ноги. Жена стоит рядом со мной, прижимая к себе малыша.

— Ты? Ника, ты что тут делаешь? — сонно моргаю, стараясь понять кто я, где я, и как жена сюда попала.

— Пока я одна с Максимкой сижу, ты тут отсыпаешься? — обиженно надувает губы.

— Прости, — виновато улыбаюсь, смотря на сонного сына на её руках. — Я задремал всего на полчаса.

— На полчаса? — ошарашенно распахивает глаза. — Время семь часов вечера!

Чёрт!

— Я не знаю, как это произошло. Просто…

— Просто тебе плевать на нас! — шипит.

— Вероника, следи за языком, — холодно выцеживаю сквозь зубы.

Это уже слишком. Мои нервы, к великому сожалению, не из стали. Физически ощущаю, как рвутся нити спокойствия. Знаю, что послеродовой период для женщин сложный. Стараюсь принять и понять каждый её загон. Но ко мне можно тоже хоть каплю сочувствия проявить? Я же не бросаю Нику по ночам одну сидеть с Максом, я же вместе с ней, помочь стараюсь, поддержать.

— Знаешь, если ты так устал от Максика, то я с удовольствием перееду вместе с ним жить к моей маме!

— Нет уж, — качаю головой. — Завтра мы начнём искать няню.

_5_.

— Вероника-

— Я уже говорила, что никаких нянь к Максимке не подпущу! — скалю зубки.

И как только Стёпа не понимает, что я не могу доверить чужому человеку своего ребёнка ни на минуту. А вдруг няня не поменяет вовремя памперс и малыш будет в мокром? Или забудет покормить? Или уснёт и оставит без присмотра?

— Вероника, нам нужна няня. Обязательно. Я хочу провести с тобой время, понимаешь? В ресторан сходить, например. Погулять где-нибудь. Помнишь, как мы оленей ездили кормить?

Я демонстративно закатываю глаза.

— Не упрямься. Мы найдём хорошую няню. С медицинским образованием.

— Максим ещё слишком маленький!

— Это больше не обсуждается. Няня у моего сына будет. Это для твоей же пользы.

Я могу много чего ещё наговорить в защиту своего материнства. Но сдерживаюсь.

И к концу ноября муж всё таки уговаривает меня окончательно. Сынок уже подрос, два месяца прошли, как в тумане. За это время я, кажется, спала всего две ночи. Сдала позиции не только в этом. Мы теперь на искусственном вскармливании. Педиатр сказал, что моего молока не хватает. Сначала я переживала и расстраивалась, а потом поняла, что так на самом деле легче и спокойнее. И кормить сыночка теперь могу не только я, но и Стёпа. Пока заботливый папа занимается с Максиком, я могу, о боги, спокойно полежать в ванной!

— Завтра начнём проводить собеседования с кандидатками на роль няни, — Стёпа сидит рядом со мной, пока я с закрытыми глазами наслаждаюсь горячей водой и душистой пеной.

Пахнет персиками.

— Хорошо. Только выбирать будем очень ответственно. У Максика всё должно быть самое лучшее.

Кажется, я помешана на этом. Мне хочется, чтобы у моего сына было всё то, чего самой не хватало в детстве.

— Думаю, что няня будет жить с персоналом на первом этаже.

— Зачем? — впиваюсь строгим взглядом в лицо Стёпы.

— Чтобы ты могла наконец-то заняться своим творчеством. Ты столько песен написала за время беременности. Нужно съездить на студию…

— Я буду с Максиком. Запись песен подождёт.

— Ника, тебе не кажется, что ты перегибаешь?

— Нет! — фыркаю и снова закрываю глаза.

Горячая ванна очень хорошо помогает снять напряжение в мышцах. От того, что я постоянно ношу сыночка на руках, плечи очень устают и ноют. Как будто у меня иголки под кожей. Максик не маленький родился — четыре килограмма и триста грамм. И за первые два месяца жизни набрал уже полтора! Весь в папу. Будет таким же высоким и сильным.

— Вероника, — Волков отпускает руку в пенную воду и скользит пальцами по моей ноге. — Тебе не кажется, что пора уже порадовать мужа чем-нибудь таким…

Я вздрагиваю.

— Рано ещё, — отстраняю ногу от его ласк.

— А мне кажется…

— Стёп, тебе кажется! — пресекаю новую попытку коснуться моей кожи.

— Эх! — наигранно вздыхает.

Секс после родов — то, чего я боюсь, как огня. А что если у меня теперь там… Даже думать об этом страшно. Я ещё и форум почитала, как это у людей происходит. Лучше бы я вообще не знала о существовании интернета и жила, как в каменном веке! Некоторые женщины говорят, что это больнее, чем первый раз.

Я хочу своего мужа. Очень.

Но я боюсь, что разочарую его.

С утра пораньше Волков готовит свой кабинет к собеседованиям с потенциальными нянями. Сто раз успеваю попросить его убрать фото с выписки, где я выгляжу, мягко говоря, как кобыла в седле. Но муж лишь улыбается и кивает, снова и снова игнорируя мою просьбу.

В итоге я психую и снимаю фотографию сама.

— Госпожа, там уже девушки пришли. Мы их пока в столовой разместили, угощать только их нечем, Константин же в отпуске, — Виктор сутулится и забавно поджимает губы.

— Они на собеседование пришли, а не в ресторан, — развожу руками. — Много там девушек?

— Около сорока!

Подумать только, сорок претенденток!

И нам предстоит посмотреть на каждую из них. Вечер будет слишком тяжёлый.

Я устало вздыхаю.

— Вероника, давайте я пока посижу с Максимом Степановичем, — предлагает Лиза с осторожностью.

— Если сынок закапризничает, то сразу зови меня! — впервые отдаю домоправительнице ребёнка.

Трепетная улыбка на лице женщины загорается мгновенно. Она ласково прижимает к себе малыша.

— Вот какой богатырь подрастает! Наш любимый Максим Степанович! — Лиза шепчет с любовью и теплом.

Может, всё и правда не так страшно, и никто не причинит сыну вред? Я зря себя накручиваю?

— Начнём, — Стёпа обнимает меня за талию, приглашая войти в его кабинет.

Первая претендентка на вакансию няни входит примерно через две минуты. Точнее, сначала заходят силиконовые огромные губы, затем нарощенные пушистые ресницы, потом только она.

— Добрый день, — писклявым голосом здоровается, смотря Волкову прямо в глаза.

Отмечаю длинные ногти с маникюром, мини юбку и глубокое декольте.

— Анна Геннадьевна, — Степан читает резюме, а после без зазрения совести скользит взглядом по её фигуре. — Добрый день!

Я громко кашляю, привлекая внимание мужа, мол милый, я вообще то тут.

— Вы свободны, Анна Геннадьевна! — выдаю жёстко и безапелляционно.

— Но… — заикается девушка.

— Без но. Вы нам не подходите! — перебиваю, опалив ледяным взглядом.

— Ну и чем она тебе не понравилась? — спрашивает муж, стоит только девушке покинуть кабинет, и тут же начинает перечислять её многочисленные достоинства. — В резюме написано, что у неё педагогическое образование, есть опыт работы с маленькими детьми, она даже была нянечкой в детском саду.

— И не смотря на это, она пришла на собеседование