Да, определённо директором быть легче, чем официанткой. Но на мне очень много ответственности, и это очень выматывает морально. Иногда я думаю, что лучше бы я была простой официанткой, чем хозяйкой и директором в одном лице!

Как вспомню те долгие годы, на протяжении которых я старательно и упорно шла к своей цели. Сколько трудилась, чтобы заработать на этот ресторан. Я шла от должности к должности, повышая свой уровень в ресторанном деле, ну и зарплату заодно. Скольких мне это стоило сил, а главное, нервов. Стоит лишь вспомнить – и мурашки бегут по коже.

Но это в прошлом, а в настоящем у меня все хорошо. Новая машина, новая просторная квартира, свой небольшой, но уютный и в меру популярный ресторан. Но и это все не главное. Главное – моя семья, мой сын.

Дима хороший мальчик, но характер у него тяжёлый. Стоит только вспомнить, сколько раз на этой неделе меня вызывали в школу! Нет, не из-за учёбы, с этим проблем у сына нет. Но вот драки… Это у него не отнять! Я даже отдала его в боксёрскую школу. А что толку! Думала, будет там пар спускать, да в школе спокойней будет. Куда там! Что ж мне с ним делать-то? Совсем от рук отбился.

Стук в дверь отвлёк от дум.

После разрешения войти в кабинет заглянул один из официантов.

– Вероника Андреевна, пора встречать гостей. И там отец ваш приехал, – сказал он.

– Спасибо, сейчас буду. – Я отпустила официанта.

Поднялась и подошла к зеркалу. Поправила и без того идеальную причёску и немного освежила макияж. Расправила несуществующие складки на чёрном коктейльном платье.

Все, теперь можно идти встречать отца с его семьёй. Именно так, ведь я так и не вписалась в их идиллию. Но я не сильно-то и огорчалась этому факту, у меня своя семья. Да, пусть не такая идеальная, но все же!

Выпрямила спину и чуть приподняла подбородок, вышла из кабинета и направилась в главный зал. Возле входа стоял отец со своей женой. Марины поблизости видно не было, что меня безумно порадовало.

Я подошла и обняла папу.

В классическом сером костюме он выглядел строго и в то же время стильно.

– С юбилеем, – сказала я и протянула ему небольшую коробочку с подарком.

Отец не стал отдавать ее официанту, чтобы тот отнёс мой подарок к остальным, а открыл сразу.

– Не стоило, Вероника, – сказал отец, как только увидел, что находится внутри.

Судя по блеску его глаз, подарок ему понравился. Ещё бы! Любовь отца к старинным наручным часам приравнивалась чуть ли не к зависимости. Вот мы с Димой посовещались и решили подарить отцу (ну и деду, конечно) именно этот подарок.

OKTAVA Watch Co, сталь 48 мм, Швейцария, 1920-е. Редкий вариант наручных часов с недельным (вернее, восьмидневным) запасом хода, новый стальной корпус. Качественный высокоточный механизм, прочный корпус с позолоченной крышкой.

– Спасибо! – поблагодарил отец.

– Не за что. Это от нас с Димой, – улыбнулась я. – Там ещё купон на гравировку. Мы так и не решили, делать на часах надпись или не стоит. Так что, если надумаешь…

– Хорошая идея! Я обязательно им воспользуюсь.

– Это целиком и полностью Димина идея, – произнесла я.

И наконец-то решила обратить своё внимание на жену отца.

Она, как всегда не изменила своему вкусу. Строгое чёрное платье, высокая причёска, идеальный макияж, ровная осанка. Королева, не меньше! И ведёт себя именно так!

– Здравствуйте, Инна Сергеевна! – поздоровалась я.

– Здравствуй! – холодно ответила она.

Что ж, на этом наше общение закончилось.

Я снова обратилась к отцу.

– А где Марина? Она все же решила не появляться на этом скучном празднике?

Дело в том, что Марина категорически отказалась появляться на юбилее отца. В чём была причина ее решения, я не знаю. Но если она в действительности не появится сегодня здесь, это будет лучшее, что может случиться сегодня.

– Нет, она появится! Только позже, – ответил отец. – Сказала, что будет не одна, и нас всех ждёт сюрприз.

Ох, знаю я её сюрпризы, главное, чтобы не испортила папе праздник!

Поболтав ещё немного с отцом, я отправилась проверять, все ли идёт нормально.

Ближе к середине праздника меня отвлекли от гостей и оповестили, что у нас возникли проблемы на кухне. Извинившись перед гостями, я отправилась выяснять, что случилось.

Быстро разобравшись в ситуации, не забыв сделать за этот инцидент выговор, я отправилась назад в главный зал.

Их я заметила почти сразу.

Сестрицу не увидеть было очень сложно. Длинноногая блондинка с четвёртым размером груди (слава пластической хирургии, что бы Марина без неё делала) и в мини-платьице сразу в глаза бросается. И как всегда сестрица была не одна, а с очередным ухажёром. После того как она развелась лет пять назад, меняла мужчин чаще, чем свои наряды. И каждый её новый ухажёр ничем не отличался от старого. Словно она их под копирку выводила. Вот и в этот раз она пришла с очередным мистером Совершенство.

Они стояли вполоборота, но мне и этого хватило, чтобы понять: сестра своим вкусам не изменяет.

Она была в золотистом платье с одной оголённой рукой и плечом, вторая же рука была полностью закрыта рукавом до кисти, а длина платья оставляла желать лучшего. Главное, чтобы сестрица не дай бог не решила нагнуться, иначе половину присутствующих накроет микроинсульт, так как часть гостей была уже преклонного возраста. Её волосы были уложены в шикарную причёску, и я вряд ли ошибусь, если предположу, что на её лице, фирменный боевой раскрас. А рядом с ней стоял мужчина, одетый в дорогой (кто бы сомневался) чёрный костюм и белую рубашку. Начищенные до блеска туфли – не удивлюсь, если они изготовлены на заказ – завершали наряд. Чёрные с небольшими завитушками волосы и, естественно, по последнему писку моды, трёхдневная щетина.

Как бы мне ни хотелось подходить к Марине, но правило этикета (будь он неладен) обязывал меня это сделать.

Сделав пару глубоких вдохов и натянув свою фирменную улыбку, направилась в сторону сестрицы.

Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущала непонятное тревожное чувство, что заставляло меня нервничать. Нет, это была не та реакция, которая возникала при виде сестры, тогда я испытываю раздражение и досаду. А сейчас было что-то иное, что-то волнительное и… пугающее?

Как только я поравнялась с сестрой и Маринка со своим ухажёром обратили на меня внимание, я поняла, что меня тревожило.

На меня смотрели до боли знакомые синие глаза. Каждый день я смотрю в точно такие же глаза сына.

Я порывисто вздохнула и прикрыла глаза, стараясь спрятать панику. Только этого мне не хватало! Вот откуда он взялся? Столько лет не появлялся на горизонте, а тут нате, да ещё и с сестрицей под ручку!