уважаемым, то примерно тогда же я стал дряхлым стариком. И тогда уж ничего в этом мире меня больше не радовало. Но однажды в сердце мое случайно заглянул покой, и я понял, что хочу снова стать маленьким лисёнком. С той минуты я им и был, – и старик подмигнул.

Малыш посмотрел на него с сомнением: прапрапрадед вовсе не выглядел как лисёнок. Впрочем, на знакомых взрослых он тоже не походил.

– Ты странный, – сказал маленький лис.

– И ты будь странным, – сказал ему старик. – Не забывай, что мир играет с тобой в удивительную игру. Даже когда повзрослеешь, всё равно не забывай!

В этот момент в двери загремели ключи.

– Ну, чего же ты ждёшь? – спросил старый лис. – Беги, встречай маму!

И малыш бросился навстречу тёплым объятиям.

Когда объятия закончились, мама-лисичка окинула взглядом нору и поразилась её чистоте.

– Какой же ты старательный! – сказала она.

– Это не я один! – принялся объяснять лисёнок. – Это мы с прапрапрадедом вместе!

– С прапрапрадедом? А где же он?

А от старого лиса было уже ни слуху ни духу. Он исчез так же незаметно, как и появился. Только на полотенце осталась пара шерстинок. Или это были шерстинки самого лисёнка? Были они вроде бы длиннее и тусклее, но ручаться было нельзя.

Как бы то ни было, но лисёнка ожидал прекрасный вечер с мамой, папой, чаем и печеньем. А потом, когда его отправили спать, он долго лежал на кроватке и смотрел в окошко. За окном празднично сияли звёзды, кружили на ветру листья клёна, играли сверчки и проносились быстрыми тенями летучие мыши. И маленький лис думал, что весь мир полон его друзей и никогда больше он не будет один.

Об авторе: Иван Сысоев получил степень PhD в Массачусетском Технологическом Институте по теме игрового обучения детей чтению и письму. Он продолжает исследования в этой области. В свободное время он рисует лисов и пишет истории о них. Иллюстрации к этой книге он сделал акварелью и бомбейскими чернилами. Другие его рисунки можно увидеть на страничке Instagram: ivan_sysoev_art. Связаться с ним можно по электронной почте: [email protected].