Он был довольно высок, на полторы головы выше меня. Темные волосы лежат в беспорядке, карие глаза чуть прищурены, губы плотно сжаты. Из одежды на нем была просторная толстовка, по типу той, что была сейчас на мне, потертые джинсы и явно новые кеды. Не самый удачный выбор обуви при такой-то погоде.

— Ну что, Кнопка, ты первая меня узнала, — довольно протянул друг, разводя руки в стороны.

Я же, всхлипнув, быстрым шагом преодолела разделяющее нас расстояние и нырнула в его объятия. И пускай мы не виделись целых десять лет, от этого он не стал мне чужим. Хотя, признаюсь, я испытывала робость. Поэтому-то и отстранилась почти сразу же.

Нет, так дело не пойдет. Надо взять себя в руки.

Исподлобья посмотрела на Мишу. Стоит, улыбается, руки в карманы джинсов убрал. И ни слова не говорит.

— Я, пожалуй, пойду, — Оля передернула плечами и величественно прошла мимо нас.

Я проводила ее озадаченным взглядом. Вроде и хотелось остановить подругу, но… Разве она мне подруга после этого? Заболталась с незнакомым парнем и забыла о том, что ее вообще-то ждут.

— Ну, теперь-то я могу тебя проводить? — спросил друг и стал ждать от меня ответа.

— Если хочешь.

Так мы и пошли рука об руку в сторону моего дома. Говорить не хотелось. Да я и не знала, с чего начать разговор. Какой вопрос задать первым. Робость никуда не прошла и из-за этого я чувствовала себя неловко.

Когда до подъезда оставалось всего ничего, Миша нарушил молчание:

— Не думал, что вы еще здесь живете.

— А зачем нам куда-то переезжать?

— Не знаю, — Громов пожал плечами. — Столько лет прошло…

— Да, достаточно, — перебила я его. — Не ожидала увидеть тебя сегодня в институте.

Друг замялся и отвернулся, делая вид, что внимательно изучает фонарь, под которым мы сейчас стояли.

— Я не узнал тебя, — наконец, сказал парень.

— Да и я тоже, — хмыкнула в ответ. — Сложно было признать в парне, толкнувшем меня на лестнице того, с кем я часами играла во дворе.

— Прости, — он вновь посмотрел на меня. — Я не…

— Да ладно, — махнула рукой. — Мне домой пора. Еще к вступительным экзаменам готовиться надо.

— С каких это пор ты стала такой правильной? — Миша улыбнулся, и я замерла, вновь возвращаясь мысленно к тому времени, когда мы были детьми.

Сразу вспомнился случай, когда мы с ним поссорились. И из-за чего? Из-за песочницы! Причем нам было уже лет по шесть. Просто нужен был повод для ссоры. Ведь до того момента мы никогда не ругались. Помнится, он стащил у девочки пяти лет совочек и, зачерпнув немного песка, бросил его в меня. Я тоже не осталась в долгу и налетела на него подобно фурии, заваливая на землю. Так мы и помирились. Как он тогда надо мной хохотал!

— О чем задумалась? — спросил друг.

— Да так, ни о чем.

— Тогда я жду ответ на свой вопрос.

— Не знаю, — я и правда не могла ему ответить. — Как ты здесь оказался? — решила сменить тему разговора. Не хотелось сейчас опять возвращаться в то время.

— Живу неподалеку, — он неопределенно махнул рукой себе за спину. — У торгового центра. Мать решила, что лучше вернуться сюда.

— Мать? А как же отец?

— Его не стало год назад, — Миха (как назвал его парень в атриуме) снова отвел взгляд. — Давай не будем об этом?

— Конечно, — я стала изучать мыски своих ботинок. — Прости.

— Ты не знала, — меня щелкнули по носу, заставляя вновь поднять голову. — Беги домой, а то промокнешь. Я и так тебя задержал.

И точно, толстовка уже отяжелела, а волосы напоминают сосульки. А ведь хотела как можно быстрее оказаться дома.

— А вдруг я больше тебя не увижу? — внутри поселилось беспокойство.

— Увидишь, Кнопка, — тепло произнес друг и кивнул в сторону моего подъезда. — Удачи.

Мы распрощались, и я нехотя поплелась домой. Почему-то я не поверила ему. Мне казалось, что все это сон, и мы больше никогда не увидимся.

Мне было легче, когда я думала, что это не тот парень из моего детства, а просто незнакомый, но очень похожий на него молодой человек. Но когда сомнений больше не осталось, стало страшно. Я помнила о нем только хорошее. Даже та глупая ссора не воспринималась мной чем-то ужасным. Кто из детей не ссорится между собой? Гораздо хуже, когда подобное происходит между взрослыми людьми.

Только когда скрылась в подъезде, сообразила, что сама ничем не лучше Оли. Родители должны были быть уже дома! А я ушла гулять. Точнее, думала, что пошла.

Быстро поднявшись на свой этаж, открыла дверь и проскочила внутрь. И на меня тут же налетела взволнованная мама:

— Аля! Что это такое?! Где ты пропадала?! До тебя невозможно было дозвониться!

— Прости, мам, — пробормотала я и, сбросив ботинки, достала из рюкзака телефон. Двадцать пропущенных. — О-о-ой…

— Вот тебе и «ой»! — стала закипать родительница. — Что это такое? И Оля трубку не брала.

Да, сегодня я была ничем не лучше ее.

И еще одна нерадостная мысль закралась в мою голову — номерами телефонов мы с Мишей не обменялись. Жаль, значит связаться с ним я не смогу. А может попытаться найти его через социальную сеть? Хотя, с другой стороны, а ему это вообще надо? Чтобы я с ним связывалась.

— Аля!

— Что? — рассеяно спросила.

Я так и продолжала стоять в коридоре и сжимать в руке мобильный телефон.

— С тобой все в порядке? — теперь в голосе Анны Григорьевны (так звали мою маму) послышалось беспокойство.

«Нет!» — хотелось выкрикнуть, но я промолчала. Выдавив из себя улыбку, постаралась заверить женщину, что ничего не случилось, и я замечательно провела время. Подумала, что про Мишу я потом расскажу, когда сяду с родителями за стол. К ужину же я не опоздала.

Переодевшись, я прошла на кухню, где меня уже ожидали родители. Видно было, что им не терпится расспросить меня, где это я столько пропадала. Так что, сев за стол, я пододвинула поближе к себе тарелку с макаронами и поведала им обо всем, что сегодня со мной приключилось. Как столкнулась на лестнице в ВУЗе с парнем, как меня стали мучить сомнения, мой ли это старый друг или нет. И как только я дошла до недавних событий, мама не выдержала:

— Я так и знала, что Оля твоя, та еще хитрая лиса.

— Мам, мы с ней не первый год знакомы. Это был единичный случай.

— Не выгораживай ее, — подал голос папа. Проведя рукой по коротко стриженным седым волосам, он продолжил: — Если она уже поступила так сегодня, значит, и потом может поступить.

Аппетит как-то резко пропал. Не думала я, что родители будут так осуждать Олю. Однако, стоило признать, что я понимала их. Только вот… я-то ее другой знаю! Вдруг ей и правда настолько понравился Миша, что она потеряла счет времени? Не могу я просто так взять и забыть о своей единственной подруге.