Взаимные подколы, как это часто бывает в таких случаях, были неотъемлемой частью их дружбы.

Подошедший официант принял заказ и поспешил удалиться.

Вопреки собственным заверениям Вика не стала скромничать и попросила сразу принести «двойной». Женя решил ее поддержать.

⁃ Вот скажи мне, — Женя подался чуть вперёд, — чем он тебя держит. Неужели ты все годы совместной работы ты в него влюблена?

⁃ Вот ещё, — фыркнула Вика, постаравшись отделаться от чувства, что она для Жени словно объект интереса естествоиспытателя, — когда он появился, я встречалась с Тимофеевым.

Шах и мат!

⁃ Ты встречалась с Тимофеевым? — опешил Женя. — И ничего не рассказывала?!

⁃ Ну, история не самая романтичная, — нехотя признала она, — давай в другой раз.

Тимофеев был человеком обеспеченным, к тому же водил дружбу с гендиром компании, где Вика и Женя работали, да и вообще разговоры о нем ходили самые разные, потому удивление Евгения было понятно.

⁃ Конечно, как скажешь, — примирительно сказал Женя.

Принесли напитки. По доброй традиции раньше, чем закуски.

Вика поблагодарила официанта, после чего друзья символически подняли бокалы. Пили, естественно, за любовь. Потом разговор незаметно перешёл на дела рабочие. Куда ж без этого? Бокалы потихоньку пустели.

⁃ Ты тогда ещё не пришёл, — вдруг сказала Вика, — вернее… это было незадолго до твоего прихода. Ничто не предвещало. Нет, конечно, он всегда был… милым, но ты же понимаешь.

Только Виктория собралась продолжить, как у неё зазвонил телефон. Чтобы ответить на звонок, она вышла из-за стола. Женя остался скучать.

⁃ Извини, — Вика вернулась на место, — на чем я остановилась?

⁃ Он был милым, — напомнил Женя, заканчивая набирать сообщение.

Принесли еду. Вика с удовольствием расправилась с брускеттой. На какое-то время Женя отвлёкся на свой телефон, а Вика обводила скучающим взглядом зал. Народу прибавилось, и ее внимание привлекла одна парочка. Это вновь настроило ее на лирический лад и вернуло к воспоминаниям.

⁃ И ты не спросишь, что дальше? — не выдержала она. Ей настоятельно требовалось выговориться.

⁃ И что было дальше? — Женя отложил телефон и обратился в слух.

⁃ У нас был корпоратив прямо в офисе, — Вика воспользовалась предоставленной возможностью, — ничего такого особенного: несколько речей, потом фуршет. Мы разговорились, когда все разошлись по углам. Уже даже и не помню, о чем, — в этом месте Вика улыбнулась, — но точно помню, что он порекомендовал мне одну книгу.

Женя чуть не съязвил, но вовремя прикусил язык. Что ж поделать, новому времени новая пошлость.

⁃ И как книга? — вместо этого спросил он.

⁃ Я не читала.

⁃ Стало быть, большое чувство зародилось не тогда.

⁃ С чего ты взял?

⁃ Иначе ты бы прочитала эту книгу за два дня и побежала бы делиться впечатлениями.

Вика ничего не сказала, но мысль взяла на заметку.

⁃ У меня отпуск через неделю начинался, — продолжила она, повертев в руках бокал, — Я тогда компанию не нашла и уезжала одна и ты знаешь… Я о нем думала все то время, что мы не виделись. А однажды, пока я шла по одной средневековой улочке, красивой такой, я про неё заранее в путеводителе прочитала, поймала себя на мысли… Что… хотела, чтоб он был рядом.

⁃ Ну, давай за красивые улочки, — провозгласил Женя тост.

⁃ За них, — кивнула Вика.

Выпили. Какое-то время они сидели молча, тишину нарушила Вика.

⁃ Потом я вернулась в офис и стала за ним наблюдать. Не смотри на меня так! Не следить, а наблюдать. В общем, так и… началось все это.

⁃ И ты ничего не предпринимала?

⁃ Ну, в лоб я ничего не предлагала, — засмеялась Вика, — но проявляла интерес. Все же работа мне тоже, нужна. А дальше ты знаешь, — она осушила бокал и жестом попросила повторить.

Дальше Женя знал. Роман ее в упор не замечал, интерес с его стороны был примерно на отметке ноль. Вика с тоски влезла в отношения, которые ничего хорошего ей не принесли, о чем потом сильно жалела. Их дружба и началась с того, что Женя после рабочего дня нашёл ее рыдающей в ксероксной. Кажется, такого стены их очень корпоративной компании ещё не видали.

Потом, к счастью, у Вики случился очередной серьезный поклонник. Роман был недолгим, но очень позитивным. Викуля взбодрилась, съездила за счет кавалера в Париж и за тот же самый счёт поднакупила тряпок. Мужчина без лишней драмы исчез, а Вика вернулась к своей безответной влюбленности.

И все было хорошо, пока три месяца назад по компании не прошёл слух про личную жизнь Ковалевского. Викуля тогда провела масштабное расследование и по каким-то крупицам информации смогла узнать кое-что. В частности, девочка Ромы, похоже, происходила из небедной семьи, но это было не точно. Не самая редкая фамилия оставляла пространство для альтернатив. Даже страничку в соцсети она вела не регулярно, чем осложняла Вике жизнь, зато там с первого же захода обнаружились те буквально судьбоносные фото с Романом. Вика была уничтожена и на всякий случай поверила в версию несметного богатства, стоило ей только нарисоваться. Так ей было проще, и Женя ее понимал.

⁃ Она же никакая, — фыркнула Вика после очередной затянувшейся паузы, — тут явно что-то не то. Ну, какая там может быть любовь?

Эти слова она в разных вариациях повторяла часто. Уж на кого на кого, а на продуманного альфонса Ковалевский точно не тянул, но добивать Вику в планы Жени не входило, поэтому он всякий раз предпочитал соглашаться.

⁃ Ты в сто раз лучше, — с улыбкой подтвердил Женя и сейчас.

⁃ Может, взять и позвать его куда-то, — подумав, сказала Вика, — ну, не в ЗАГС же я его потащу. После кофе еще никто не женился.

⁃ История знает мало таких примеров, — согласно кивнул Евгений.

Снова выпили. На этот раз за кофе.

⁃ Так и сделаю! — решила Вика. — Но не сейчас!

Утром Вика все же позвонила Роману. Предупредить, что ее не будет. Пробуждение стало для неё тем ещё испытанием. Мысленно проклиная Женьку, она пробормотала что-то невнятное про отвратительное самочувствие. Голос у неё был такой, что Ковалевский не должен был усомниться.

Альбина наслаждается жизнью и Ромой

Рома с некоторым облегчением положил трубку. Когда на дисплее высветилось имя Виктории, он напрягся. Поэтому, когда она что-то пробубнила про плохое самочувствие, он буквально благословил ее остаться дома и о работе не вспоминать.

Интерес к себе своей сотрудницы он заметил давно, но что с ним делать не знал. Также он