–Ты Неуязвимая, так что должно быть просто.

Я ухмыльнулась. Это и вправду прозвучало неплохо. Неожиданно стало как будто бы легчать… Надо же, всего лишь из-за пары слов… Точно качели: вверх-вниз-вверх-вниз… Кажется сейчас я где-то на середине.

Дикая выпила из своего кубка нечто бордовое, похожее на вино. Я решила пригубить свой кубок и поняла, что это и вправду вино. Дикая приступила к стейку, и я решила последовать её примеру, хотя аппетит у меня действительно отсутствовал напрочь. Стоило куску мяса соприкоснуться с моим языком, как я замерла от неожиданности. Ощущения были такими, будто я вкусовую бомбу только что забросила себе в рот.

–Ты чего?– снова с подозрением покосилась на меня Дикая.

–Нереально вкусно.

–Брось, обычное мясо…

–Специи шикарные.

–Соль и перец?

–Нет, здесь ещё есть лимон и ещё… Что-то… – я сдвинула брови.

–А соли и вправду не хватало в Конкуре,– с этими словами Дикая поводила солонкой над своим стейком.– В Паддоке такой проблемы не было.– Она вдруг бросила взгляд на шеренгу из шести человек-цифр, стоящих в отдалении от нас и смотрящих на свои руки, скрещенные внизу. В белых платьях, из-под которых проглядывались штаны, с синими воротничками и с постоянно сцепленными внизу руками, они походили на статуй.– Кто они?– переведя взгляд на меня, Дикая заговорила более приглушенным тоном.– Ты успела выяснить?

–Пока ты была в отключке?– ухмыльнувшись, повела бровью я.– Ты, кстати, позже всех очнулась.

–Может быть потому, что для того, чтобы вырубить меня, им пришлось использовать более крепкий транквилизатор, чем тот, которого хватило на тебя?

–Самоуверенная, наглая мелочь.

–Сама такая,– она игриво прищурилась, и мы одновременно растянулись в улыбках. Пффф… Как хорошо, что она жива. Что я жива… Что со мной? Снова резкий перепад эмоций…

–Давай рассказывай, что выяснила, пока была за главную,– с этими словами Дикая перешла к отварному картофелю и салату из моркови. Я ухмыльнулась замечанию про “главную”.

–Это слуги.

–Слуги? В смысле как работники? Или в смысле как рабы?

–Этого я не знаю. Знаю только, что они приставлены к нам.

–Что это значит?

–Тоже не знаю. Знаю только, что у каждого из нас есть по одному прислужнику.

–Для того, чтобы следить за нами?

–Скорее всего именно за этим. Хотя они утверждают, будто приставлены выполнять наши пожелания вроде подачи стакана воды или открытия форточек.

–Что за цифры вместо имён?

–Символ ♂ обозначает мужской пол, символ ♀, соответственно, женский. Дальше интереснее: первая цифра – возраст человека, вторая цифра – количество живущих в этом городе человек, рожденных в той же половой принадлежности и в тот же год, то есть количество их ровесников.

–Стоп… – Дикая неожиданно замерла.– Мы в каком-то городе?

–Думаю, что да. Исходя из цифр на бейджах этих людей получается, что здесь, где бы это “здесь” ни находилось и чем бы ни являлось, достаточно большое население. Смотри, к тебе приставлен ♂20-1107 – парню двадцать лет, помимо него в городе ещё находится тысяча сто семь парней его возраста. Дальше: ко мне приставлена ♀38-1732, к Выводу ♀19-938, к Абракадабре ♂10-110, к Нэцкэ ♂22-1405, к Сладкому ♀60-504.

–Открытые демографические показатели,– задумчиво хмыкнула Дикая, запивая оладью вином.

–В условиях вымирания человечества, это не самая странная странность из всех, что мне доводилось видеть,– прищурилась я.

–И не самая странная из тех, которые вам всем ещё доведется увидеть,– с этими словами в комнату вошел неизвестный нам мужчина лет тридцати, высокий, смуглый и с необычной укладкой густых черных волос. Осмотрев всех нас по часовой стрелке, он остановил свой взгляд на мне.– Готовы получить ответы на половину всех интересующих вас вопросов?

Нас перевели в соседнюю комнату, похожую на просторный зал с большими диванами, удобными креслами и мягкими коврами. Мы как будто находились в презентабельной квартире с высокими потолками и панорамными окнами, в которые мне ещё ни разу не довелось выглянуть. Все расположились на диване напротив незнакомца, занявшего центральное кресло, и на почтительном расстоянии друг от друга – только я с Дикой сидели рядом.

Мужчина молчал, и мы все тоже молчали. Затянувшееся молчание первой решила оборвать я:

–Можете начать с объяснений того, где мы находимся и что с нами делают,– откровенно холодным тоном предложила я.

–Пожалуй, я всё же предпочту начать с представления. Меня зовут Фло и я ваш проводник.

–Сколько тебе лет, Фло?– неожиданно задала наименее интересный вопрос Нэцкэ, но отнюдь не самый странный. Для жителей Паддока, не помнящих свои реальные имена, но помнящих свой реальный возраст, подобная информация имела не меньшее значение, чем личное имя нового знакомого.

–Мне двадцать два.

Этому ответу я удивилась наравне с остальными.

–Выглядите не моложе тридцати,– нетактично заметила Нэцкэ.

–Видимо бывшие обитатели Паддока склонны к преждевременному старению.

Подобного ответа не ожидал никто. Судя по выражению глаз нашего собеседника, его устроили выражения наших лиц.

–Итак, я ваш проводник – тот человек, который будет знакомить вас с Парадизаром.– Парадизар? В воспоминаниях что-то всколыхнулась, но я всё же не успела вспомнить.– Очевидно, всю ненависть, которую вы будете испытывать по отношению к Парадизару и его обитателям, в первую очередь вы попытаетесь выместить на мне, потому как я – первое лицо, которое будет общаться с вами напрямую.

–А как же слуги?– подал голос Сладкий.

–Они лишь выполняют приказы, прислуживают вам. Общение с вами не входит в их обязанности.– При этих словах я вдруг почувствовала себя птицей в стеклянной клетке, а Фло почудился мне человеком, которому дозволено ходить по клетке с целью прислушиваться к тональностям наших голосов, чтобы выявлять неполадки, но не более того. Он вдруг посмотрел на меня. Странно, но в его глазах я не увидела врага.– Возвращаясь к твоему вопросу, Джекки,– так, он назвал моё имя, хотя я ему не представлялась – это должны были заметить все.– Вы сейчас находитесь на территории бывшей Германии, вблизи Балтийского моря, в надземном городе Парадизар.– Точно! Я вспомнила, где и при каких обстоятельствах прежде слышала о Парадизаре! Это было ещё до Первой Атаки, в прошлой, беззаботной жизни… – Город над землёй начал строиться в 2080-ом году. Строительство должно было завершиться в 2100-ом году, но, из-за поразившей континент Стали, остановилось в 2094-ом году. На данный момент в городе проживает около пятидесяти тысяч человек, из которых десять тысяч – правящая элита, пятнадцать тысяч – средний класс, и двадцать пять тысяч – обслуживающий персонал. Паддок и Конкур – это двойное название одного шоу, суть которого заключается в выживании людей, не подозревающих о своём участии в программе.