– Позже, мам, позже. Мне сейчас позвонить надо.

– Тогда поешь сама, я побежала, – она поправила причёску перед зеркалом в прихожей и умчалась на работу.

Алёнка решила посидеть у зеркала в своей комнате. Она прошлась расчёской по своим белокурым волосам, которые совсем недавно стали виться. Нечаянно задев локтем свои баночки с кремами и духи, Алёнка наклонилась под туалетный столик, чтобы поднять их. Разгонувшись, Алёнка глянула в зеркало и… Вместо своего отражения, она увидела такую картину: Локарла, связанного по рукам и ногам, везут в железной клетке. Он кричит, зовёт на помощь. И тут появляется старик. Он поднимает свою страшную руку и пять лучей попадают Локарлу в руки, ноги и голову, пронзая сердце. Локарл падает всё в той же клетке. Его достают помощники старика. Он немного шевелится, значит, его пока ещё не убили!

Тут в зеркале зашипело и изображение пропало. Алёнке сделалось дурно. Она дошла до кухни и выпила стакан воды. Немного полегчало. «Что все это значит?» – думала девочка. Она пощипала себя за руку и убедилась, что не спит. Переведя дух, Алёнка уселась писать о произошедшем в тетрадь. После описания шли её мысли: «Не знаю, почему-то мне продолжает казаться, что я выбрана не случайно. А если это так, то нужно обязательно спасти Локарла. Меня распирает любопытство, кто такой этот старик. Но в то же время очень страшно. Я боюсь умереть и боюсь за жизнь Локарла. Что же делать? Наверно всё-таки спасать!»

Время пролетело так незаметно, что Алёнка не успела накраситься, да сделать какую-нибудь причёску. Она переоделась в джинсы и майку, схватила ролики и помчалась на стадион.

– Привет! – воскликнула запыхавшаяся Алёнка.

Лёша смотрел на неё в упор.

– Я опоздала? Ох, прости! Ты давно здесь? – озабоченно спросила она.

– Двадцать три минуты и сорок шесть секунд, – ответил Лёша и его лицо из серьёзного превратилось в улыбчивое и совсем не строгое.

А Алёнка стояла как провинившаяся первоклассница.

– Ну что ж, я придумал для тебя наказание!

–???

– За твоё опоздание, ты получаешь… – тут он угрожающе замолчал и сделал злое лицо, – порцию МОРОЖЕНОГО!

Алёнка облегчённо вздохнула, а Лёша засмеялся.

Потом они пошли и купили сливовое. От сильной жары кусочки отваливались от мороженного и смешно шлёпались на асфальт. Синеватые капли тропикой тянулись по маршруту друзей. После мороженого захотелось пить. Лёша забежал в первую палатку с овощами и фруктами и купил сок в коробочках для себя и Алёнки. Всё было замечательно! Но на душе у Алены кошки скребли. Что такое? Из-за опоздания? Или из-за того, что не покатались на роликах? Эврика! – Алёнка поняла, что случилось. Ей тяжело было находиться с Лешей, потому что он был копией Локарла. А после всех этих издевательств, которые она видела через зеркало, Аленке казалось, что Лёше тоже что-то угрожает! Но в мыслях даже не было с кем-то поделиться всей этой невероятной историей. «Засмеют, не поверят. А может я сошла с ума. Неужели я сумасшедшая?!» – думала она.

– Что-то не так? – участливо спросил Лёша.

– Что? – не услышала Алёнка.

– С тобой все в порядке?

– Да. Нет. У меня голова кружится, может проводишь домой? – спросила Алёна, чувствуя как проваливается земля из-под ног.

– Конечно. Ты просто перегрелась, – он подхватил девчонку, когда та чуть не упала.

По дороге домой Алёнка увидела маленького котёнка. Он жалобно мяукал и смешно барахтался в высокой траве.

– Какой чудесный котик! – воскликнула девочка.

Они подошли ближе. Алёнка схватила его и ахнула. У котёнка была порезана лапка. Из ранки сочилась кровь. На месте трагедии, в траве, лежала разбитая бутылка.

– Спасибо, Лёша, что проводил, – сказала Алёнка.

– Может мне зайти. Кота помогу полечить.

– Нет, спасибо. Я сама справлюсь. Извини, я просто спать собиралась лечь. Отдохнуть.

– Тогда пока!

– Пока…

На самом деле Аленке хотелось побыть одной, чтобы поразмышлять. Котика она взяла домой. Ей так давно хотелось иметь какую-нибудь живность. Алёнка не раз предлагала маме купить то белых ручных крыс, то миленькие черепашек. Ей хотелось иметь дома целый зоопарк. Ещё лет в шесть она уговаривала маму купить обезьяну. Алёнка хныкала несколько дней, что будет кормить её бананами и ходить с ней в садик. «Вот увидишь, мама, от неё не будет забот. Я думаю в детском саду согласятся взять её на воспитание» – убеждала Алёнка. Но мама категорически отказывалась и даже показала отрывок из х/ф «Кинг Конг». Тогда малышка сказала родителям: «Да, я думаю, что обезьянке будет тесно, когда она вырастет. Давайте купим крокодилов! Они будут жить в ванной комнате. Я где-то слышала, что у кого-то так оно и было…» И у папы и мамы Алёнки появились одни головные боли от идей ребёнка. Алёна подросла и ныть по этому поводу перестала. Хотя каждый день рождения надеялась, что ей подарят какое-нибудь живое существо.

А тут её мечта свершилась. Да и денег за эту кошку платить не надо было. И Алёнка была уверенна, что родители разрешат ей оставить котёнка.

Алёна зашла в квартиру, налила в капроновую крышку молока и сунула под нос коту (что это был именно кот, она сразу определила). Потом обработала рану своего котика зелёнкой и перевязала бинтом лапку. Завозившись с котом, Алёнка и думать забыла о времени. Было приятно лежать, гладить пушистую шёрстку тёплого, живого существа и слушать его мурлыканье. Становилось удивительно хорошо, все проблемы будто бы сами разрешались. По всему телу разливалось живительное тепло.

И тут пришла мама, а следом за ней папа. Надежды Аленки не оправдались. Мама, не умевшая кричать, так заголосила! Папа тоже был против животного. Алёнка со слезами на глазах умоляла родителей:

– Папочка! Мамочка! Ну, пожалуйста. Мне очень нужен этот котёнок.

– Нет!!! Убирай его из дому немедленно, – кричала мама.

Папа сидел угрюмо возле стола, пил чай и читал газету.

– Мама, но он же живой! И я его люблю. Я вам в детстве мешала? Помнишь, ты сама говорила, что со мной сложно было. Но вы же не выкинули меня. Просто привыкли. И к коту привыкните. Кому ж это чудо кроме меня нужно?

Было видно, что лекция дочери растрогала мать. «Пусть остаётся», – подумала она. А вслух ничего не сказала.

***

Котёнок благополучно остался у Алёнки. Она назвала его Васькой. Лапка быстро пошла на поправку. Алёнка только сегодня заметила, что у кота была трёхцветная шёрстка, а это как известно к удаче. Сначала было видно, что кот рыжий с белой грудкой и лапками, которые были словно в