На самом деле, мне было приятно такое внимание, просто я не любила всего этого. Стеснялась, наверное.

Они отстали, но продолжали кидать на меня взгляды: папин был озабоченным, сестры — многозначительным, а мама чуть ли не платочком глаза утирала. Как же они без меня останутся, когда я в академию поступлю? Не представляю.

После этого торжественно-прощального завтрака вся семья высыпала на крыльцо вместе со мной, и я, от души их всех расцеловав, закрепила сумку за седлом Метелицы.

Грум уже подвёл мою красавицу к ступенькам, и она нетерпеливо подёргивала ушами в предвкушении полёта. Снежно-белая, с мощными голубыми крыльями и такой же голубой роскошной гривой, кобылица была моей любимицей. Взмахнув рукой на прощанье, я запрыгнула в седло и дала Метелице команду взлетать.

Люблю полёты. Это чувство высоты и скорости, когда на взлёте закладывает уши, а потом кажется, что для тебя не существует преград, когда вокруг только ты и бескрайнее небо. С высоты всё кажется таким мелким и незначительным, а жизнь хрупкой и быстротечной, поэтому проблемы становятся пустыми, нестоящими того, чтобы тратить на них своё время и нервы.

За шесть часов полёта я успела и подумать, и помечтать.

Думала я о поступлении в академию и о встрече с Аском, о том, что эта учёба мне, по сути, не нужна. Всё, что мне нужно — я уже изучила, но какое-то время мне придётся постигать лекарскую науку во имя великой цели, до тех пор, пока жертва не сделает мне предложение.

Ещё думала о том, как нам с сестрой повезло: каким-то чудом мне и Лолис от аристократических предков передался дар магии исцеления, и он превосходил по силе мамин.

Сестра мечтала о том, что, когда ей исполнится восемнадцать, она поступит в академию и действительно станет лекарем, а мне это было совсем не интересно. Я совершенствовалась в лечении животных, в частности — пегасов. Мой учитель был сильным зверомагом, и я осваивала знания под его руководством, с десяти лет. Теперь, к своим двадцати, я успешно справлялась со всеми проблемами здоровья питомцев «Пегасы и Рассвет» даже без его консультаций. Я действительно была профи в своём деле.

Ну а мечтала я о победе в Королевских гонках, о процветании нашего бизнеса и о том, чтоб мне не пришлось надолго застрять в академии, и Аск поскорее обратил на меня своё внимание. Ещё я мечтала, как найду Метелице самого лучшего жениха, и она родит красивых и сильных жеребят. Моя девочка тоже ещё не знала счастья плотской любви, прямо как и я. Что самое удивительное, о своей любви и детях я вообще тогда не мечтала.

Так незаметно и промелькнули шесть часов полёта. Мы приземлились на заднем дворе столичного особняка тёти Линдес в точно условленный срок. И не успела я спешиться с Метелицы, как заметила несущуюся ко мне со всех ног по мощёной камнем дорожке кузину. Настроение сразу упало.

Моя двоюродная сестра была, как бы помягче сказать, последней гадиной. Мы ненавидели друг друга с детства и едва выносили совместное времяпрепровождение. Не удивлюсь, если она с утра стояла у окна, высматривая меня в небе, чтобы успеть наговорить колкостей до прихода тёти.

— О! Янчик! Как хорошо, что ты приехал, — она завидовала моей внешности и всегда пыталась меня унизить, вот как сейчас, выставляя недопарнем.

Это она намекала на мой костюм и на то, что я прилетела верхом на пегасе. По её мнению, девушка должна быть жеманной неженкой, ходить только на каблуках и в обтягивающих платьях, а передвигаться строго в шикарных авто.

— Дези, сестра! Рада тебя видеть! А что это у тебя съехало со спины и теперь висит под коленями?

Дез умом не блистала, хоть и была дочерью бывшего ректора, но, надеюсь, она поняла, что я говорю про её короткие ноги и низко висящий зад.

— Проходи в дом, Яни, надеюсь, тебя не примут в мою академию и мне не придётся позориться, — продолжила обмен любезностями кузина.

Меня примут. Дара вполне хватит для поступления, в этом я уверена.

— Дез, только не плачь, пожалуйста, если это случится, прошу! А то твой нос станет ещё и красным вдобавок к тому, что длинный.

— Девочки! Умоляю вас! Янгелис, Дезире! Вы же сёстры! — подоспевшая тётя не оставляла надежды на мир между нами.

Она подкралась незаметно, иначе я бы не стала пикироваться с сестрой.

— Тётя Линдес, очень рада видеть! — я обняла мамину младшую сестру и расцеловала в щёки, — я вас не стесню. Я всего на две ночи.

— Янгелис, детка, ну не надо так говорить! Мы тебя очень любим и всегда рады принимать у себя, — она говорила это от души, — надеюсь, что когда ты начнёшь учиться, то тоже будешь жить у нас.

Да ни за что на свете! Я и эти-то два дня с трудом вытерплю. Мы с кузиной скривились синхронно. Перспектива выносить друг друга на протяжении длительного времени не радовала ни её, ни меня. Хватит с нас и встреч в академии.

Дезире училась на третьем курсе и считала себя звездой. Не знаю, правда это или нет, но скоро у меня появится шанс выяснить. Не то, чтоб этот вопрос меня волновал, но лишнее подтверждение того, что зазнайка врёт — это всегда приятно.

— Сначала надо поступить, тётя Линдес, — свернула я разговор, — сейчас я бы хотела принять душ и перекусить.

— Конечно, дорогая, комната для тебя уже готова, а мы не обедали, тебя ждали. Так что, как только приведёшь себя в порядок, спускайся в столовую.

Я подхватила сумку и, оставив Метелицу на попечение грума, пошла в дом вслед за сестрой и тётей, мысленно настраиваясь на то, что потерпеть нападки сестры мне нужно совсем чуть-чуть.

— На этот раз ты попал, Бест. Лучше тебе свалить из столицы на время, иначе отец точно воспользуется этой возможностью и стреножит тебя, как племенного пегаса.

Я стоял спиной к брату и смотрел на парк через раскрытое настежь окно. Погода радовала теплом, тем самым, первым, летним, которое ещё не превратилось в жару и магической метеослужбе не пришлось раскидывать над столицей защитный климатический полог, лишая город естественной атмосферы. Пели птички, шелестела листва, всё было таким радостным, наполненным предвкушением весёлых каникул и кутежа с приятелями, но, к сожалению, в этот раз не у меня.

— Я не имею отношения к этому ребенку, Тиан, клянусь. С Розамундой не переспал только самый ленивый студент академии.

— Уверен, ты у нас самым ленивым не являешься ни в коем случае, — подколол брат.

Было дело, чего греха таить, но я предохранялся.

— Не строй из себя святошу, Себастиан, ты сам далёк от образца целомудрия, а в моем возрасте, вообще, наверное, трахал всё, что шевелится.

Справедливости ради, надо сказать, что брат был старше меня всего на три года, но он никогда не был замечен в скандалах, прекрасно окончил академию и успешно управлял семейным бизнесом. Просто ему больше везло, наверное, я-то его знал лучше всех.