а можно я попрошу тебя поучаствовать в паре исследований? Я тут изучаю возможность размножения очкованием, — продолжая стучать по мне ладонью продолжил Рома, безумно поблескивая глазами. — Там нужно-то, пару шлангов проглотить...

— Э-э… Что?... Нет, Ром, спасибо, я в другой раз как-нибудь…

Забыв про обед, я тут же вскочил на ноги и направился к выходу из столовой и подальше от Ромы. Занятие только через десять минут начнётся, но я лучше пройдусь. Размножение очкованием… Это как вообще? Чем больше об этом думаю, тем меньше понимаю и тем больше меня одолевает жуть.

Всё же на мой взгляд, его нужно в психушке запереть, а не студентов ему доверять.

Хотя его идея о том, что нужно не смотреть, тоже имеет место быть…

Естественная среда для Пространства — темнота. Может всё из-за прожекторов? Что если просто их отключить? Я ведь не додумался до этого, вдруг что-то да выйдет. Но я и так бы к этому пришёл. Всё чем я занимался в последние дни, было сначала бесконтрольным ребячеством, а потом безуспешными попытками найти своего питомца.

Просто я слишком вошёл в роль первооткрывателя энтузиаста. Давно закончились те времена, когда учёные совершали великие открытия, просто случайно где-то оказавшись.

Сегодня я даже не забыл зайти к Вере, и подарить её тюльпан. Она, как обычно, улыбнулась одними губами и сказала “Спасибо”. Я давно не поднимал темы о том что хотел бы вернуть наши отношения. Просто находился рядом, и ждал того момента, когда смогу всё изменить.

Вернувшись домой, я всё же решил последовать старым рекомендациям и сначала поел. После принял душ и лишь после этого направился в лабораторию.

Предстояло много чего организовать. Пускай я принял как необходимость, перспективу передать своё открытие, но и в стороне я оставаться не собираюсь. Я зубами в глотки буду вцепляться, но останусь во главе проекта. И самое лучшее оборудование получу. Если потребуется душу продам, но выжму из своего открытия максимум, и никому не позволю отнять его у меня. Там мой кот как никак погиб. Вот так и назовём. Пространство Рика. Или Чернота Рика, в честь его окраса.

Сам не отдавая отчёт своим действиям, я и не заметил как уже переоделся в водолазный костюм, действуя чисто по привычке. За последние дни, я слишком к этому привык.

Ладно, в последний раз погружусь, а потом за работу.

Последний раз я заслужил. И как бы я не расстраивался, там в черноте мне очень нравится.

Я погасил в лаборатории свет. Лишь модуль ночного видения, да мигающие светодиоды на приборах, позволяли хоть как-то ориентироваться в темноте. Фонарь я даже надевать на себя не стал.

Переход в черноту, в темноте был очень хорошо виден. Я даже глазам не поверил. Он сильно выделялся, будто поглощая остатки света, создавая принципиально иной оттенок чёрного.

Как обычно, поборов волнение, я отключил ночное видение и шагнул в невесомость Пространства.

На этот раз, чернота ощущалась совсем иначе. Раньше из провала прорывался тусклый свет, да фонари и прожекторы безуспешно пытались разогнать тьму. Теперь же, я будто стал разумом, зависшим в пустоте, без тела. Раньше, я мог рассмотреть хотя бы свои руки, а теперь, я не видел абсолютно ничего. Казалось, даже не чувствовал себя.

Чернота теперь внушала больше величия, но при этом, будто стала более гостеприимна. Надеюсь, я ещё не раз буду вот так висеть…

Я прислушался. Даже шума крови в ушах неслышно. Даже дыхания нет. А есть ли я?..

Не знаю сколько прошло времени. Я ведь даже браслет с собой на этот раз не взял, чтобы тот не отвлекал меня. Ясно, что пора бы уже возвращаться… и именно в этот момент, я увидел какое-то свечение.

Вернее светящуюся точку вдали.

Ну всё, похоже галлюцинации начались…

К первой точке прибавилась вторая, а затем и третья. Может в баллоне кислород закончился и я просто умираю?

Спустя пару секунд, пространство осветилось сотней точек, которые плавно двигались в мою сторону.

Я вдруг понял, что и правда перестал дышать, боясь спугнуть видение.

Едва заметные светящиеся искорки, двигались косяком будто атлантические рыбки. Мне показалось, что у меня навернулись на глазах слёзы. Здесь есть жизнь…

В этот момент, сплошное искрящееся полотно подёрнулось рябью и заволновалось. В ряды мелких светлячков, ворвалось более крупное существо и судя по всему принялось жрать их.

Глава 4. Первый контакт

Существо, что принялось жрать местный планктон, было довольно крупным. По крайней мере светящийся контур заставлял думать что оно размером с… кота. У меня даже сердце ёкнуло. Уже через секунду, к мелкому хищнику присоединились ещё несколько подобных особей и принялись охотиться.

Да где же они все были до этого? Вчера, или позавчера? Берегли моё слабое сердце, или в другом причина?

Ясно в чём причина. Дело в свете. Я просто отпугивал всех своими прожекторами. Ну Рома… Не зря про него все твердят: Либо гений, либо полнейший безумец.

Вопрос ещё, что в итоге произошло с Риком? Я изо всех сил отгонял от себя мысли о вероятностях, которые исследовал когда-то Шрёдингер. Кот может быть как жив, так и мёртв. Может его уже кто-то сожрал, типа тех светящихся тварей, а может наоброт, он смог адаптироваться здесь. Он же кот, а коты хищники.

Я размышлял об этом, наблюдая за охотой светящихся в черноте созданий, Их, стало куда больше, как и светящихся точек. Двигались они быстро, то и дело сливаясь между собой, но по ощущениям, их было около дюжины.

Я заворожённо засмотрелся на их танец. Ну ничего, подождёт презентация. Я теперь найду, чем мне заниматься в черноте. Я ещё много созданий назову именем своего кота. Благо у него было много побочных прозвищ.

В этот момент, среди светящихся “котов”, началось волнение, а в следющий миг, светящийся планктон раздался в стороны. Нечто, напоминающее размерами и очертаниями кабана, или волка, вцепилось в одного из котов, тут же перекусив того пополам. Две половинки небольшого тельца поплыли в пространстве, но здоровенная тварь не остановилась. Она летела в прежнем направлении… Прямо ко мне.

Возможно это моя расшалившаяся фантазия, но мне показалось, что в темноте сверкнули здоровенные зубы.

— Твою…

Я попытался мысленно активировать механизм лебёдки. Реакции никакой. Вот чёрт, видимо дистанция большая и сигнал просто не достреливает. Я попробовал ещё раз, но он не сработал.

Тем временем, тварь на всех парах летела ко мне набирая обороты. Да