Или они знали?

Или это именно они убили?

Или его убили еще до них?

«Тогда труп может принадлежать тому чекисту, о котором мнерассказывала старуха Берг, – как вихрь пронеслась в голове мысль. –Я помню, как она упомянула о том, что после революции в квартиру заселилсяколлега и прямой подчиненный самого Железного Феликса, но в начале тридцатыхгодов он без вести пропал... Вдруг это именно его скелет?»

Лариса, вместо того чтобы подойти к телефону, вернулась вгостиную. Оказавшись у дыры, она вытащила из кармана коробок спичек, зажглаодну и осветила нишу...

На скелете была куртка. Вернее, когда-то на нем были ибрюки, и рубашка, и носки, – но целиком сохранилась только куртка,поскольку была кожаной. Фасон ее оказался старомодным, но все же не настолько,чтоб принять ее за кожанку чекиста. К тому же на ее лацкане имелся значок.«Делегату XXIV съезда КПСС», который проходил в 1971 году (знала она этодоподлинно, так как ее родители познакомились 30 марта 1971 года – в день,когда съезд был созван).

«Выходит, труп пролежал тут почти сорок лет, –резюмировала Лара и тут же мысленно ахнула: – Подумать только! Несколькодесятилетий квартира скрывала покойника, а ее жильцы и не подозревали...Стоп! – остановила себя Лариса. – Но как они могли не подозревать?Ведь труп, когда его только-только замуровали, должен был начать разлагаться ипахнуть так, что не заметить этого...»

Лариса опасливо принюхалась, боясь учуять трупный запах, новоздух внутри «склепа» был просто спертым – как в любом нежилом, плохопроветриваемом помещении. Однако никакого смрада разложения, только небольшойгниловатый душок!

«Вонь потихоньку ушла через дымоход, – решилаЛариса. – Выветрилась за несколько десятилетий. Но в семидесятых тутдолжно было смердеть так, что непонятно, как можно было эту воньпроигнорировать. Дух разложения проникает даже через стены, и его должны былиучуять все жильцы, не только Кузнецовы, а учуяв, поднять на ногикоммунальщиков, чтоб те проверили все закутки квартиры и нашли источниксмрада... – Лара поморщилась – ее затошнило от этих мыслей, – норассуждений не прервала: – А может, они и вызвали? Да только коммунальщикиничего не обнаружили. Или вообще не пришли на вызов – с них станется!»

Лариса вышла в коридор и направилась к телефону. Снявтяжелую трубку с рычагов, она опять замерла, застигнутая врасплох новой мыслью.Ей вдруг подумалось, что из этой истории мог бы получиться интересныйдокументальный фильм-расследование. Сейчас много таких снимается. Только восновном в них копаются в грязном белье известных людей: политиков, артистов,спортсменов. Причем копаются иногда в буквальном смысле слова – Ларисалично видела, как журналист центрального канала тряс перед камеройподштанниками Кирова. Смотреть на это было неприятно, а слушать еще одну версиюсто раз обмусоленного убийства скучно.

«Я сниму совсем другое кино, – решила Лара. –Без пошлости, а главное, на тему, не заезженную телевизионщиками. Это будетправдивая история о жизни и смерти обычного человека. Таинственная ипечальная...»

Лара тут же придумала название для фильма – «Тайнастарой коммуналки» – и первые его кадры: стена, рушащаяся под ударамимолотка. Кирпичи падают один за другим, пока не образовывается дыра.В дыру проникает луч фонаря, шарит в ней, натыкается на череп. Появляетсяназвание, затем идут титры.

«Нужна камера, – спохватилась Лара. – Оператор бытоже не помешал, но лучше пока обойтись без него. Скелет сниму сама. Пройдусь скамерой по квартире. Из коридора в комнату Кузнецовых. От двери к каминнойнише. И внутрь! Остальное доснимем в студии. А скелет для заставкивозьмем муляжный. Из пластика. Который с крючочками...»

Итак, сначала раздобудем камеру. Это не проблема. Ее можноодолжить у Славика, оператора, снимавшего ее ток-шоу. Тот не откажет, он пареньдобрый, да и поглядывает на Лару с интересом. Еще необходимо отыскатькоординаты стариков Кузнецовых. Позвонить, договориться о встрече, наведаться кним и расспросить о событиях того года, когда в их комнате производился ремонт.Ведь ясно, что таинственный «делегат» был убит именно тогда. Сначала убит,потом замурован. Вопрос, кем? Кем-то из семьи Кузнецовых? По логике, да. НоЛаре почему-то не верилось, что убийца смог бы много десятилетий делить личноепространство с трупом, а потом скелетом своей жертвы. Тогда кем? Каменщиками,закладывавшими нишу? Вдруг они напились, подрались и нечаянно убили одного изсвоей бригады? Нет, скорее прораба: на скелете импортная кожаная куртка, вещьпо тем временам дефицитная. Да еще значок...

Нет, это не прораб! Личность гораздо более высокого ранга:дипломат, партийный функционер, директор какого-нибудь оборонного предприятия,видный ученый, кто угодно, но не строитель, пусть и при должности.

Лара вновь вернулась к дыре, протиснулась в пролом и,превозмогая отвращение, принялась шарить по карманам кожаной куртки.В левом она нашла ключ. В правом бумажник. В нагрудном –сложенную во много раз газету. Паспорт или права, как Лара надеялась,обнаружить не удалось. Но и тому немногому, что нашла, она обрадовалась.Подобрав все находки, Лара выбралась из ниши.

Усевшись прямо на пол, Лара стала их разбирать.Перво-наперво открыла кошелек. В нем оказалось довольно много денег.И не только советских. Были еще немецкие марки. И монетка в один пфенниг,пробитая ровно по центру. Кроме этого в бумажнике Лара обнаружила маленькуюфотографию. На ней был изображен симпатичный мальчишечка лет семи. Надписи наобратной стороне не оказалось, хотя Лара очень на это рассчитывала.

Разобравшись с бумажником, она переключила внимание на ключ.Лара долго вертела его в руках, подносила к свету, ощупывала, но в конце концоввынуждена была констатировать, что он ничем не примечателен. Обычный ключ,разве только колечко причудливое: витое, ажурное, с вензельком в центре.

А вот газета, которую Лара развернула с великойосторожностью (та готова была расползтись у нее в руках), оказалась совсем необычной. То есть не «Правдой» или «Трудом», как ожидалось. Это была немецкаягазета. Вернее, вырезка из нее большой статьи с фотографиями. На одной засняткакой-то кабинет. А скорее – хранилище, так как вдоль одной из стентянулся высоченный стеллаж с квадратными ящичками. А на двух другихизображен худой мужчина с красивым, но суровым лицом. На первом снимке он был вформе нацистского офицера, а на втором – в гражданской одежде. Последняяфотография была сделана гораздо позже, ибо мужчина на ней выглядел старше. КакЛара поняла из броского заголовка, с горем пополам прочитанного (она училанемецкий в школе, но, естественно, уже почти ничего не помнила), героя статьизвали Хайнцем фон Штайнбергом, а коли так, то на снимках был изображен именноон. Имя сие Ларисе ни о чем не говорило, прочесть текст ей не удалось, так чтопоследняя находка ее тоже разочаровала. Но она все же решила показать статьюзнатоку немецкого языка, чтоб перевел (можно обратиться за этим к своей бывшейучительнице иностранного). Вряд ли это что-то даст, но мало ли...