явно не просиживал свой зад в казарме, всего через несколько мгновений он замолотил меня руками по спине, не обращая внимания на хлеставшую из сломанного носа кровь. Подскочившие девушки мертвой хваткой вцепились в его руки. Благодаря неожиданной помощи, я смог положить предплечье правой руки на его глотку и хорошенько надавить. Через кальпу враг был мертв, а мой запас утроился. Проклятье, всего лишь два десятка с прерванной жизни! Трэшшен, ты глупее зомби!

Поднявшись по лестнице и оглядевшись, я заметил, что один из завитков лепнины повернут вверх ногами. Сердце предательски заколотилось, когда я, повернул его еще два раза и в мою подставленную руку выпал небольшой свиток. Спрятав явно недавно написанную бумагу в карман, я провел рукой по глухой стене, выискивая спрятанную дверь. Настроенное на темное воздействие заклинание зашевелилось, отодвинув в сторону часть стены. Темный этаж снова открылся.

Глава 3

Вошедшие вместе со мной девушки застыли безмолвными статуями, а я прошел по гостиной, пробуждая освещающие заклинания. Убедившись, что на ближайший к двери диван не наложено какое-нибудь заклинание-сюрприз, я поманил Фиолу с Гиолой, разрешив им присесть. Сам я устроился напротив них в кресле. Моя аура, почувствовав потоки силы, раскрылась и начала пополнять запасы. Не желая тратить время, я развернул свиток. Надеюсь, близняшки не заметили моих удивленно распахнувшихся глаз.

Дорогой Трэшшен, у меня было Истинное видение[12], в котором ты выжил и смог выбраться из кармана, поэтому сейчас ты читаешь мое последнее письмо к тебе. Этот клочок бумаги слишком мал, а враги уже обстреливают башню из камнеметов, я буду кратка. Война между светлыми и темными магами началась из-за моей ошибки. Я не послушала ни тебя, ни Валаса, не узнала истинную причину расставания. Вместо этого я затаила обиду, словно глупая девчонка. Я подбросила улики, обвинив тебя и весь твой Дом в нарушении наших законов. Этим воспользовались другие светлые, объявившие вас, темных, магами вне закона. Клянусь, я не желала причинять вред всем темным, но так уж вышло. Война длилась сто семнадцать лет, свет победил. Валас стал последним развоплощенным. Ты – единственный оставшийся в живых некромант, единственный темный. Я очень сожалею о произошедшем, я была глупа, не желала ничего слушать, и боги, выждав, наказали нас.

Лишенные, сформировав союз, провозгласили магию злом. Мы бы выстояли, если бы в свое время не одаривали щедро наших лишенных союзников различными амулетами, в том числе, защищавшими от магии. Мы собрали всех одаренных и заперлись на острове. Мы считали, что ничто не в силах прорвать защитный барьер, но мы ошиблись, барьер пал. Враги высадились на иллинорскую землю, чтобы вырезать под корень всех, и магов, и живущих здесь лишенных.

Мы перенастроили Большую арку и смогли спасти часть магов и учеников, отправив их в Подземелье. Наверное, это какая-то злая божественная шутка – уничтожившие Подземелье и их потомки нашли в нем убежище. Оставшиеся здесь маги истощены, а, значит, обречены. Так же обречены и те, кто сейчас за пределами башни, рядом со своими семьями. У меня еще остались силы, чтобы сотворить последнее заклинание развоплощения. Я покараю сама себя, как только спрячу это письмо.

Фиола-ас-Гурин и ее сестра Гиола-ас-Гурин тоже выжили, а, значит, моя последняя интрига удалась. Эти девушки – лучшие первогодки, их уровень на момент начала обучения составлял сто шестьдесят восемь. После войны Ковен отказался от использования единиц магии, было провозглашено, что единственным и достаточным условием, для обучения является владение магией. Мы предполагали, что, перестав отсеивать слабых, мы вольем свежую кровь, но снова ошиблись, теперь редкий первогодка имеет при поступлении уровень больше сотни. Сестры очень умны, поэтому я прошу тебя защитить их и как можно быстрее передать оставшимся в живых учителям.

Валас развоплощен, но не мертв окончательно, я заточила его душу в гхолу, которую ты найдешь в дальнем чулане, где я обычно пряталась. Это все, что я смогла для него сделать.

Пожалуй, это все, что я могу тебе сообщить. Просто помни, что я любила тебя и до сих пор продолжаю любить. Прости, если сможешь.

Твоя Шаи.

Прочитав письмо, я вздохнул, сотворил тлен, и бумага рассыпалась серыми хлопьями. Новая информация победила беспорядок, царивший в моей голове с момента заточения. Моя бывшая отомстила мне, тем самым развязав кровавую войну, в результате которой погибли все темные, кроме меня и Валаса. Похоже, в той войне лишенные выступили на стороне светлых, что объясняет наличие у лишенных множества амулетов, а затем, когда светляки расслабились, нанесли своим бывшим союзникам подлый удар в спину. Такова уж людская природа – уничтожать все, что не понятно. Я не знал о начале войны, то есть, просидел в персональной клетке минимум шестьсот сорок лет. Ну, спасибо тебе Шаи, мало того, что заперла навечно, так еще и пару светлых соплячек на шею повесила! Светлых? Я резко прекратил процесс пополнения силы и вскочил на ноги.

– Святые зомби! – выдохнул я, вглядевшись в ауры близняшек, – мать-богиня, за что?

– Трэшшен-ас-Ларр, что произошло? – поинтересовалась Фиола, – что было в записке?

– Вы свои ауры видели? – плевать на приличия, сейчас я задаю вопросы.

– Мы недостаточно опытны, чтобы глядеть их без предварительного ритуала, – развела руками светловолосая, – мы чувствуем их, но не можем посмотреть.

– Так смотрите друг у друга!

– Фиола, – выдохнула черноволосая, – у тебя что-то не то, я вижу странные черные линии.

– У тебя то же самое, – прошептала блондинка, – Трэшшен…

– Темненькие вы мои! – похоже мой разум окончательно решил, что с него хватит.

– Что?! – округлили глаза обе девушки.

– Так, садитесь и слушайте, все вопросы потом, когда мой язык устанет, – я начал расхаживать по гостиной, – темной силой могут владеть только те маги, предки которых до третьего колена были магами, в противном случае тьма убивает своего носителя. Вы не умеете отдавать силу, поэтому мне пришлось самому влезть в ваши ауры и забрать необходимое количество. На ваше счастье оказались дочерями магического рода и это не разрушило ваши души. Тьма сильнее света, как бы ни был силен свет, тьма найдет неосвещенный уголок, где притаится и будет ждать. Оказавшись в вас, частицы моей тьмы нашли потаенные углы и обосновались там. Они бы никак себя не проявили, не соверши вы убийство. Для тьмы не важно, убивали ли вы своими руками или лишь принимали участие, для тьмы не важны помыслы и причины, толкнувшие вас на убийство. Когда тот мародер сдох, тьма стала забирать то, что принадлежит ей по праву.

– Мы