по сторонам. Взявшись за руки, дети помчались в весёлом хороводе, распевая задорные песни. И как-то совсем незаметно для всех, огонь превратился в оранжевое нечто, которое напоминало то ли дракона, то ли ящера огромного размера. Огненное существо продолжало гореть и пылать, и при этом, умудрялось шептать неизвестные всем слова…

«Да это же — дух Огня…» — только и сумел прошептать один из ребят.

«Именно! Это я, дух Огня, пришел на ваш праздник, чтобы вы вновь обрели Весну!»

«Весну? Так это разве возможно?» — в один голос закричали дети?

И тут начались настоящие чудеса. Огненное нечто танцевало неведомый танец, откуда-то доносились звуки, напоминающие барабаны там-тамы, на горизонте проявилось северное сияние, зелёные блики пронизывали белые, жёлтые и розовые тона. Становилось теплее и теплее, так, что ребятишки поснимали шапки и варежки, с изумлением и восторгом наблюдая за необычными природными явлениям. Множество маленьких копий огромного духа танцевали вокруг, а искорки от простого костра обернулись яркими оранжевыми бабочками. До недавнего времени, совсем белёсый мир, теперь стало не узнать…

Послышалось пение первых весенних птах, проталины тут и там выглядывали из под снега, и робко показался первый нежный подснежник, а за ним ещё один, и ещё. И множество первых весенних цветов покрыли только что проявившуюся землю нежным бело-жёлтым покрывалом, окутывая всё кругом. Запах молодой листвы разлетался повсюду, а солнце, пришедшее посмотреть на диковинное преображение, стало ярче и теплее.

Дух Огня ликовал! Он незаметно обернулся обычным костерком и мирно потрескивал, будто и не было явления огромного и диковинного духа… И земля ликовала и пела, бабочки и шмели летали от цветка к цветку, наполняя прежде холодный мир, новыми звуками жизни. Птицы восхваляли жизнь.

Дети от восторга перед новым прекрасным временем, вновь устроили весёлый хоровод. И явилась к ним Госпожа Весна. Она была похожа на прозрачный источник, по одеждам которого струились молодые травы и лепестки пробудившихся ото сна цветов. Венок из тончайших нитей и вплетённых в них белых лепестков, венчал её юный образ. Весна предстала во всём своём великолепии, закружив счастливых жителей в воздушном танце.

А маленькая рыжая девочка, любившая греться у огонька в студёную зиму, теперь завороженно смотрела на новый, такой звенящий и красочный мир.

«Вы ведь не исчезнете, Госпожа Весна?»— спросила она.

«Ну что ты, дитя, конечно же нет! Но через три месяца, я уступлю место моему любимому брату по имени — Лето. Ждите его, дорогие, и встречайте с радостью. Много даров принесёт с собой мой брат. А теперь настало время цветения садов. Глядите вокруг!»

Розовый флёр укутал яблони и вишни легчайшим нарядом. Мир вокруг наполнился едва уловимым ароматом. Зелень трав, запахи только распустившихся растений, первые бабочки, голубое небо без донышка…, так очаровала этот мир Весна!

Маленькая рыжая девочка радовалась вместе со всеми, их мир больше не был одной сплошной Зимой, он наполнился нежными красками и звуками, Госпожа Весна была прекрасна.

И пролетели три весенних месяца так быстро, что никто и не заметил наступления юного Лета. И как и обещала госпожа Весна, её брат украсил их сторонку ягодами, грибами и тёплыми дождиками вперемешку с солнечным светом. Лесные духи наконец-то отогрелись и пустились куролесить. То путника в лесу заворожат, что до вечера плутать приходилось, то вдруг лекарями и знахарями представятся, да и травы-муравы волшебной надарят, чтобы не болел никто.

Детям три летних месяца особо пришлись по душе — и накупались, и ягод насобирали, и лешего за пятку пощекотали, да так, что тот хохотал три часа к ряду! И кикимору с водяным повстречали, да не испугались вовсе, уж слишком добрыми в тех краях были духи… Водяной не раз вытаскивал нахлебавшихся воды мальчишек, а кикимора смешила всех, у кого портилось настроение.

Маленькая рыжая девочка тоже веселилась со всеми, и с древесным духом подружилась, всё в лес убегала, обнимала деревья, и песни пела. И как-то так случилось, что простудилась она так сильно, что ни духи лесные со своими травами, ни доктора, словом, никто не мог вылечить девчушку. Слабела славная девочка день ото дня…

Вот уж и Лету уходить, и никак…, не приходит Госпожа Осень.

В тёплый вечер, когда солнышко уже не пекло, и прохлада потихоньку пробиралась в дом, маленькая рыжая девочка попросила отнести её к любимому дереву. Дед-сказочник не стал спорить, завернул в плед внучку и понёс в лес к её любимому деревцу клёну. Обняла рыженькая своё деревце и песню запела едва слышно. Кленовая крона покачнулась и обняли ветви девочку, закутали в свои листья будто в саван, и подняли высоко-высоко почти к самому небу. Дед стоял внизу, не зная, чего и ожидать. Все сказки свои припомнил, да такой ещё не рассказывал никогда…

Вот уж и сумерки спустились, и лесные духи пришли к дереву клёну. Едва-едва слышно звучала песня, и так покачиваясь из стороны в сторону, дерево баюкало девочку. Настала бархатная ночь и мириады звёзд усеяли небо. Млечный Путь мерцал прямо над деревом, обнявшим маленькую рыжую девочку. Светлячки летали над дедом-сказочником, над лесными духами, над кронами деревьев. Лёгкий тёплый ветерок нежно перебирал рыжие пряди волос, заплетая в них кленовые листья, мириады звёзд и свет бесчисленных светлячков. Устали лесные духи, устал и дедушка-сказочник, сладко задремал весь мир вокруг.

Явилось утро. Первые солнечные лучики рассеяли ночную дымку, пробуждая каждое создание к новому дню. Леший протёр сонные глаза, дедушка-сказочник поднялся поглядеть, как там внучка, не полегчало ли ей?

Бережно наклонился могучий клён, чьи ещё вчера зеленые резные листики, преобразились в разноцветные — жёлтые, красные, оранжевые… Ещё спящую маленькую рыжую девочку он вернул дедушке. Открыв глаза, девочка улыбнулась новому дню, сказав такие слова: «Госпожа Осень пришла, мой клён теперь яркий и многоцветный, а я снова здорова. Ночью видела странный сон, где сонмы светлячков и мириады звёзд танцевали вместе, а Госпожа Осень разрисовала золотом весь мир.»

И явилась жителям Госпожа Осень во всём своём великолепном одеянии, в одеждах из разноцветных листьев. Отпустив до поры братца Лето, она закружила весь мир в летящем, кружащемся вальсе.

Так, в ту далёкую страну вернулись все времена…, а маленькая рыжая девочка и дедушка-сказочник с любовью встречают каждое время.

А теперь Маруша печалилась оттого, что деда тяжко приболел, он больше не рассказывал свои чудесные истории, а только лежал и тихонечко охал. Лекарь приходил, да всё бестолку, повёл плечами и с непонятными Маруше словами: «Старость», ушёл…

Было очень грустно Маруше. Близился весёлый праздник Хэллоуин, вот