По реакции Сэма она почувствовала, что ее старания не пропали даром. Он то и дело посматривал на нее, и было видно, что больше всего ему сейчас хочется бросить руль и заключить ее в объятия. Абби гордо подумала, что она все сделала правильно.

До Стрэтфорда было час езды. Первые полчаса они ехали молча. Сэм был занят дорогой и не делал никакой попытки начать разговор. Попозже она немного расслабилась и сказала Сэму, что вечер обещает быть запоминающимся, и тот с ней согласился. Запоминающимся оказался не только вечер, но и выходные.

– Ты загорела, – произнес Сэм, констатируя очевидное.

– Немного, но я так быстро обгораю, что приходится постоянно прятаться в тени. Мне никогда не удавалось загореть до черноты, самое большее – цвет спелого персика. Правда, меня это вполне устраивает.

Они заехали на автостоянку, Сэм заглушил мотор, повернулся к Абби и, взяв ее за руку, начал осторожно поглаживать, внимательно следя за ее реакцией. Абби дрожала от новых, неповторимых ощущений, особенно когда Сэм коснулся чувствительной точки рядом с пульсом. Абби чувствовала, что ей мало просто прикосновений, хотелось чего-то большего.

– Твоя кожа восхитительна и прекрасна, так же, как ты, – бормотал Сэм, целуя ее руку, поднимаясь вверх к шее.

Он попробовал на вкус ее губы. Ее пальцы погрузились в его черные волосы. Абби закрыла глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом. Желание сделалось столь сильным, что она боялась выдать себя.

У нее был довольно скромный опыт общения с мужчинами. Конечно, они дружили с Ллойдом, но их отношения никогда не выходили за дружеские рамки. Они часто встречались, гуляли в одной компании, но подобные переживания были внове для Абби, и сейчас она не знала, как поступить, как себя повести. Ллойд, без сомнения, прекрасный друг, но рядом с ним она никогда не испытывала того, что происходило с ней сейчас. Целомудренное воспитание не подготовило ее к такой бурной реакции на мужчину. Казалось, в ней ничего не осталось, кроме всепоглощающего желания.

Неужели она влюбилась? Чем иначе можно было объяснить его странную власть над ней?

Был замечательный летний вечер, напоенный цветочными ароматами. Они вышли из машины и, держась за руки, направились к театру.

На них многие оглядывались, красивые женщины в вечерних туалетах бросали на Сэма томные взгляды, а Абби переполняли радость и гордость, что он пригласил именно ее, а не одну из этих красавиц. Высокий, стройный, широкий разворот плеч, узкие бедра, идеально скроенный костюм, темные волосы и серо-голубые глаза, излучающие магический свет, в котором Абби купалась весь вечер!

В ложе они были вдвоем.

– Я заказал шампанское, – сказал Сэм, когда они сели на свои места, – надеюсь, ты его любишь?

– Люблю, – эхом откликнулась Абби, правда, не слишком уверенно, поскольку ей допелось отведать этот напиток всего лишь раз в жизни. На свадьбе у своей подруги она выпила полбокала.

Когда ей исполнилось восемнадцать, Абби устроилась официанткой в ресторанчик небольшой гостиницы. Разумеется, родители были не в восторге от решения дочери, но Абби твердо стояла на своем, мечтая о финансовой независимости.

Впрочем, скорее девушка хотела утвердиться в собственных глазах, поскольку в семье царили мир и любовь, и Абби всегда знала, что может рассчитывать на понимание и поддержку родителей.

Поэтому когда Абби устроилась на работу, то поначалу ничего не стала говорить своим. А когда все открылось, то, попереживав первое время за дочку, родители поворчали и смирились.

Собственно, волноваться им было особенно не из-за чего. Абби выросла скромной и благовоспитанной барышней и даже в должности официантки умудрилась избежать знакомства с горячительными напитками.

Благоразумие подсказывало, что голова должна оставаться трезвой, а бережливость не позволяла бездарно растрачивать заработанные деньги.

Абби с испугом чувствовала, что шампанское все больше и больше ударяет ей в голову, но она скорее бы умерла, чем призналась в этом Сэму. К тому же пузырьки так красиво танцевали в бокале…

Сквозь шум в голове Абби услышала его голос:

– Тебе понравилось? Я не должен был этого делать. И ты это очень хорошо знаешь.

Она никак не могла взять в толк, о чем он это говорит, пока Сэм не продолжил:

– Ты так неожиданно ворвалась в мою жизнь… Я совсем запутался… Я не могу… Ты же совсем ребенок! – Увидев, как дрожит ее бокал, он бережно взял его, поставил на столик и, лихорадочно лаская ее руки, горячо продолжил: – Я так старался избегать серьезных отношений, не хотел пока ни с кем связывать свою жизнь. А теперь все рушится, – прошептал он, пряча лицо в ее руках и исступленно целуя их. – Прости, прости меня, – вдруг воскликнул он, будто очнувшись, и, нежно поцеловав ее запястья, откинулся на спинку кресла. – Это ты на меня так действуешь. Я совсем иначе стал смотреть на мир. Прежде всегда гордился своей уравновешенностью, мне были чужды и непонятны романтические порывы, я старался всему найти объяснение и во всем искал логику, а ты заставила меня взглянуть на себя по-другому. И я уже не узнаю себя.

– Ты не можешь любить меня? – Абби не верила его словам, она видела, что его переполняют совершенно другие чувства.

– Нет, не могу, не могу! – Сэм и сам не верил себе, но остановиться не мог.

Спустя какое-то время Абби горько пожалела, что влюбленность и неопытность помешали ей тогда внимательно прислушаться к его словам.

– Мне тяжело разобраться… Мы почти не знаем друг друга. Мы даже не были с тобою близки по-настоящему… Как я могу любить тебя?

Шампанское придало Абби храбрости, и она выпалила на одном дыхании:

– Я еще никогда не хотела быть вдвоем с кем-либо, но с тобой я ничего не боюсь. Я хочу быть твоей. – Последние слова она почти прошептала.

Ее голос завораживал его так же, как ее губы: они звали, манили, требовали… они были мягкие и податливые, как тогда, когда они впервые поцеловались.

Сэм не смог устоять перед этим искушением. Он обхватил ее и начал осыпать поцелуями, прижимая к себе все крепче и крепче.

Темная бездна разверзлась над ними, захватила их в плен, и в мире не осталось ничего, кроме его жадного рта, ее послушных губ, его языка, который встретился с ее языком, и Абби забыла обо всем на свете. Она молилась только об одном: чтобы это никогда не кончалось.

Она понятия не имела, о чем была пьеса, зато запомнила, как он кормил ее с ложечки десертом, который она же и заказала, но ела его с трудом, потому что ей нужен был только Сэм.

Когда вечер подошел к концу, Сэм проводил ее домой.

Через пару дней он позвонил и спросил, как отнесутся ее родители к тому, что их дочь проведет с ним уикенд.

– Когда? – последовал один-единственный вопрос.