И я вымещаю. Что-то еще кидаю в его сторону.

– Я тебя ненавижу! Откуда ты появился? Сидел бы дальше там, подальше от меня! – ору во всю мощь легких.

Под руку попадается что-то потяжелее бумаг, и, прежде чем я останавливаюсь, уже как в замедленной съемке наблюдаю, как в сторону головы Влада летит какой-то предмет.

Перед глазами все плывет из-за предательских слез. Не могу разобрать, что я там схватила в порыве злости.

Влад наклоняется, и я слышу звон разбивающегося стекла. Этот звук отрезвляет. Выводит из транса.

Смотрю во все глаза на осколки, которые теперь устилают пол вокруг начищенных туфлей Влада.

Медленно перевожу взгляд выше, успеваю заметить, что у шкафа за спиной Влада разлетелась дверца. Тут же мой подбородок оказывается в тисках сильных пальцев.

– Успокоилась, тигрица? Такой ты мне нравишься еще больше.

Наклоняется к моему уху.

– Я еще помню, как ты кричала подо мной, принцесса, – выдыхает он и вжимается в меня грудью.

Мотаю головой. Вцепляюсь в руку, которая меня удерживает. Он не причиняет мне боли, но лишает возможности запустить когти и выцарапать эти холодные глубины.

– Сядь, – холодный приказ бьет по перепонкам.

Единственное желание – забиться в угол и закрыть руками уши, чтобы не слышать этот голос.

Он все так же пробирает до костей, словно и не было разрыва в несколько лет.

Я снова пала перед лицом врага.

– Отвали, Влад, – выдавливаю из себя.– Исчезни! – выплевываю в его красивое лицо.

Только вот голос предательски дрожит.

Снова начинаю вырываться из захвата, но тяжелое платье мешает маневрам.

Влад приближается вплотную. Взгляд глаза в глаза.

– Ты хочешь своего женишка-то вытащить из тюрьмы? Или пусть он там сгниет?

Дергаюсь, но силы поубавились.

– Что ты хочешь?

Влад отпускает меня, и я тру место, где только что были его пальцы.

– Правильно, принцесса. Сейчас меня лучше не злить и побыть послушной девочкой.

Усаживает на отодвинутый стули наклоняется к уху.

– А сейчас могла бы быть уже моей женой, если бы не дурила тогда.

Сжимаю кулаки до того, пока не чувствую, как ногти впиваются в ладони.

– Говори уже, что тебе нужно, и я пойду.

По щеке стекает слеза, и я быстро смахиваю ее, чтобы он не увидел. Влад обходит стол и садится напротив.

А мне даже смотреть в его сторону больно. Перед глазами тут же вспыхивают воспоминания, которые связывают нас с ним.

– Все просто, – его кадык дергается оттого, что он сглатывает.– Я хочу предложить тебе сделку.

Неужели тоже волнуется? Или опять просто хорошо играет свою роль?

Закусываю губу: может, хотя бы боль притупит все чувства, которые разом поднялись на дыбы.

– Какую? Спать с тобой я не буду, сразу говорю.

Влад запрокидывает голову и громко хохочет.

– Нет, милая, постелью ты тут не отделаешься. Твой женишок решил обмануть меня. Меня! А я такого не прощаю.

– И что же ты тогда сейчас хочешь от меня?

Начинаю снова злиться, потому что трачу время на разговоры с человеком, которого ненавижу всей душой.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– А я при чем?

– А ты идеально подойдешь на эту роль.

Вскакиваю со стула и впиваюсь в него взглядом. А эта скотина сидит в кресле как ни в чем не бывало и крутит в руке телефон.

– Ты совсем сбрендил? Спятил? Да мне видеть тебя тошно, – шиплю сквозь зубы.

– Сядь, – ударяет кулаком по полированной поверхности стола, и я подчиняюсь.

В этом весь он. Одно слово, приказ –и я готова исполнять.

– Умничка, принцесса. Лови.

По столу скользит телефон. На экране включена запись, на которой я вижу Ваню. Он все так же сидит в темном помещении со скованными за спиной руками. В камеру заходит мужчина в форме и что-то говорит жениху. Он мотает головой и его ударяют по лицу.

Вскрикиваю.

– Что вы с ним делаете? – мой голос повышается.– Прекрати это, Влад!

Перевожу взгляд на него.

– Что, принцесса? Я ни при чем. Я всего лишь передал преступника в руки правоохранительным органам. А дальше уже я не причастен к происходящему.

– А запись тогда откуда? – рычу я.

Запускаю телефон обратно. Но Влад без труда перехватывает его и уберегает от падения.

– Так у меня там друг хороший. Поделился.

– И что ты хочешь? Я не могу понять! Скажи уже прямо.

– Так куда еще ж прямее, – снова хохочет, но быстро прекращает.– Я еду на деловой прием. Он продлится два месяца, и мне нужно там появиться с невестой, про которую все знают, но никто не видел.

– Так в чем проблема? Возьми настоящую.

– Так нет еще. Она мне и не нужна была, но от всяких охотниц здорово байка спасала, а тут понадобилась реальная. И ты вполне подойдешь.

– Боже,– прикрываю глаза, – тебе других мало?

– О, милая, так ты породистая, покладистая и богатая. То, что мне надо.

– Да пошел ты, Рогозин! – выплевываю в его наглую дольную морду и поднимаюсь со стула.

– Ну смотри, то, что твой любимый сгниет в тюряге, будет полностью на твоей совести. А ты же этого ой как не любишь. Слишком любишь делать из себя невинную овечку.

Уже берусь за дверную ручку и застываю, так и не открыв дверь. Чертов Рогозин!

Он ведь знает, что я не оставлю в беде Ваню. Мне нужен наш брак любойценой. Неважно, сегодня или через два месяца. Это единственный вариант избавиться от гнета отца и вернуть свое. За другого он просто меня не отдаст замуж.

Да и я не пойду. Меня Ваня вполне устраивает на роль мужа. Он добрый, надежный и не бросит меня. А я им дорожу, потому что он рядом не один год.

Я просто не могу бросить его на произвол судьбы. Потому что в свое время он вытащил меня из руин моей жизни. Спас от косых взглядов и заставил идти дальше.

Я не смогу сейчас уйти…

Волосы шевелятся от теплого дыхания. А спина покрывается мурашками. Когда он успел подойти ко мне так близко? Только что же сидел за столом – и уже вплотную к спине прижимается. А у меня по старой