тёрке и добавьте в густое, как сметана, тесто. Размешайте. Жарьте на сковороде в масле».

Сорок минут работы не прошли зря. Мама, вставшая раньше папы, так удивилась, что это не поддаётся описанию. У неё никогда не было мысли учить ребёнка готовить еду. «Сейчас все в магазине есть» – говорила она. Но видно у дочери в генах было желание есть вкусную, здоровую пищу. Мама это понимала, поэтому никогда не оставляла свою девочку без обеда.

Папа обрадовался не меньше. Они вкусно позавтракали. День начался так замечательно. Алёнку мама с папой так нахваливали, что она решила в свободное время постигать навыки кулинарного искусства.

***

Сон из головы Алёнки все никак не выходил. «Сказка! Прекрасный, чудесный, захватывающий сон. Но ведь СОН», – думала Алёна и тут же себя одёргивала. «А вдруг нет?»

Однажды ей пришла мысль, что она единственная, избранная, которая знает, что было до рождения и что будет после. Ха! Избранная! Отличницей быть не сильно что-то получается. Внешность обычная. Даже никакой родинки-пометки. Но внутренний голос подсказывал, что это не ерунда, а кое-что значимое. Ведь ерундовый, хоть и интересный сон она все же забыла бы. Вот и думай.

Подтверждение правильности её «внутреннего Я» произошло через пару месяцев. Уже были летние каникулы. Алёнка вовсю развлекалась. Родители затаскали её по циркам, зоопаркам, бассейнам и аквапаркам. Всюду она брала с собой подружек, которые веселились и радовались жизни вместе с ней.

Но вот у родителей кончился отпуск. И ещё два месяца нужно было что-то придумывать самой.

4 июля шёл дождь. Родители уже пришли с работы. Все поужинали. У Алёнки не было настроения.

–Дочка, что ты скучаешь? – спрашивали родители. – Может в лагерь поедешь? Или до бабушки с дедушкой на Урал. Они тебя давно заждались.

Алёна отрицательно мотала головой. Может же в её маленьком городе тоже что-то случиться или нет? А пока можно сходить на стадион и покататься там на велосипеде или роликах. Можно походить на какие-нибудь кружки, чтобы пообщаться. На бисероплетение, например, или вязание. Жалко вот танцевальная группа разваливается на глазах. Петька Егоров переехал в Воронеж. Родители его так решили: перспективы есть, дорога в будущее. Может быть… А вот Алёнка осталась без пары. Они ведь с Петей со школьной скамьи друзья. Он её на год старше. Разные классы и все такое. Но это не мешало им общаться. Общего у них было предостаточно. Почти четыре года они танцевали вместе бальные танцы. Были практически лучшей парой. И вот он уехал. Алёнка ревела ещё тогда – полгода назад. Он уехал, а она даже на некоторое время перестала ходить на танцы. Сейчас летом танцевальный клуб не работал. У тренерши отпуск, дела и все такое. Да и ребята тоже кто где: лагеря, курорты, гости. Хоть бы не развалился окончательно их ансамбль «Надежда». Надежда есть, что все будет как раньше.

Сидя на своём подоконнике, Алёнка вспоминала былые времена, изредка вздыхая и поглядывая на звёздное небо. Смотрела на звёздочки, круглую луну и что-то манило её туда – в неизвестность.

«Космонавтом что ли стать?» – подумала Алёнка и засмеялась.

В коридоре родители включили свет. Пришлось быстро юркнуть под одеяло. Мама зашла в Алёнкину комнату, прислушалась к дыханию дочери. Алёнка старалась дышать как можно ровнее и глубже.

Прежде чем свет выключился, она уже спала. В эту ночь ей приснился сон.

«Вокруг была одна вода. Алёнка растерялась. Плавала она хорошо, но когда вокруг не видно ни островка, начинаешь сомневаться в своих силах. Вдруг откуда-то снизу вынырнул мальчишка лет восьми.

– Эй! Заболеешь! – крикнул он Алёнке.

– Мальчик, мальчик, я тоже так думаю, но здесь не видно земли, – поплыла она за ускользающим от неё парнишкой. Он остановился и удивлённо захлопал глазами, потом зашлёпал губами, пытаясь что-то сказать. И, наконец, выдавил:

– Ты нездешняя?

Мальчик проплыл вокруг неё несколько раз. Пощупал волосы и воскликнул:

– Я всегда верил, что инопланетяне существуют!

– Это я инопланетянин! – рассердилась Алёнка. – Да я самый настоящий ЧЕЛОВЕК!

– ЧЕ-ЛО-ВЕК? Интересное имя, – его веснушчатое лицо расплылось в улыбке.

– Хватит издеваться! Где мы? – она огляделась и чуть не разревелась.

Повсюду была синяя, спокойная вода. Алёнка взглянула на небо. Туч не было, облаков тоже. Только солнце. Оно показалось Алёнке чуть ли не в два раза огромнее привычного для глаза.

– Ты настоящий инопланетянин! Плывём, я покажу тебя сначала друзьям, а потом уже маме.

– Тебя звать-то как?

– Локарл. А тебя?

– Алёна. Какое у тебя интересное имя! А куда мы плывём? – чуть успокоилась Алёнка.

– Ко мне домой. Давай уже ныряй!

– Как? Ты живёшь под водой?

– Конечно! А где же живёшь ты? – деловито поинтересовался Локарл.

Было видно, что ему нравится роль вожака.

– На суше, – произнесла Алёна и поняла, что страх снова начинает овладевать ею.

– Давай я осмотрю тебя, может тебе нельзя находиться под водой!

Локарл поплыл ближе, взял её руку и воскликнул:

– О! Ничего не понимаю! Ты инопланетянка или нет? У тебя есть перепонки, как и у всех нас.

Алёнка взглянула на свои руки и закричала от ужаса.

– Что ты орёшь? Значит и жабры у тебя есть. Ныряем! – он потянул её под воду.

У Аленки закружилась голова и от непривычных ощущений, и от всего того, что с ней произошло. Ей почему-то вспомнилась учительница биологии Анна Фёдоровна, объясняющая строение лягушки и кричащая на весь класс:

– Жабры, жабры! Жабры!!!

– Алёна, посмотри на свои перепонки. Перепонки! Перепонки!!!

– Ну что ты вся трясёшься? Замёрзла? Тогда сначала плывём до мамы. Пусть тебе чаю с мёдом даст, а потом…

Не успел Локарл закончить, как из кустов с красно-синими листьями выплыли два высоких мужчины. Схватили Локарла и скрылись.

Алёнка старалась закричать, но под водой ничего не выходило. Девочка пыталась позвать на помощь и после двух неудачных попыток кинулась в сторону скрывшихся. Она плыла долго и быстро, пока не наткнулась на высокую железную ограду. Алёнка пробовала найти хоть какую-нибудь лазейку – вероятнее всего Локарла похитили люди (или как их тут называют), которые жили за этим ограждением. Алёнка устала плыть. Она встала на дно водоёма, в котором находилась, ибо не знала, что это – озеро, море, океан? Алёна пыталась идти как по обычной земле, но ноги не слушалась, их было тяжело передвигаться. Она стояла возле высокого забора, размышляя как поступить. Вариант перелезть отпадал, потому что забор был оплетён необыкновенными зелёными цветами. Красивыми, но с огромными колючками. Алёнка уже порезала себе палец. И на коленке была ссадина. Алёна стала паниковать, как вдруг увидела