допрошен. В большей степени на подобных допросах я полагался на то, что присягнувшие бесы, если я им отдавал такой приказ, абсолютно не могли мне врать. Ну и клятву верности ему пришлось мне принести уже с учётом различных нюансов, которые имели место быть при «сотрудничестве» с Люси. Впрочем, я понимал, что демон, он как и человек, может быть верен, а может и легко предать, если ему будет выгодно. Поэтому иллюзий я более на их счёт не питал, и сильно надеяться на клятвы себе запретил. Хотя, конечно же, произошедшее с предавшей меня демоницей ярко говорило о том, что безнаказанно для тёмных подобное предательство пройти не может.

В целом, управление демонами тот ещё дар… О том, что у этой расы, да и по сути индивидуально у каждого беса есть свои особенности и характер, мне стоило догадаться заранее. Дар позволял подчинить своей воле абсолютно любого тёмного, при условии, конечно же, что я был его сильнее. Но вот о плодотворном сотрудничестве, можно было забыть если бес на него не был достаточно замотивирован. Клятва и угроза жизни были не панацеей. Тут, как оказалось, всё как у людей.

Первым заданием Риксу было забрать из снятой Люси квартиры оставленную там девушку. К моей большой радости, с ней ничего плохого произойти не успело — до наступления четвёртого этапа турнира, Люси наведывалась к девушке каждый день. После, её забрали мы.

Наплевав на всякого рода конспирацию, я попросил чтобы в Тюмени её осмотрели наши лекари. Но к сожалению, вытащить девушку из комы местные целители не смогли. Проблема, по их словам, была на психологическом уровне, когда само тело, было уже абсолютно здоровым. Врачи посоветовали оставить её в больнице, что мне и пришлось сделать, ввиду отсутствия каких-либо альтернатив.

Вопросов мне тогда граф Белорецкий задал много, даже очень… но что делать, пришлось держать ответ. Бросать невинную девушку где попало и делать вид, что не имею к ней абсолютно никакого отношения, у меня не хватило совести, хотя и обязанным чем-то ей, я, объективно, мог себя не считать.

Что касалось судьбы военной базы в разломе, то все закончилось грустно. Закрытая аномалия больше не появилась на том же месте, а волна последующих пробоев носила не такой масштабный и энергоёмкий характер, то бишь они были нестабильны — едва эти разломы зачищали агенты МБА, они тут же закрывались.

Несколько экспедиций собранных в такие аномалии, успеха не принесли — потусторонний мир был огромен, и найти заброшенную базу, людей и погибших наследников аристократических родов оставшихся там, к сожалению не удалось. Соответственно, вторую часть базы, находившуюся в нашем мире, также пришлось закрыть — об этом, позже, нам довелось узнать из новостей.

Единственными, кто смог заново попасть в печально прославившийся на весь мир лес, по всей видимости были только мы с Бобиком и моими демонами. Я совмещал обязательные тренировки в разломе вместе с поисковыми экспедициями, но кроме следов сражений, которые встречались по пути минувшего маршрута в лесу, более ничего найти нам не удалось. Ни тел, ни костей, ни хотя бы одежды.

Заброшенная военная база, кроме склада с оружием и боеприпасами, тоже ничем не порадовала. Демоны и монстры уничтожили там всё живое, оставив лишь засохшие следы крови и повсеместные погромы.

Если не считать следственные органы и личные расследования пострадавших в тот день семей, печально завершившийся турнир стал быстро забываться обществом. Вместе с этим, серые будни вернулись и в мою жизнь, а слава победителей Зарницы очень скоро угасла, чему я был, кстати, очень даже рад.

К слову, правила и критерии детской Зарницы были серьёзно пересмотрены, и ни о каких этапах внутри аномалии, что неудивительно, больше не могло быть и речи.

* * *

Наши дни

— Тоже хочу в наряд. — проворчала Алина сбоку.

— У аристократов свои причуды. — хохотнул я, на удивлённый взгляд Максима, услышавшего странное желание подруги.

— И зачем? Там скучно. Всю ночь не спишь… оно тебе надо? — очевидно пропуская мои слова мимо ушей, включился в разговор Аверин.

— Ага, скучно! Вы там все без меня ходите, болтаете. Потом столько историй…

Нам с ребятами не оставалось ничего другого, кроме как громко рассмеяться. Алина на нас недовольно покосилась, после чего шепотом добавила.

— В разлом меня тоже не берёте!

— Не женское это дело, по разломам шастать. — моментально отмахнулся я безапелляционным тоном.

— Сексист!

— Ещё какой! — вторила Белорецкой Маша, которая тоже раздражалась от подобной несправедливости.

— Это да. Я такой, смиритесь. — отмечая как парни сдерживают улыбки бросил я.

— Почему отца не попросишь? — решил вернуть разговор в былое русло Степан. — Он бы тебе быстро пару нарядов организовал.

— Самой нужно уметь справляться. — гордо вздёрнув носик промолвила подруга и следом же добавила. — Тем более нечего его по таким мелочам от дел отвлекать.

— Да кому ты лапшу вешаешь? — ехидно покосившись на Белорецкую произнёс я. — Уже наверняка раз пять спросила и ровно столько же раз получила отказ.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Нет!

Молча продолжив улыбаться, я лишь одарил девушку лукавым взглядом, но спор продолжать не стал.

— Он тебе позвонил, да? — неожиданно нарушила возникшую тишину сама Алина.

— Угу. — согласно хмыкнул я.

— Ну может хотя бы тайно, один разочек? — подобралась девушка занимая место напротив и уставившись на меня своим умилительно-просительным взглядом.

— Во-первых, твоя магия на меня не действует. — решительно начал я оборону. — А во вторых, если там что-то случится…

— То вы с Максимом и Степой меня спасёте! — закончила за меня подруга.

— Это да. Но вот кто потом спасёт нас от твоего отца…? Так что давай со всеми своими вопросами и предложениями к заводу изготовителю обращайся.

— Так и передам папе как ты его назвал. — фыркнула Алина, откинувшись на спинку кресла.

— Заодно привет передашь. — ни капли не испугался я.

— Ма-а-ксим… ну хоть ты ему скажи. — пошла в обход Белорецкая.

— Ага, бегу. — коротко буркнул товарищ.

Он в отличие от меня хоть и был подвластен чарам Алины, но тюфяком никогда не был и слово «Нет», если нужно, говорить умел твёрдо.

Подруга же, беспомощно вздохнув, огляделась по сторонам, но не найдя поддержки во взгляде Маши, сердито тряся щечками приступила к обеду.

Всё это баловство и словоблудие иногда разбавляло наши серые будни. Несмотря на действительное желание девчонки вкусить военной романтики, обид на наши отказы и запреты отца, у неё не было. По крайней мере подобные глупости она никогда не демонстрировала.

— Внимание! Боевая тревога! Внимание! Боевая тревога!

Глава 3

— Похоже опять