * *

В баре собралось человек пятнадцать. Дима с криками кинулся обнимать Егора из Казани и моментально забыл про Стёпу. Все пили и травили анекдоты, и Дима, втиснувшийся рядом с Егором, быстро стал душой компании. Стёпе, усевшемуся с краю, оставалось только вежливо улыбаться, потягивая пиво. Он прислушивался к разговору и время от времени хотел вставить реплику, но не мог: никто не смотрел в его сторону, а кричать он не умел. Надо было дождаться паузы, чтобы вставить своё слово, и Стёпа ждал, но пауза всё не наступала, а тема разговора уже менялась на другую.

Через пару столиков от них сидели три девушки, и Дима часто посматривал на них, а потом даже помахал рукой. Вскоре он выбрался из-за стола и подсел за их столик. После нескольких его реплик девушки стали покатываться со смеху, а Дима, активно жестикулируя, всё ближе придвигался к одной из них – молодой курносой блондинке.

С полчаса спустя блондинка засобиралась – и, похоже, Дима уходил с ней. Он подошёл к столу, чтобы ещё раз хлопнуть по плечу и обнять Егора.

«А мне что делать?» – хотел спросить Стёпа, но промолчал. Посидев ещё минут пятнадцать и допив остатки пива, он вежливо попрощался и даже услышал «Да, пока» от одного из соседей. Выйдя на улицу, он поёжился от холодного ветра. Время перевалило за час дня, небо серело, и у него оставалось меньше трёх часов, чтобы добраться до центра города и